Треснувшая корона

«Время никого не щадит», — подумал магистр, глядя на сильный тремор рук жреца.

— Может, желаете морса? — спросил магистр, помня, что жрецы не употребляют вина.

— Да, если можно.

Набир сделал незаметный жест, после чего дверь в зал отворилась, и женщина внесла поднос с графином, изготовленным из горного хрусталя.

— Итак, что привело Длань Бога ко мне?

— Сразу к делу? — заерзал в кресле, попытавшись изобразить улыбку, ответил Олав. — Может, мне захотелось с кем — то поболтать о политике? В наше время так сложно найти достойного собеседника.

— Бросьте, мы давно знакомы, если вы здесь, то у вас есть какое-то важное дело.

— Вы, как всегда, очень проницательны, мой друг. Лишь выполняя Его помыслы и уповая на Его милость, я, Его смиренный раб, пришел сюда, чтобы попросить вас о помощи.

— Я внимательно слушаю.

— Дело это весьма важное и деликатное.

— Вы знаете, к кому пришли.

— Я всегда стоял на страже нашей веры и всячески боролся с любым проявлением ереси. Моими стараниями и милостью Хора мы очистили весь Титос от разной мерзости. Но мое время проходит, чувствую, что скоро наш Владыка призовет меня к себе.

— Ой, да бросьте, — с улыбкой ответил магистр, — не стоит нагонять тучи.

— Возможно, это будет самое серьезное дело в моей жизни. Как я уже говорил, всю свою жизнь я положил на алтарь служению Ему. Но мой долг и моя служба не ограничиваются нашим королевством.

Набир знал, что Олав щедро оплачивает любую информацию о появившихся сектах или храмах других богов в Титосе. Стражники в Эбруке готовы были мать родную продать за сведения, что могли заинтересовать верховного жреца. Магистр давно не слышал, чтобы в Титосе обнаруживали какие-либо крупные культы, так что слова Олава не были пустым бахвальством.

— До моих ушей дошли слухи о большом гнезде культа Баала в Сидоне. После падения Казрагора вера Магрифа агрессивно продвигается на север. Они ищут сторонников в Сидоне, затуманивая людям головы сладкими обещаниями вечной жизни и силы после возрождения их Бога. Пророки Баала давно ведут свою войну против нас, — речь жреца часто прерывалась приступом сухого кашля.

— Но ведь это не более, чем просто слухи. Люди склонны верить в самые невероятные вещи, вы ведь не думаете, что истории про скорое перерождение Баала — правда?

— Нет, конечно, мы же с вами достаточно разумны, чтобы понимать, что это чушь. Но вот малообразованные жители Сидона пополняют ряды паствы пророков Баала. Идет война за умы людей, и мы постепенно сдаем позиции. Я чувствую, как они копят силы, словно набухший гнойник, перед тем, как извергнуться. Я хотел бы попросить вас уничтожить гнездо пророка Баала в Сидоне.

— Но почему бы вам не договориться с верховным жрецом Хора в Сидоне и не ударить сообща?

— Мне стыдно об этом говорить, но мы с ним не в лучших отношениях, и это еще мягко сказано. Даже в Титосе мое кресло начало сейчас подо мной шататься, я уже устал от постоянных заговоров и интриг, у меня нет на это ни возможностей, ни ресурсов, еще и этот проклятый кашель, он скоро сведет меня в могилу! — с грустью в голосе ответил Олав. — Так что, вы — моя единственная надежда.

— Вы же понимаете, что мои ресурсы тоже не безграничны, я не могу все бросить и отправиться на край мира для борьбы за веру, даже если бы возжелал этого всей душой. У меня есть определенные обязательства здесь.

— Я знал, что вы ответите подобным образом. Мне есть, что вам предложить, — взгляд жреца буквально сверлил Набира.

— Я даже не представляю, что это должно быть, чтобы переубедить меня.

— Уверен, что смогу вас удивить, — лицо Олава приобрело выражение мальчишки, который знает какую — то страшную тайну. — Идя сюда, я понимал, что подобная услуга окажется не бесплатной. Я могу вам предложить местоположение кургана эпохи Вакара, со склепом в виде пирамиды внутри.

Услышанное подействовало на Набира, словно ведро холодной воды на спящего. Вакара — могущественная империя, которая прекратила свое существование тысяча триста лет назад. Ее территория простиралась далеко за пределы Титоса, а такие артефакты как Раковины Связи или Ментальная Бомба… секрет их изготовления до сих пор остается загадкой. После краха империи наступили Темные времена междоусобиц и бесконечных войн. Долгие четыре столетия мелкие королевства и княжества делили то, что осталось от когда-то могущественной Вакары. Большинство книг и артефактов уничтожили, знания были навсегда утеряны. За более чем тысячу лет охотники за артефактами разграбили все курганы, развалины и любые места, где можно было поживиться. То, что не разграбили, кануло в пучину бесконечных войн прошлых эпох. Редко находилось небольшое нетронутое захоронение, где при удачном раскладе можно было откопать несколько артефактов или книг. Но склеп в виде пирамиды… о таком маг слышал впервые. В летописях описывалось лишь три таких случая, и каждый из них принес бесценные находки. Не удивительно, что глаза магистра загорелись. Такая находка могла оказаться весьма кстати в грядущем противостоянии с Идр.