Треснувшая корона

Скомканная простыня полностью пропиталась потом. Мышцы шеи будто превратились в камень, Кносс не мог повернуть голову, не говоря уже о том, чтобы подняться. Его бросало то в жар, то в холод, пот потоком заливал глаза. Тело дрожало, словно во время лихорадки.

«Сколько времени я уже так лежу? Сволочь! Тит, где ты ходишь?! Будь ты проклят!»

Есть Кноссу совершенно не хотелось, но вот жажда…

«Воды! Пить! Хочу воды», — пытался прорычать он сквозь сомкнутые зубы, но никого рядом не было.

Очередной приступ заставил его тело выгнуться еще сильнее. Кноссу казалось, что он — древко лука, которое вот — вот сломается, разлетевшись на щепки. От сильного сжатия зубы скрипели, словно жернова у мельницы. От боли хотелось орать, но из-за сомкнутых челюстей из его горла вырвался лишь слабый стон. Дышать становилось все труднее, будто кто-то поставил ему наковальню на грудь.

«А как же Малена, д’Бьяка? Сейчас я словно беспомощная змея, лишенная зубов, которую, забыв убить, натянули на раму для сушки кожи. Неужели я вот так умру? Один, посреди пустого дома, валяясь в собственном дерьме?»

Ему казалось, что он чувствует, как кровь, в такт сердцу, стучит в его барабанные перепонки, отбивая последнюю мелодию. Страх парализовал его, лежавшего охватила паника. Наковальня на груди превратилась в скалу, Кносс задыхался. Корчась в судорогах, он расцарапал себе горло до крови, но все старания были напрасны. В его глазах потемнело и жизнь покинула его тело.

8. НАБИР

При допросе Кира выявился еще один любопытный факт: в Эбруке кто-то торгует свитками Телепортации. Подобные вещи нельзя было просто купить на рынке, их могли создавать только маги первого ранга.

Орден Черного Солнца получал магические свитки через Аяза — человека Мумия, ныне отправившегося к Многоликому.

Детальный осмотр свитков подтвердил подозрения Набира: по технике исполнения и почерку их сотворили явно не в Титосе.

«Идрийцы. Еще одна ниточка, ведущая к Мумию. Что если она выведет меня на Повелителя Снов?»

Настойчивый стук в дверь оторвал Набира от раздумий. Медленно поднявшись с кресла, магистр, шаркая домашними туфлями по деревянному полу, направился к источнику шума. Открыв дверь, он увидел перед собой Абриану. Поприветствовав вошедшую, Набир спросил:

— Чем обязан?

— Вы же знаете, я бы не стала беспокоить вас по пустякам. Этой ночью в королевский дворец пытался пробраться посторонний.

— Вы его поймали?

— Да, он пытался проникнуть через сад и задел одну из расставленных там сигнальных линий.

— Удалось выяснить, каковы были его намерения? — спросил Набир, потирая подбородок рукой.

— Да, мы успели его допросить. Он со своими сообщниками планировали покушение на Элишу.

Услышанное заставило Набира задуматься. До него доходили слухи, что в Массинии взошла на трон новая королева. Элиша по праву могла претендовать на престол, логично, что Жасмин попыталась от нее избавиться.

— Вы выявили его сообщников?

— Нет, он рассказал нам только о месте, где они условились встретиться.

— Когда это будет?

— Сегодня вечером.

***

Задержать других участников покушения не удалось. Возможно, кто-то из группы выдал себя или же это была утечка информации. В любом случае Набир решил перестраховаться. Он постучал в дверь спальни Элиши.

— Да, что — то случилось? — спросила удивленно девушка.

— Если вам дорога жизнь — собирайтесь, — ответил магистр.

— Но почему?

— Ваша сестра хочет убить вас, оставаться здесь небезопасно.

— Я обязана вам подчиниться?

— Нет, но, если вам дорога жизнь, советую принять мое предложение. Вчера мы задержали убийцу, который пытался проникнуть во дворец, если вы останетесь здесь, то я не гарантирую вашу безопасность.

— Сколько у меня времени на сборы?

— Не больше десяти минут.

— Куда мы направляемся?

— Лучше будет, если это останется секретом.

***

После неудачной засады Набир чувствовал себя подавленным. Умом он понимал, что подобная оплошность не должна омрачать его настроения, но на душе почему-то чувствовался груз. Сегодняшний день обещал быть интересным. Олав — верховный жрец Хора, попросил магистра о тайной аудиенции. Магистр знал, что жрец решился к нему обратиться, не для того, чтобы поболтать о погоде: раз он покинул свою обитель, на это точно должны были быть веские причины.

Олав был уже давно не молод: маленький, лысый старичок с беззубыми деснами, он напоминал бледную высунувшуюся из своего панциря черепаху, которая то и дело морщилась от чрезмерно яркого света. Жрецы Хора всячески отвергали вмешательство в свое тело, считая, что все должно быть натуральным, они никогда не использовали зубные имплантаты. Но, несмотря на свой дряблый вид, его задору могли позавидовать даже двадцатилетние. Жрец был неким сосредоточением живой энергии, он никак не мог усидеть на одном месте. Олав, как и подобает его сану, прибыл в приемную магистра одетый в парадную бирюзовую мантию, в сопровождении верных ему людей. Когда жрец вошел в зал, опираясь на высокий изогнутый посох, Набир поприветствовал старого знакомого и жестом предложил ему и остальным присесть за дубовый стол.