В мусульманском мире события развивались иначе. Рабство, традиционно одобряемое, в XVIII веке переживало спад. Однако в середине трети XIX века рост спроса на экспортную продукцию во многих местах вновь привел к резкому росту использования рабов, причем, как правило, в мелком производстве, а не на крупных плантациях. Во время египетского хлопкового бума 1860-1870-х годов, вызванного прекращением поставок американского хлопка на европейские фабрики во время Гражданской войны, даже рядовые фермеры дошли до того, что стали нанимать черных африканских рабов. Одновременно росла потребность государства в принудительном труде и рабских войсках, а подневольные наложницы из Причерноморья стали символом статуса в широких кругах Египта. Рабы также были обычным явлением в домах и на полях Анатолии, Ирака и мусульманской части Индии.
Вероятно, начиная с 1880-х годов в исламских странах сократилось производственное рабство. Однако взгляды интеллектуальных лидеров, особенно духовных лиц, получивших юридическое образование, и система ценностей общества в целом не продемонстрировали того решительного поворота против рабства, который произошел на Западе. Предложения о его резкой отмене практически никогда не становились политически влиятельными. Однако одним из первых исключений стал тунисский бей Ахмад аль-Хусейн, который в 1846 г. (за два года до Франции) первым в истории мусульманского мира заложил основу для отмены рабства, сочетая личные убеждения с попыткой завоевать уважение англичан и лишить Францию повода для вмешательства из-за границы в Алжир. Во время визита во Францию в конце 1846 года французские либералы с удовольствием приветствовали его как цивилизованного поборника свободы.
Но Ахмад оставался исключением из правил. В Османской империи такие либералы, как великий визирь Мидхат-паша, не смогли долго продержаться. Султан Абдулхамид II лишь с большой неохотой боролся с работорговлей из Африки и Кавказа и не покончил со старой практикой гаремного рабства: в 1903 г. в его собственном серале все еще оставалось 194 евнуха и около 500 женщин. Только после младотурецкой революции 1908 г. рабство стало резко сокращаться, хотя после 1915 г. часть уцелевшей армянской общины постигла участь, сходная с судьбой рабов. В Египте хедив Исмаил, столь открытый для Запада в других отношениях, был крупнейшим рабовладельцем страны, и только британская оккупация после 1882 г. положила конец всем формам рабства. Иран, как и другие страны Ближнего Востока, подписал Брюссельскую конвенцию против работорговли еще в 1890 году, но только его радикальная светская модернизация à la turque при Реза-шахе привела к запрету самого рабства в 1928-29 гг.
Из-за разногласий между многочисленными местными школами права отмена рабства в мусульманских частях мира происходила более постепенно и менее драматично, чем на Западе. Не все шаги по прекращению рабства там следует связывать с давлением Запада. Отказ от рабства существовал и на местном уровне, в том числе в некоторых трактовках Корана, но до Первой мировой войны это редко приводило к активным действиям со стороны национальных государств.
Отрывки из рабства
Что пришло после рабства? В идеале момент освобождения, символизируемый сбрасыванием цепей, должен был быть перенесен в юридико-политические системы и социальные структуры, обеспечивающие новую свободу. Такие системы и структуры могли быть созданы с помощью бывших рабов, но не только ими; необходимо было также преобразовать структуру национального или колониального государства. Менталитет должен был измениться: от презрения или, в лучшем случае, снисходительного сочувствия до реальной готовности признать бывших рабов не только абстрактными людьми, но и соседями, гражданами и полезными членами общества. Такая либеральная утопия практически не была реализована в XIX веке. Подозревая, что так и будет, ряд первых аболиционистов преуменьшили локальные успехи и поставили перед собой более сложные задачи, основанные на идее глобальной цивилизаторской миссии. Казалось, что мир будет защищен от рецидива варварства только в том случае, если рабство будет повсеместно вырвано с корнем. Особую активность в этом направлении проявило Общество африканской цивилизации, основанное в Лондоне в 1840 г. и поддержанное значительной частью викторианского истеблишмента, включая принца Альберта и несколько десятков членов парламента. Одной из первых акций общества в 1841-42 гг. стало направление антирабовладельческой миссии в район Нигера в Западной Африке. Это амбициозное неимпериалистическое предприятие, столкнувшееся с многочисленными трудностями и оказавшееся неспособным достичь своих высоких целей, стало ярким выражением чувства миссии, которое иногда двигало противниками рабства в начале XIX века.