Третья часть Великого похода. Сброшенные хвосты. Отданные долги.

- Я не была уверена, хотела убедиться, но когда услышала про герб и про дракона, я все поняла, - и хотя Лалатина-Элика выдала более-менее достойное объяснение, но светившаяся в ее глазах насмешка заставляла усомниться в том, что ее слова правда, по крайней мере ВСЯ правда.

- Да неважно! - почти рыкнул никогда не отличавшийся терпением герцог Черных Земель. - Принцесса, если твоей милости что-то известно, то ради всех богов поделись поскорей, не томи! -

- Пожалуй поддержу герцога, - по прежнему не показывая гнева, кивнул король, - ваше высочество, пожалуйста озарите нас светом истины, мы будем вам очень признательны за это... после часа бесполезных разговоров, - король все же не смог удержаться и в конце просьбы не намекнуть невестке о ее не совсем правильном поведении.

- Как вам будет угодно, ваше величество, - присела в неглубоком реверансе дочь Стража Западной Границы, выпрямилась и, гордо вскинув голову, рекла: - На земли королевства Шина-ар явилась армия клана Красного Дракона, ведет ее Глава клана Дримм Красный Дракон — хороший друг моего отца и верный союзник рода Стражей Западной Границы. - Предупреждая неизбежные вопросы с торжеством в голосе уточнила: - Красных Драконов позвала я, послав письмо с просьбой о помощи их Главе! -

Ошарашено охнул зал! Отбросив вежливость впился в невестку взглядом король, до хруста стискивая подлокотники трона, но не позволяя себе ни грубых слов, ни иных недостойных монарха реакций! Его сын и муж Элики едва удержался от того, чтобы разявить рот подобно деревенскому дурачку, впервые увидевшему фокус заезжего фигляра, и несколько потеряно посмотрел на жену, через мгновение на его щеках проступил румянец гнева! Как-то очень заинтересованно и профессионально посмотрел на принцессу главный виночерпий! Впрочем не он один — интерес собравшихся к жене наследника буквально зашкаливал!

- Вспомнил! - внезапно для всех присутствующих от избытка чувств ударил в пол посохом Верховный жрец. - Вспомнил-вспомнил! Дримм прозванный Красным Драконом — великий герой, сразивший темного бога во время похода на зеленых недомерков (гоблинов)! Это он?! -

- Он, - вежливо наклонила голову Элика, отдавая дань уважения жрецу, - его клан Красные Драконы сокрушил древнюю горную страну гоблинов, а заодно Дримм в личном поединке убил того, кому гоблины поклонялись и кого прятали от всего мира в самых глубоких пещерах. Гвардия моего отца участвовала в том походе как верный союзник клана, - конечно же Элика не упустила возможности еще раз напомнить присутствующим о заслугах своей семьи и наличии у нее столь серьезных союзников.

- Да-да-да-да-да! - обрадованно затараторил Верховный жрец. - Убийство бога, пусть и темного, но впервые за тысячи лет... наделало тогда большой переполох среди всех жрецов всех богов! Страшное чудо, ведь говорят Красный Дракон влез богу в голову через ухо и убил его изнутри! То что случилось потом, еще более ужасно: Драконы съели божественную плоть, как охотники съедают забитого кабана! -

- Не знаю, - дерзко усмехнулась Элика, - к тому времени я уже была здесь. Знаю только, что именно в чертогах поверженного бога Дримм нашел яйцо красного дракона и много чего другого... -

- Ну еще бы! - не удержавшись воскликнул один из молодых генералов. - Забраться в сокровищницу бога и вынести оттуда ВСЕ, не опасаясь мести хозяина сокровищницы — мечта! -

- Богохульник, - вроде бы с осуждением произнес картинно сдвинувший брови и нахмурившийся Верховный жрец, но в голосе его звучало понимание. И вообще Гвыжаха Кровавый Шип был темным богом, а значит врагом Солнцеликого Оа, и жрец не собирался о нем особо переживать — сдох... туда ему и дорога! Благословение на тех, кто его прибил!

- Я тоже кое-что слышал, - привлек к себе внимание один из эрлов побережья, владелец небольшого портового городка и пары десятков кораблей, - я слышал, что в Колыбели (континент Гобра) появился герой-полководец, что вместе со своим кланом сокрушил гоблинов, получив в качестве добычи неимоверное количество серебра, устроил разгром в Большой степи орков, вынудив обитавшие там племена заплатить ему дань сотнями тысяч хаштра, десятками тысяч девственных девиц и тысячами щенков варгов, и орки-гордецы заплатили ему, только бы он ушел и увел свою армию. Последнее его деяние: он сокрушил огромную армию, которую против него собрали вольные кланы великого города Узла. Что-то говорили и про убитого бога, про уничтоженных демонов и про его постельные похождения среди девиц разных правящих домов — по слухам в нескольких знатнейших правящих семействах Колыбели растут его внебрачные дети. И еще, говорят, что происходит он из расы фейри. -