Треснувшая корона

«Что же делать? Пытаться бежать? Я уже пробовал, много раз. А теперь, когда я нахожусь в статусе „красных“, вряд ли Сулла позволит мне даже покинуть пределы лудуса. Со дня победы на арене возле двери моей камеры постоянно стоят двое стражников — тризу. Да и во время тренировок за мной следят. Может, нанести себе увечье, чтобы не участвовать? Становиться отцом нового поколения этих мерзких созданий мне совсем не хочется».

Казалось, выхода не было. Он, словно загнанный зверь, что угодил в капкан. Будущее темной тучей нависло на горизонте.

22. КАЛЕН

Бизон не понимал, сколько он находится здесь. Время текло предательски медленно. Связанный, находясь в пустой комнате, Кален сходил с ума. Он не чувствовал страха и был готов к смерти, но почему-то от липкого пота рубашка пристала к спине. Кален от безделья стал считать камни в каждой из стен. Четыреста тридцать два, число камней не изменилось с прошлого раза.

«Это что, какой-то этап пытки? Они специально не приходят ко мне, чтобы я „дозрел“?».

У него осталось магическое кольцо, которое он одолжил у метателя кинжалов из. Идр. Слишком уж оно показалось охранникам обычным и невзрачным. Но из-за связанных рук Бизон не мог применить его для своего освобождения.

Примерно через час в помещение зашел человек с повязкой на глазу, он был в сопровождении нескольких головорезов Мумия.

— Ну, что за день сегодня! — начал тот, зайдя вовнутрь. — Моя любовница сказала, что беременна, а теперь еще и ты убиваешь Мумия! И как нам теперь провернуть операцию с арсеналом?

Кален где — то видел этого человека раньше, но — где? Точно, это тот тип с грязной повязкой, который сидел рядом с ним на первом приеме у Мумия!

— Не ожидал от тебя подобной наглости! Я понимаю, зачем ты это сделал, всем нам хочется быть первыми. Самим отдавать приказы, а не получать, — продолжил разговор вошедший, разведя руки в стороны. — Власть и все такое. И то, что ты решил занять место Мумия, возможно, было бы неплохо, но не сейчас. Это очень не вовремя, ты нарушил мои планы, а я очень не люблю этого! Ты хоть представляешь, какая ты заноза в заднице?

— Так за Мумием стоял ты?!

— О, я стою за многими в этом городе и буду стоять за тобой! Ты даже не представляешь, во что ты ввязался! Ты займешь место Мумия и станешь моей марионеткой, нужно же как — то компенсировать мне ущерб, — одноглазый засмеялся своей же шутке. Его смех звучал как-то дико, словно хохот безумца. — Из — за твоей выходки я потерял одного из своих людей в Высоком совете Титоса! Ты хоть представляешь, чего мне стоило пропихнуть туда Мумия?! Скольких пришлось подкупать и запугивать? Когда я вспоминаю ту груду золота, что отвалил за их голоса, мой глаз начинает дергаться!

Он достал откуда-то из складок одежды странный камень, который бился, словно живое сердце. Кристалл был абсолютно прозрачным и напоминал гладкую, выброшенную на берег моря гальку.

— Выйдете все! Кроме тебя, Аттик.

Аттик производил впечатление заурядного бойца, которых в банде Мумия было предостаточно. Но что — то в нем настораживало Бизона, что — то необъяснимое на уровне интуиции подсказывало ему, что тот не так прост. Дождавшись, когда их осталось всего трое, одноглазый продолжил:

— Мне не нужны лишние глаза, — он снова рассмеялся, поправив повязку на своем глазе. — Ну что ж, будет больно, придется тебе немного потерпеть, — сказав это, человек с повязкой положил камень возле Калена.

Он раскрыл навстречу камню свои ладони и бормотал какое — то заклинание. Темп его речи ускорялся. Теперь Кален чувствовал, как что-то в его груди неистово печет: раскаленные, невидимые тиски сжимали его сердце.

Жжение усиливалось, и он увидел, как красная призрачная субстанция перетекает из его тела в кристалл, медленно окрашивая его в розовый цвет. Когда последняя капля переместилась в кристалл, и камень окрасился в кроваво — красный цвет, маг опустил руки и, улыбаясь, сказал:

— Ну, вот и все.

От боли Кален едва не терял сознания. Все в комнате плыло перед его глазами.

Подняв кристалл, одноглазый немного его сжал. Приступ боли разошелся по телу Калена. Казалось, что в сердце воткнули острый нож, дышать становилось все труднее.

***

Бизон очнулся от холодной воды, которую на него выплеснул Аттик. Инстинктивно хватая ртом воздух, Кален пытался привести мысли в порядок. Давление на сердце немного ослабло.

— Что, неприятно? — с издевкой спросил человек с повязкой — Ну, так сам виноват, кто тебя просил убивать Мумия? Думаю, ты уже понял, что этот кристалл связан с твоей жизнью: стоит мне покрепче надавить, и ты отправишься к праотцам. И да, чтобы ты не наделал глупостей, скажу сразу, что теперь мы связаны. Надумаешь провернуть со мной такой же трюк, что с Мумием — умрешь одновременно со мной.

Здесь маг ослабил свою хватку, и Кален почувствовал облегчение.

— Теперь мы будем жить так: если я скажу тебе есть дерьмо, ты с довольным видом спросишь: «Как много?». Это понятно?! — задав свой вопрос, одноглазый опять надавил на кристалл.

— Понятно, — Калену ничего не оставалось, как утвердительно кивнуть.