Треснувшая корона

Пока магистр искал слепое пятно, план уже созрел в его голове. Из-за злости на самого себя его мозг работал, словно у юнца. Он связал свое сознание с одним из глаз, спрятанным в подземелье темницы. Благо, именно отсюда Красавчик и поставлял ему материал для слежки. Тут всегда находилась парочка глаз, готовых к использованию.

При других обстоятельствах магистр бы позволил себе немного отдохнуть. Но сейчас, не зная сколько у него осталось времени, действовать нужно было незамедлительно.

Глаз плавно поднялся из тайника. Осмотревшись в коридоре, убедившись, что никого нет, он полетел высоко под потолком, прячась от света факелов в густых тенях. Найти помещение, в котором работал Красавчик, было несложно. Пролетев сквозь металлические прутья окна в двери, глаз оказался в комнате палача. К несчастью, она оказалась пуста. Вылетев обратно, глаз направился к камерам, где обычно проводились пытки: скорее всего, Красавчик находился там. И тут удача сопутствовала магистру: он нашел палача за работой. Тот грел в клещах покрасневший металлический прут для одного из трех узников, подвешенных на крюках. В левой руке Красавчик держал фонарь, на котором размещалось человеческое око — единственный способ для искалеченного палача видеть.

Глаз, управляемый Набиром, подлетел прямо к выемке в фонаре и начал делать различные пируэты, чтобы привлечь внимание палача.

Красавчик отбросил клещи в сторону и развернулся изувеченным лицом к летающему глазу. Показав оку рукой следовать за ним, палач, припадая на правую ногу, направился к своей комнате. Там он достал большой лист бумаги и открыл чернильницу. Глаз подлетел к емкости, обмакнул свою внутреннюю сторону в чернильницу так, чтобы не затронуть область, необходимую для обзора, и стал писать на бумаге текст:

«Я_в_одной_из_темниц_в_правом_крыле_подземелья._Скорее_всего_в_4—й_или_5—й, нужна_срочная_помощь._Ящерица.»

Последнее слово в послании — заранее согласованный план действий.

***

Красавчик раньше занимался некромантией, целительством и изучением анатомии человеческого тела. Большинство интересующих его исследований находилось за рамками общепринятой морали и, если бы о них узнали жители города, скорее всего, они бы потребовали сжечь его на костре. Но здесь, в стенах подземной темницы, имея под рукой неисчерпаемые запасы материала для исследований в виде приговоренных к смертной казни, у палача находилась своя тайная лаборатория. Никто, кроме него и Набира, не знал о ее существовании. Там он мог проводить самые смелые эксперименты, не обращая внимания на общепринятые рамки.

Прочитав послание от Набира, Красавчик тщательно подготовился. Он прихватил с собой несколько мясных кукол — существ абсолютно безвольных. Подобно продающимся на рынке тряпичным куклам, сшитым из разноцветных лоскутов ткани, оживленные палачом мертвецы состояли из комбинации частей тел разных покойников. Они могли исполнять лишь примитивные приказы, но сейчас большего от них и не требовалось. Куклы выглядели более чем устрашающе, у некоторых отсутствовала кожа на лице или частично обнажались зубы из-за отсутствия губ. Тонкой металлической проволокой к туловищу некоторых были пришиты несколько рук, иногда более пяти.

Но Красавчик все равно выделялся «смазливостью» даже среди этих монстров. Ростом куклы были на голову выше самого высокого человека, обладая при этом поистине нечеловеческой силой. Палач в своей лаборатории увеличил число мышц в их конечностях, а часть костей заменил металлическими прутьями. Отдел мозга, отвечающий за центр боли, Красавчик полностью ампутировал, что делало кукол невосприимчивыми к болевым ощущениям. К сожалению, эти существа не отличались большой сообразительностью, так что не могли пользоваться оружием.

Кроме четырех кукол палач взял с собой двух магически переработанных сторожевых псов размером с небольшого теленка.

Палач и сам вооружился, взяв с собой несколько Слез Луны и свой любимый зазубренный тесак. Он одел боевую кольчугу и нарукавники, туго застегнув их пряжками. Подумав немного, Красавчик решил прихватить и закрывающий лицо шлем. Со своей небольшой армией монстров палач направился в правое крыло подземелья. Понимая, что встречи с магами не избежать, он также повесил несколько амулетов Слез Луны на каждую из кукол.

Нужно было выяснить, в какой из камер находится магистр. Выглянув за угол коридора, по отсутствию часовых у входа он понял, что камера под номером четыре — пуста, следовательно, магистр — в пятой.

Двое стражников возле входной двери, испугавшись приближающихся к ним монстров, в панике сбежала со своего поста, побросав пики. На шум выбежали люди из комнаты охраны, всего восемь человек. Они были настроены решительно и не собирались убегать.