Треснувшая корона

Чтобы рассказать о результатах разведки, Набир собрал военный совет, пригласив туда Абриану, Нилину, представителя серых — Никона и капитана Шагиса.

— Итак, мне удалось найти лагерь пророка Баала, вход в пещеру находится в одной из скал, вдоль горной гряды, на которой мы встали лагерем. Думаю, что лучшее время для атаки — завтра, — начал Набир.

— Но их слишком много! — возразил Шагис. — Это самоубийство!

— У меня есть план, как уравнять наши шансы, — возразил магистр.

— И как же?

— Мы используем военную хитрость. Никон, у вас есть человек, способный забраться вверх по скалам?

— Да, есть такой, — ответил монах из ордена Серой Крысы.

— Отлично! Я прихватил с собой яйцо Огненного Голема, нужно, чтобы он с ним взобрался на край скалы и сбросил артефакт вниз, когда услышит сигнал. Он справится?

— Да, Шнырь взберется на любую скалу, можете быть уверены. А что за сигнал?

— Крики людей. Яйцо тяжелое, нужно будет обернуть его тканью и перьями, чтобы оно не разбилось при приземлении. Так что у Шныря за спиной будет что — то, похожее на огромную подушку.

— Не думаю, что это вызовет трудности, он справится, — с уверенностью ответил Никон.

— Сколько ему потребуется на это времени?

— А какая там высота?

— Высота… Такая же, как в той скале, у подножья которой мы находимся.

— С учетом дополнительного груза где — то от полудня до дня.

— Значит, начать он должен немедленно, чтобы завтра в обед мы могли атаковать.

— Ясно.

— Здесь я набросал план коридоров, нам нужно пробиться на восьмой этаж, там находится тайный храм Баала. Размножьте и изучите его.

— Хорошо, будет сделано, — ответила Абриана.

— Еще мне понадобится сила десяти магов Титоса, то, что я задумал, потребует слишком много магической энергии, так что этим магам придется остаться возле меня, остальных поведешь ты, — обратился магистр к Абриане. — Сражаться придется преимущественно в узких коридорах, ваши люди обучены подобному?

— Мы привыкли сражаться строем, сэр, — ответил Шагис. — Может, мы займем позиции внизу и будем их удерживать?

— Серые одни не справятся, вам придется помочь им в зачистке коридоров внутри скалы. Строем там не повоюешь.

— В моем подчинении находится легкая кавалерия, сэр, при всем уважении, но мы не можем сражаться в норах. Это абсурд!

— Вы отказываетесь выполнять мой приказ?

— Нет, но… Не могли бы вы изложить его в письменной форме? Чтобы, если вдруг что — то случится…

— Хорошо, будет тебе в письменной форме! — гаркнул Набир. — Только не думай отсидеться, а то шальное заклинание может лишить вашу легкую кавалерии капитана.

— Вы мне угрожаете!

— Я напоминаю, что прямое невыполнение приказа — это дезертирство, а за него одно наказание — смерть. Или вы другого мнения?

— Никак нет! — выпалил Шагис.

— Вот и отлично, можете готовить своих людей!

— Абриан, ты поведешь группу во внутрь храма, всех, кто там находится нужно убить, особенно это касается скоджу.

— Кого? — на лице девушки отразилось полное непонимание.

— Ты их сразу узнаешь, это нечто среднее между волком и человеком. Никон пойдет с тобой. Если удастся, попробуйте захватить пророка Баала живым — он будет в черно — золотой мантии с изображением глаза.

— Но верховный жрец настаивал на его смерти, — впервые подала голос Нилина.

— Знаю, мы обязательно выполним его пожелание, но сперва хорошенько его допросим. Нельзя упустить такой шанс. И еще, туннель слева от сцены — обследуйте его.

«Нилина останется вместе со мной до окончания атаки, я все — таки обещал Олаву, что позабочусь о ее безопасности. Завтра мы хорошенько растрясем это осиное гнездо».

***

Набир вместе с Нилиной остались у входа, ведущего в долину. Десять магов низкого ранга передавали силу Набиру, остальной отряд двинулся дальше, вглубь.

Магическая сила терялась при передаче, но, по расчетам Набира, ее должно было хватить на задуманное. Накопив достаточное количество энергии, магистр сотворил свое заклинание. С помощью наблюдающего глаза, он видел его результат, который превзошел все его ожидания.

***

Умар держал лук наготове, до боли в пальцах сжимая взведенную тетиву. Он, как и тысячи других воинов пророка, расположенных в отвесных стенах «колодца», стоял на краю выхода из тоннеля в ожидании иноверцев. Повинуясь воле Его, во славу Баала он готов обрушить содержимое колчана на головы неверных.

Вестовой доложил десятнику, что силы неприятеля вот — вот должны показаться у края долины.

«Ну что ж, эти богохульники заслуживают смерти. Глупцы, на что они вообще рассчитывали, выступая против силы Баала? Нам обещали, что те, кто отметится в грядущей битве, смогут пройти процесс трансформации вне очереди и обрести вечную жизнь. Нужно сделать все, чтобы стать этим счастливчиком, моя стрела первой поразит предводителя неверных», — думал Умар.

Минуты тянулись мучительно долго, колени подрагивали от напряжения, он всматривался в пустой проход до рези в глазах.

«Ненавижу ждать».

Внезапно за его спиной раздался треск. Повернув голову, воин увидел, как ему навстречу из глубины туннеля устремляются клубы пламени.