Трамвайность

– Надо говорить «держи маркировку». Возраст сказывается на твоей умственной деятельности, Степа. – Синий кружок переместился со стены на свисающий с потолка экран. – Что случилось с Артаной Кицей? Ее мнемонические способности окончательно угасли?

– Артана Кица арестована.

– Деактивирована. Грусть. Печаль. Тлен. Я правильно выразился?

– Почти. Она все-таки жива.

– К понятию «жизнь» тоже подходят данные слова.

– И давно ты записался в пессимисты, П-3? – спросил Муромский.

– А давно ты отрастил бородку козла, Степа? – Эмоция человечка сменилась на смех.

Муромский машинально провел рукой по подбородку:

– Не отвлекайся, следи за дорогой.

Смайлик исчез. Раздвижные двери бесшумно сошлись, отсекая внутреннее пространство от ночного воздуха, насыщенного незнакомыми сладкими запахами. Фантастическая капсула поехала дальше.

На остановке «Кабу-2» в трамвай влетела бабочка, устремившись к вытянутым лампам на потолке. Она успела сделать пару взмахов сиренево-голубыми крыльями, прежде чем упала вниз, коснувшись лампы.

– Только не наступите на нее, – призвал робот. – Иначе грянет гром.

– Ну да, бабочки – известные виновницы ураганов, всем известно, – лукаво произнес Муромский.

– Теория на теорию, Степа. Ты не думал играть шахматами в шашки? Верить в Бога, отрицая?

– Оставь свои штучки до следующего раза. Нет настроения для интеллектуальных дуэлей.

– Может, новый кондуктор Веник хочет?

– Нет, он не хочет. Отстань.

– Тогда, возможно, он наконец-то займется своей работой и совершит процедуру выдачи билета пассажиру? Или хотя бы оправдает имя, выбросив деактивированную бабочку наружу? – Робот подмигнул.

Муромский воззрился на сопящего во сне Патефона:

– Как я мог забыть! Конечно! Привык, что Артана брала плату за проезд. Веня, теперь ты должен распоряжаться билетами.

– Где мне их взять? – недоуменно спросил Веник.

– В отделении вещей кондуктора. Сразу за обычным местом водителя, возле первых сидений. Большой такой короб с крышкой, всегда оформленный под текущую форму трамвая. Только кондуктор может его открыть.

Веник слез с кресла и прошел к гладкой белой стенке, ранее служившей перегородкой в конном вагоне. В углу и впрямь стоял большой ящик с покатыми краями.

– Смелее, протяни руку, – приободрил Муромский.

Веник приложил ладонь. Крышка отъехала вниз, открывая секреты ящика. Внутри лежали: прямоугольный предмет, похожий на фотоаппарат, меховая шапка с ушами, красный топор, книжка и увесистый амбарный замок с нарисованной птичкой.

– Здесь топор, книга, шапка, замок и, похоже, фотоаппарат, – перечислил Веник. – Что мне делать?

– Бери «фотоаппарат». Это устройство выдачи билетов. В Мосграде оно выглядит, как связка рулончиков. В Чик-Чирики да и в Тицене тоже. Но Кабу – мир технологий, здесь билеты выдаются через «поляроид». Нажми на серую кнопку вверху, и билет выскочит. Только всегда сначала бери плату с пассажиров, а потом уже отдавай им билет. Вторая кнопка позволяет выдавать проездные, они стоят дороже. Прямо сейчас в теории ты должен взять плату и выдать ему билет. – Муромский кивнул на Патефона.

– Он же спит, – возразил Веник. – И не думаю, что его удастся легко разбудить.

– Говорю же – в теории. У Патрика все равно бы не нашлось карт-денег Кабу, так что иди сюда, я за него заплачу.

Муромский протянул маленькую синюю карточку, похожую на марку. Веник взял ее и нажал на кнопку: из щели устройства выполз голубой билет с контуром какого-то цветка:

«Трамвайные линии Кабу». Трамвай «П». Билет единоразовый. Цена: 1 карт-деньга».

– Положи билет в карман друга, – подсказал старик. – Если в трамвай вдруг зайдет контролер, ты сделал свою работу.

– Не друг он мне. Однокурсник, – пояснил Веник, засовывая билет в куртку Патефона.

– Значит, еще подружитесь. Теперь вас связывает общая тайна. – Муромский задумался. – А теперь важный вопрос: не нарушил ли ты правила, обилечивая друга? Подсказка: он вошел в трамвай в мире Чик-Чирики.

– Да откуда ж мне знать? Я вообще ни в чем трамвайном не разбираюсь! – искренне возмутился Веник.

– Придется научиться. От этого зависит многое, в том числе твоя судьба. Или хочешь очутиться на месте Артаны?

– Не хочу, – вынужден был признать Веник. – Наверняка Пат что-то нарушил. Но я пока не в курсе правил. Ваш «Собсосуль» с инструкциями в глаза не видел.

– «Собсулитат», – поправил Муромский. – Он в личном хранилище, откуда ты достал билетник. Свод правил, как и другие предметы внутри, не меняется при Переходе. Кроме билетов. Они всегда выглядят по-разному в зависимости от мира.

– Запомнил.

– Возвращаясь к правилам. Ты допустил нарушение. Патрик вошел, вернее, был внесен в трамвай в Чик-Чирики, и все то время, что мы ехали по птичьему миру, он не был обилечен. А если бы на остановке «Чик-Чирики-3» вошел контролер? Я спрашиваю умозрительно, чтобы ты понял принцип.

– Он все-таки получил свой билет. Только позже.

– Нарушение. Обилечивание пассажира должно происходить в том же мире, где он садится в трамвай.

– И что теперь? Меня арестуют за нарушение?