Образ и оценка города могут резко меняться. Лакхнау, столица наваба Авадха с населением 400 тыс. человек, был блестящей резиденцией одного из богатейших принцев Индии, вероятно, самым процветающим внутренним городом Субконтинента в середине XIX в. и культурным центром утонченной персидской элиты. Однако в 1857 г. в глазах англичан он в одночасье превратился в очаг мятежа и нечестия. Восхищение старой мусульманской Индией исчезало с каждым днем. Во время Великого восстания британский гарнизон в Лакхнау был осажден в течение 140 дней, и в качестве объяснения того, как это стало возможным, приводилась тесная и кривая планировка старого города. Поэтому после 1857 г. британцы перестроили город, чтобы повысить его безопасность, а также улучшить санитарно-гигиенические условия (болезни унесли больше жизней европейцев, чем сами бои). Перестройка продолжалась в течение двух десятилетий, до 1877 года. Другие крупные города доколониальной эпохи, ставшие ареной восстания, - Агра, Мирут, Джханси - подверглись аналогичной перестройке. Большинство их старых кварталов было снесено, а символика планомерно деградировала. Одна из главных исламских святынь в Лакхнау - мавзолей наваба, почитаемого народом, - была превращена в казарму, где британские солдаты маршировали в сапогах с гвоздями, пили алкоголь и ели свинину. Большая Пятничная мечеть, до этого момента являвшаяся религиозным сердцем города, была закрыта и оставлена на произвол судьбы - насильственное вторжение в социальное пространство города, после чего остались лишь небольшие местные мечети. Через город были проложены широкие проспекты, пригодные для использования в военных целях, уничтожавшие на своем пути улицы и переулки. Британцы, опять же из военных соображений, определяли традиционные памятники как объекты для расчистки трущоб. Лакхнау был радикально деэкзотизирован.
Модели городов и архитектурные стили по-разному взаимодействовали друг с другом. Последние легче копировались, чем первые, а вот культурный "дух" города - почти нет. В XIX веке наметилась тенденция колебания между эклектикой и стремлением к культурной аутентичности. Это было характерно не только для Европы: архитекторы Нахоути Магоити и Хидала Иитака привнесли в Осаку модерн и новейшие дизайнерские решения; только что построенный город Йокогама стал солянкой из самых разных влияний, с куполами и колоннадами, готическими шпилями и мавританскими круглыми арками. Другая неколонизированная страна, Сиам, в начале ХХ века предприняла целенаправленные усилия по созданию "национального" тайского стиля, который, будучи архитектурным выражением формирующейся нации, должен был быть создан из ранее существовавших элементов.
С другой стороны, после предыдущего опыта середины XVIII в., примерно с 1805 г. в Европе началась вторая (а в Америке - первая) волна архитектурной экзотики. Королевский павильон в Брайтоне обзавелся "индийскими" куполами и минаретами, а расположенные рядом конюшни чистокровного принца Уэльского (сегодня они используются как концертный зал) приобрели псевдовосточное великолепие. Американский шоумен и предприниматель Финеас Тейлор Барнум попытался превзойти брайтонский павильон, построив трехэтажный "Иранистан" в "могольском стиле". Хрупкое сооружение, построенное в 1848 г., погибло от пожара девять лет спустя. Другие "восточные виллы" по другую сторону Атлантики просуществовали дольше и были эстетически более привлекательными. Действительно, восточные интерьеры встречаются чаще, чем целые здания: изразцы, открытые изделия из дерева и металла, ковры и гобелены. Технически авангардные места, такие как железнодорожные вокзалы и насосные станции, украшались "мавританскими" штрихами, а кладбища - экзотикой. В городских парках появились китайские пагоды и японские деревянные дверные арки. (И наоборот, типичная европейская конная статуя не нашла отклика у азиатов). Всемирные выставки стали демонстрацией архитектуры всего мира или того, что считалось таковой. Два "восточных" элемента - базар и обелиск - вышли за рамки эффекта отдельных зданий. Начиная с первого торгового пассажа, названного на Западе базаром (в 1816 г.), и заканчивая торговыми центрами наших дней, восточная форма крытого рынка пользуется неизменной популярностью. Однако на европейских "базарах" не было торга. Напротив, они были пионерами фиксированной и обозначенной цены.