Трансформация мира. История XIX века

Эпоха поединка человека с китом, в которой у животного-противника еще оставались хотя бы минимальные шансы, закончилась с появлением гарпунных ружей и ракет. К 1880-м годам поединки на открытых лодках ушли в прошлое. Ее продолжали использовать лишь некоторые романтики, но это было особенно сложно, поскольку умный кашалот избегал подходить к лодке слишком близко. Эпоха послеахабского китобойного промысла началась в 1860 году, когда норвежец Свенд Фойн изобрел бортовую гарпунную пушку, способную стрелять 104-миллиметровыми выстрелами, которые взрывались в теле кита - скорее артиллерийское орудие, чем средство охоты. Пароходы, появившиеся после 1880 года, хотя и удвоили стоимость строительства, добавили еще один элемент в неравное соревнование. Но даже с точки зрения китобоев новые методы добычи были сомнительным прогрессом, поскольку к 1900 г. многочисленные угодья были полностью истощены. Многие виды китов были близки к исчезновению, другие ушли в более отдаленные районы океана. В любом случае, появились новые виды растительных и ископаемых масел, и спрос на многие виды китовой продукции стал невостребованным. (Уже в 1858 году дальновидные люди из Нью-Бедфорда, занимавшиеся китобойным бизнесом, основали завод по перегонке нефти). Как китобойный промысел вскоре выкарабкался из этой впадины - это уже другая история.

Единственной незападной страной, которая занималась китобойным промыслом независимо от влияния Запада, была Япония. Там китобойный промысел начался примерно в то же время, что и в Атлантике, и к концу XVI века многие прибрежные деревни буквально кормились за счет него. С конца XVII века произошел переход от гарпунного промысла к методу ловли китов (в основном мелких и быстрых видов) большими сетями с борта лодок. Переработка китов, ни один из которых не пропадал даром, происходила на берегу, а не на борту судна (как это было в США). После того как в 1820 г. американские и британские китобои обнаружили богатые охотничьи угодья между Гавайями и Японией, сотни японских китобоев стали выходить в море, а в 1823 г. стало известно, что японские чиновники поднялись на борт иностранного китобойного судна. В 1841 году на американском китобойном судне был спасен сын рыбака Накахама Мандзиро, потерпевший кораблекрушение; капитан взял мальчика к себе и позаботился о его образовании. Этот первый японский студент в США прекрасно учился в колледже, специализировался на навигации и в конце концов (в 1848 г.) стал офицером на китобойном судне. После различных приключений тоска по родине привела его в 1851 г. обратно в Японию, где власти, ухватившись за редкую возможность узнать больше о внешнем мире, допрашивали его несколько месяцев подряд. Накахама стал учителем в клановой школе в Тоса, и некоторые из его учеников впоследствии стали лидерами "Возрождения Мэйдзи". В 1854 г. сёгун использовал его в качестве переводчика на переговорах с коммодором Перри, командующим американской флотилией, которая "открыла" Японию. Накахама также перевел ряд иностранных книг по навигации, астрономии и кораблестроению и выступал в качестве правительственного советника по вопросам строительства современного японского военно-морского флота.

Быстрое развитие китобойного промысла стало ключевым элементом открытия Японии в 1853-54 гг. после многовековой самоизоляции. Правительство США стремилось защитить американских китобоев, оказавшихся там на мели, от официальных санкций, а также обеспечить бункеровку своих судов в японских водах. Японцы одними из первых переняли неспортивные методы отстрела китов Свенда Фойна, но именно русские, а не американцы или норвежцы, привлекли к ним внимание жителей Японии. Это тоже в конечном итоге будет иметь внешнеполитические последствия, так как только победа Японии в войне с Россией в 1905 году вытеснила этого главного соперника из ее территориальных вод и обеспечила японским китобоям монополию в районах между Тайванем на юге и Сахалином на севере.