Треснувшая корона

У него было достаточно времени, чтобы составить план. Отряд направился не прямиком к Казрагору, а взял правее. Магистр понимал, что продвижение столь значимых сил вряд ли останется незамеченным, так что даже не стал тратить силы на маскировку.

***

Беда пришла, как всегда, в самый неожиданный момент. Ночью, когда лагерь погрузился в сон, магистра, как это часто бывает, мучила бессонница. Он уже отчаялся уснуть, поэтому, смирившись, лежал, закрыв глаза. Его слух уловил странный шум снаружи, это заставило мага подняться с постели. Не зажигая огня, Набир в темноте нащупал флакон и использовал снадобье ордена Черного Солнца, чтобы обрести способность видеть ночью. Дождавшись, пока оно подействует, маг, стараясь двигаться бесшумно, выглянул из своей палатки. Направляясь в сторону источника шума, он едва не споткнулся об труп часового, из глазницы которого, словно обгоревшее одинокое дерево, торчало черное оперение стрелы.

«Тело еще не успело остыть. Дело плохо».

Все вокруг окутывал густой сумрак. Словно снежный барс бесшумно продвигаясь вперед, Набир заметил, как к его шатру двигаются три тени. Хотя нет, он ошибся, из-за угла к ним присоединилось еще четыре. Окружив его палатку со всех сторон, недоброжелатели синхронно перерезали веревки, чтобы шатер обвалился. Как только это произошло, они все вместе кинулись рубить и колоть упавшее на землю полотно.

«Без сомнения, их цель — убить меня. Если бы я был в том шатре, то никакая магия не помогла бы мне выжить. Интересно, как им удалось обойти мои сигнальные нити? Ведь перед тем, как лечь спать, я установил несколько заградительных кордонов. Это значит, что среди них есть, как минимум, один маг, опытный маг, способный нейтрализовать мои ловушки».

Пока враги рубили место, где, как они предполагали, спал магистр, Набир атаковал ночных гостей. Чтобы не выдать свое положение и не сжечь палатку дотла, он выпустил в сторону столпившихся силуэтов поток лезвий силы. Диски Силы создавались из тонкой материи, подобной первому льду на водоемах, они быстро устремились к фигурам. Одновременно магистр возвел вокруг своего тела тройной барьер защиты. В каждую из фигур полетело сразу по два диска — на случай, если их защищали амулеты Слез Луны. Четыре из семи фигур пали жертвами первой атаки Набира. Магистр специально целился так, чтобы не убить всех сразу, но наверняка обезвредить. Для магов подобная атака не несла опасности, но для обычных воинов с одним амулетом а то и вовсе без них…

Одному из нападавших снесло голову, словно невидимый убийца полоснул его по шее острейшим клинком. Второму раскроило плечо и оторвало ногу выше колена, двое оставшихся лишились руки и ноги. Фонтаны крови раненых окропили землю, а их крики нарушили ночную тишину. То тут, то там зажигались все новые огни — лагерь просыпался.

Из троих оставшихся магами были лишь двое, еще у одного оказалось два защитных амулета. Воин не растерялся и бросился в сторону магистра, вернее, созданной им иллюзии, которую Набир заблаговременно разместил рядом, чтобы отвлечь внимание нападающих. Один из магов также клюнул на обманку и атаковал иллюзию ударом кнута пыли.

Второй маг оказался куда более опытным. Он выпустил в сторону магистра нечто, напоминающее черное копье. Казалось, что заклинание соткано из самой тьмы, его полет разрывал материю Мира. Набир не успел отклониться, да и куда ему, он уже давно не мальчик. Удар копья оказался сокрушительным, мага отбросило назад и повалило на спину, словно зазевавшегося щенка, протянув по земле еще с десяток ярдов. Один из слоев защиты магистра рассыпался на осколки, словно упавшая с крыши дома сосулька. Будь он моложе, то вскочил бы на ноги, но теперь… Копье вышибло дух из Набира, все его мысли и энергия сконцентрировались лишь на том, как бы не задохнуться. Боль в груди вызвала удушье, спина пылала огнем.

Маг, бросивший копье, наступал. Приподняв голову, магистр лишь безучастно наблюдал, как его противник готовится сотворить очередное заклинание. Руки приближающегося мага окутало темное облако, еще вот — вот и оно полетит в сторону магистра.

Но его помощница оказалась проворнее. Проснувшись от шума боя, Абриана ударила ближайшего к Набиру противника молнией. Этого простого заклинания хватило, чтобы надвигающийся на Набира маг отвлекся. Магистр мгновенно использовал появившийся шанс: еще два диска силы полетели в метнувшего заклинание копья. Набир целился в одну и ту же точку, надеясь, что у его противника остался всего один слой защиты. Ему повезло, последний амулет Слез Луны врага блокировал лишь первый диск, тогда как второй отрубил ему кисть руки. Маг взвыл, забыв о беспомощном Набире. Абриана сотворила заклинание пут и повалила раненого мага на землю.