Треснувшая корона

— Вы разрушили мост и создали иллюзию, будто он цел, остальное сделала гравитация. Может ли кто-то подтвердить, где вы находились утром, на рассвете?

Набир из-за боли в спине еле заставил себя подняться утром с постели; ни сегодня, ни вчера он не покидал своих покоев. Никто не видел его: значит, никто не сможет подтвердить его алиби.

«Да и, похоже, что они уже нашли „виновного“».

— Нет, этого подтвердить никто не может, — ответил магистр.

— Тогда, вам придется пройти с нами. Сделаете это добровольно или нам применить силу?

— Сейчас, только оденусь.

Солдаты заковали руки магистра кандалами и обступили плотным строем. В сопровождении боевых магов они конвоировали его в темницу.

***

Его камера выделялась среди большинства других, здесь удерживали привилегированных заключенных: стены обклеены обоями красного цвета с золотистыми узорами, комната просторная и больше похожа на номер в дорогой таверне. В ней имелись кровать и диван, рядом стоял стол с фруктами и книгами. Прежде чем оставить магистра одного, его обыскали и изъяли все артефакты и оружие. Скорее всего, снаружи выставили усиленный караул из гвардейцев и нескольких кадровых магов. Магистр знал, что комната охраны находилась рядом, а двое или четверо конвойных постоянно стояли возле двери.

Он чувствовал себя ужасно: что-то вырвали у него внутри раскаленными щипцами, и там образовалась зияющая пустота. Это чувство терзало его, как ворон клюет плоть распятого на кресте.

Тебальд мертв! Эта новость повергла магистра в шок. Еще большее потрясение — его обвиняют в убийстве короля! Его, того, кто отдал на алтарь службы Титосу всю свою жизнь. Он пожертвовал всем ради своего королевства: здоровьем, семьей, годами жизни, и даже совестью и честью. Что стоит его жизнь по сравнению с благополучием тысяч? Это лишь капля в большом море. Так он всегда думал, и что теперь? Его обвинили в предательстве и убийстве Тебальда — подобное не могло ему присниться даже в самом ужасном кошмаре. Обида от несправедливого обвинения комом подступила к горлу.

«Нужно успокоиться и постараться понять ситуацию. Нюхач указал мою ауру. Как такое возможно? Этот артефакт никогда не ошибается. Кто-то взял под контроль мое тело пока я спал? Загипнотизировал? Но я бы почувствовал. Да и кто сможет пробраться через все сигнальные нити в моих покоях?»

Эти вопросы, подобно падающим с горы камням, заставляли раскалываться голову Набира. Магистр ходил по комнате, пытаясь собрать частицы пазла, но результат его размышлений вызывал в нем приступ паники. Не хватало важной части, чтобы решить эту головоломку. Какая-то маленькая, но очень важная деталь ускользала от его внимания.

«Если отбросить сантименты и хладнокровно взвесить все обстоятельства и доказательства, то выходило, что убийца — я. Но — как?!»

Ему не хотелось верить в то, что подсказывает логика.

«Меня переиграли на моем же поле».

Маг знал, что в стены темницы замурованы Поглотители — артефакты эпохи расцвета Вакара, поглощающие всю энергию от любых чар, творимых поблизости. Их можно было бы использовать и на поле боя, если бы не пару недостатков. Первый — это небольшой радиус действия, чуть больше десяти шагов. Второй — габариты: кристаллы больше, чем в половину человеческого роста и весом с лошадь; незаметно спрятать или же перенести такой булыжник не получится. Во время раскопок нашли несколько сотен Поглотителей, все они использовались либо для таких вот камер, либо для защиты дворцов, комнат переговоров и других важных сооружений.

Набир был хорошо осведомлен о структуре темниц королевства, и сам лично участвовал в их модернизации. Он знал, что в подобных камерах всегда оставляли слепое пятно, до которого не дотягивалось поле действия Поглотителей. Ведь никогда не знаешь, не окажешься ли ты на месте пленника. Магистр похвалил себя за предусмотрительность.

Слепое пятно никак не было обозначено, оно находилось в стороне от центра комнаты. Его размера едва хватало, чтобы человек мог стать на него двумя ногами, прижав руки к туловищу. Даже зная, где примерно искать, поиски могли занять много времени. Но, похоже, что этот ресурс у Набира было в избытке. Передвигаясь полушагом, постоянно останавливаясь и закрывая глаза, маг пытался найти слепое пятно. Но пока ему это не удавалось, магическая сила уходила в никуда, словно вода сквозь решето.

Спустя полчаса поисков магистр почувствовал, что его сила не уходит в пустоту. Сосредоточившись на заклинании, Набир услышал звук шагов и металлических лязг ключей. Не найдя ничего лучшего, чтобы быстро пометить найденное место, маг плюнул себе под ноги.

«Потом, по мокрому следу, смогу отыскать слепое пятно, сейчас не время пользоваться хорошими манерами».

Через пару секунд дверь отворилась и за ней показалась еще одна, уже состоящая из толстых металлических прутьев.

— К тебе посетитель, магистр, — сказал один из стражников.

За решетчатой дверью стоял Салах.

— Наставник, это какая — то ошибка, вас подставили, я не верю, что вы могли перейти на сторону Идр!