Треснувшая корона

— Хорошо, что даже в такие тяжелые времена у меня есть те, кто не растерял веру в меня, — с грустью в голосе ответил магистр.

— Я всегда буду на вашей стороне, что бы там другие не говорили! — сказал Салах, с силой сжав свои кулаки.

Откровение пришло к Набиру внезапно, словно удар молнии. То, что он так долго искал, находилось у него под носом!

— Салах, может, хватит разыгрывать комедию? Ты считаешь меня глупцом? Я здесь уже больше часа, этого времени вполне достаточно, чтобы догадаться.

— О чем вы? — непонимающе спросил Салах.

— Тогда, во время операции с первым министром, притворившись собакой, ты ведь не терял кристалл Аккумуляции, да? Умно, используя заключенное в нем мое заклинание, ты оставил на месте убийства следы моей ауры.

— Я не хотел, чтобы все так получилось, — ответил Салах, изменившись в лице.

— Что значит «я не хотел»? Это не чашка, которую ты случайно задел рукавом и нечаянно разбил. Ты спланировал убийство короля и то, как меня подставить! — перейдя на повышенные тона, в гневе ответил магистр, схватившись руками за прутья решетки. — Скажи мне одно, когда Идр успел тебя завербовать?!

— Идр… завербовать меня? — хохоча, ответил Салах. — Никто меня не переманивал! Я устал ждать повышения и решил слегка продвинуться по карьерной лестнице, вот и все!

— Глупец! Почему же ты не устранил меня, зачем ты убил короля? И весь этот фарс с подставой…? — магистр едва выговаривал слова, задыхаясь от нарастающих волн ярости.

— Король никогда не ценил мои способности по достоинству! «Тебе далеко до нее» — вот, что он мне сказал!

— Абриана всегда будет лучше тебя! — Теперь Набир смотрел на Салаха по-другому, как на свое искаженное отражение в разбитом зеркале.

Сколько сил он вложил, сколько надежд было связано с Салахом, — и все разлетелось в дребезги! Где он допустил ошибку? Если он и был с ним строг, так это только для его же блага: чтобы его ученик постигал все новые и новые горизонты.

— Да, вы всегда ценили ее больше, чем меня! Именно ее вы взяли с собой в поход к границам Магрифа! Но это — ненадолго, когда я стану магистром, я позабочусь, чтобы она исчезла! — лицо Салаха исказила гримаса злости. — А что касается вас, наставник… Вас будут пытать, возможно, несколько дней или даже недель, потом позорно казнят на главной городской площади, как убийцу и предателя, и люди будут бросать в вас гнилые овощи и бранные слова. Быть может, тогда вы почувствуете то, что чувствовал я, когда вы хвалили Абриану. Для вас я всегда стоял в ее тени.

— Будь же ты проклят! Пусть черви Многоликого бесконечно точат твое тело! — брызгая слюной и трясясь от гнева, ответил Набир. — Чертов щенок, из-за своих амбиций ты подставил под удар целое государство! Ты подумал, к чему приведут твои козни? Сколько людей пострадает?!

— С государством ничего не случится, Теолл будет лучшим королем, чем Тебальд, а я буду лучшим магистром, чем вы. Что же касается людей, то мне нет до этих глупцов никакого дела! Они лишь грязь под моими ногами!

— Честолюбивый идиот! Ты даже не представляешь, что ты натворил!

— Прощайте, магистр, не могу сказать вам приятного дня, ведь впереди вас ждут очень невеселые события.

— Постой!

— Что еще? — застыв на полпути, спросил Салах.

— Кто натолкнул тебя на эту мысль?

— Я сам, это я сам все придумал, — заявил Салах. — Вы можете гордиться своим учеником.

— Я не учил тебя подобному. А тебе, случайно, не снился перед этим белый олень с красивыми рогами?

— Забавно. Снился, но какое это имеет значение?

«Теперь все понятно: после неудачного покушения Аркса на короля Повелитель Снов, словно паразит, нашел себе новую жертву. Уязвленное самолюбие Салаха от проигранного Абриане боя, подогретое обидными словами короля, сделало Салаха для шпиона Идр привлекательным, словно для голодной акулы истекающий кровью человек за бортом судна. Все сходится».

— Идиот!

— Прощайте, я не намерен выслушивать оскорбления, — Салах захлопнул дверь, до ушей магистра донесся звук удаляющихся шагов.

«Идиот! Какой же я идиот! Почему после доклада Калена я решил, что с Повелителем Снов покончено? Почему я вообще решил, что он действует в Эбруке в одиночку? Кто сказал, что Повелителей Снов в городе, не два или три? Старый дурень! Поверил, что угроза миновала, и расслабился! Моя беспечность стоила королю жизни!»

Внутри Набира бушевала буря, его трясло от злости. В последнее время удары судьбы сыпались на него, словно град с неба.

«Сколько я еще смогу вынести?»

Он собрал всю волю в кулак и сосредоточился на незаконченном деле.

Место плевка еще не успело высохнуть. В этот раз отыскать слепое пятно оказалось гораздо проще. Набир понимал, что его сил после контакта с Поглотителями не хватит, чтобы разломать стены темницы. Может их бы и хватило на дверь или даже две, но там еще третья дверь из толстых металлических прутьев и еще одна, ведущая уже в коридор, не говоря о страже. Даже обладая полными силами, магистр вряд ли смог бы справится один с часовыми и магами. Боевая магия и грубая сила никогда не были его коньком.