Треснувшая корона

Приземлившись, скоджу растерял всю свою былую прыть, его лапы разъехались в стороны, и он едва не плюхнулся на дно арены. Волчьи конечности дрожали, словно на улице был лютый мороз. Готуни снова развел руки в стороны, ожидая аплодисментов публики. Из разрубленного брюха скоджу вывалились внутренности. Опустив морду вниз, противник Готуни заскулил. Медленно, будто двигаясь в полусне, скоджу снова развернулся к своему врагу. Задние лапы не слушались его, ему приходилось их тянуть волоком вместе с осевшим туловищем, хвост скоджу вытянулся и поник. Перехватив меч двумя руками, Готуни, словно ураган, подлетел к своему противнику и одним ударом снес тому голову. Публика ликовала. Волчья голова покатилась по дну арены. Не спеша подобрав ее, бывший генерал снова развел руки в сторону, в одной из них он держал окровавленный меч, в другой — голову. Он кружился на месте, словно юла, смакуя свою победу, демонстрируя всем страшный трофей. Ему нравилось внимание зрителей, которое увеличивало его эго, он впитывал его, словно губка воду.

«Чертов показушник! Надеюсь, мы встретимся с тобой на очередных играх», — подумал Аарон.

Следующим на арену вышел уже Аарон. Кожа Суллы потемнела.

— Не вздумай умереть! — сказала тризу.

«Что она хочет сказать этим „не вздумай умереть“? Это должно меня как — то подбодрить? Настроить на сражение? А если я все же умру, что тогда она сделает?»

Выйдя на арену, Аарон увидел, как из ворот справа выходит настоящая громадина. Парень слышал легенды о великанах, но до сего дня не думал, что они существуют. Двигавшийся навстречу ему человек был в два раза выше Аарона, парень едва доставал ему до пупка. Тело гиганта полностью покрывала шипастая броня, отчего он напоминал ежа. Открытыми оставались лишь две узкие смотровые щели на шлеме, но даже на нем находилось больше двух десятков шипов. Ноги воина походили на стволы вековых деревьев. В своих могучих руках противник сжимал массивную шипастую булаву. Даже беглого взгляда на нее хватило, чтобы понять — один пропущенный удар и Аарон вряд ли поднимется со дна арены.

— Карл против Чешуи! Бой!

Аарон никогда не слышал настолько громкого боевого клича. Казалось, что даже стены содрогнулись от голоса великана. Подняв булаву для замаха, Карл огромными прыжками двинулся в сторону Аарона. Каждый его шаг сопровождался грохотом, словно по дну арены ударяют громадным кузнечным молотом. От его шагов вокруг разлетались брызги воды.

Если бы Аарон стремительно не ушел одновременно вперед и в сторону, булава наверняка раскурочила бы ему все ребра. Он ударил своего противника, целясь под колено, в место соединения пластин доспехов. Но его меч не смог добраться до плоти, броня была слишком прочной, а мастер, что ее изготовил, постарался на славу. Аарону сразу же пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не попасть под удар ноги с шипами.

— Ну что, вошь, прыгай не прыгай, пришло время тебя раздавить, — прорычал великан, нанося следующий удар.

Аарон успел отскочить, булава опустилась на дно арены, подняв столб брызг. Удар был настолько мощным, что, казалось, будто он проломит дно арены. Парень старался держать дистанцию, длинные руки великана и огромная булава давали возможность Карлу атаковать его даже издали. Единственное, что позволяло Аарону до сих пор стоять на ногах — это его ловкость и медлительность противника. Натиск великана напоминал продвижение носорога. Он напирал, словно огромная шипастая гора, каждый его удар неумолимо заставлял Аарона отступать к краю арены. Меч парня лишь высекал искры из шипастых доспехов, не причиняя великану никакого вреда. Когда булава в очередной раз ударила сверху вниз, Аарон ловко вскочил на нее и, пробежав по древку и рукам великана, нанес два быстрых коротких укола мечом в смотровые щели. Аарон проделал все настолько ловко, что шипы едва прокололи его подошвы, не успев поразить кожу, через мгновенье парень уже отпрыгнул в сторону.