Трагикомические новеллы

Среди тех, кого Елена сделала своими данниками, оказался некий дворянин из Гренады, который превзошел всех остальных соискателей безмерной любовью и расточительностью. Он происходил из столь знатной семьи, что его родословная, возможно, находилась в архивах главного города Иудеи, и люди, обладавшие особыми познаниями относительно его рода, уверяли, что предки его заведовали канцелярией Иерусалимского судилища до и после Каиафы. Любовь к Елене побудила его извлечь в короткое время великое множество пистолей из тайника, куда он прятал их прежде, один за другим. Вскоре дом Елены был обставлен лучше всех домов Мадрида. Карета подавалась каждое утро к ее подъезду, ожидала ее приказаний и до ночи находилась в ее услужении, причем Елене не приходилось заботиться о прокорме лошадей. Этот щедрый любовник взял ей на круглый год ложу в театре, и не проходило дня, чтобы он не устроил какого-нибудь великолепного пиршества для Елены и ее приятельниц в загородных домах, расположенных в окрестностях Мадрида. Монтуфар как нельзя лучше удовлетворял там свою природную прожорливость и, одетый подобно принцу и купаясь в деньгах, как откупщик, каждый день ел по-французски и пил по-немецки. Он вел себя весьма угодливо по отношению к тароватому уроженцу Гренады и не скупился на благодарность судьбе, но ветер внезапно переменился и нагнал ужасную бурю.

Елена позволяла навещать себя некоему юноше, одному из тех городских храбрецов, которые никогда не бывают храбрыми в открытом поле, живут за счет какой-нибудь несчастной, угнетаемой ими куртизанки, каждый день ходят в театр, чтобы учинять там шум, и каждую ночь изгибают свои шпаги, зазубривают их о стены, клятвенно уверяя утром, что они яростно дрались со своими врагами. Монтуфар несколько раз замечал Елене, что это бесполезное знакомство ему не нравится. Она не прекращала его, несмотря на все, что говорил ей на этот счет Монтуфар. Он счел себя оскорбленным и в отместку подверг Елену такому же наказанию, какое она и покойная Мендес понесли некогда в горах Бургоса. Елена притворно выразила готовность помириться, но решила отомстить. Чтобы вернее достичь своей цели, она в продолжение недели усиленно осыпала Монтуфара ласками, и он не сомневался больше, что она из тех женщин, которые обожают своих тиранов и жестоко обращаются со своими поклонниками.

Однажды, когда уроженец Гренады должен был ужинать с ними, но по причине неожиданно подвернувшегося ему дела не смог докончить превосходное угощение, заказанное им для них, Монтуфар и Елена выпили вдвоем за здоровье того, кто делал им столько добра. Монтуфар напился по своему обыкновению, а под конец ужина захотел отведать ароматного ипокраса, присланного уроженцем Гренады в довершение всего прочего. Осталось доподлинно неизвестным, подмешала ли в бутылку Елена, откупорившая ее перед ужином, какое-нибудь вредное снадобье. Как бы то ни было, осушив ее, Монтуфар вскоре почувствовал в кишках странное жжение, а затем невыносимые боли. Он заподозрил отраву и кинулся за своей шпагой, а Елена кинулась к дверям, чтобы уклониться от его ярости. Монтуфар побежал в ее комнату, думая, что она спряталась там, и в бешенстве разыскивая ее, пиподнял стенной ковер и обнаружил молодого любезника Елены, который проткнул его своей шпагой. Монтуфар, полумертвый, схватил его за горло; на крик челяди, поднявшей дьявольский шум, в дом вошла королевская полиция как раз в ту минуту, когда убийца намерен был скрыться, прикончив Монтуфара ударом кинжала.

Между тем Елена, выскочив на улицу и устремившись сама не зная куда, вбежала в первую дверь, которая оказалась открытой. Она увидела свет в низкой зале и расхаживавшего там кавалера. Она кинулась ему в ноги, прося у него помощи и защиты, и весьма удивилась, признав в нем дона Санчо де Вильяфаньян, который не менее удивился, признав в ней кумира своего сердца, явившегося ему в четвертый раз. Дон Санчо незадолго до того поссорился со своей женой, добившейся по суду раздельного от него жительства и владения имуществом вследствие его дурного обращения с ней и распутной жизни. Он исходатайствовал при дворе полномочие отправиться в Вест-Индию и основать там новую колонию и должен был вскоре сесть на корабль в Севилье.

Пока Елена плетет ему одну ложь за другой и дон Санчо приходит в восторг от того, что она готова сопутствовать ему в его путешествии, королевская полиция приказывает схватить убийцу Монтуфара, разыскивает Елену в Мадриде и налагает арест на все, что имеется в доме.

Дон Санчо и Елена благополучно прибыли в Вест-Индию, где с ними случились приключения, которые не может вместить столь маленький томик и которые, под заглавием «Подлинная куртизанка» или «Современная Лаис», я обещаю публике выпустить в свет, как бы мало она не выражала желания ознакомиться с ними.

Невинное прелюбодеяние