Третья пуля

Для своей убойной команды я устроил посадочную площадку и организовал тренировочный лагерь в Нью-Мексико. Это были замечательные ребята: двое из «морских котиков», один из спецназа. Они прошли по две войны и добились больших успехов. Руководил ими майор из Команды 42 Королевской морской пехоты, где он командовал группой ближнего боя. Боевого опыта у него больше, чем у всех остальных, вместе взятых. Этот британец принадлежал к категории крутых парней, которых невозможно остановить. Однажды, получив пулю в голову, он тут же, как ни в чем не бывало, убил выстрелившего в него фанатика. Кто был настоящим фанатиком? Оставляю это на ваше усмотрение.

Все они запросили приличные деньги, но каждый — я лично испытывал и оценивал — стоил того. Каждое утро они по несколько часов подвергали себя тяжелым нагрузкам, чтобы поддерживать идеальную физическую форму, а вторую половину дня посвящали упражнениям по боевой тактике. По всей видимости, это было лучшее в мире подразделение ближнего боя. Даже больше, чем высокой зарплате, они радовались неограниченным средствам на закупку боеприпасов, которые я регулярно переводил на их счета.

Неподалеку, в двух небольших и очень милых кондоминиумах в Альбукерке, я разместил группу по подделке документов, представлявшую собой супружескую пару. Ее продукцией пользовались все основные западные разведслужбы. Они тоже обошлись мне в целое состояние. Должен сказать, что только они вызывали у меня негодование. Киллеры упражнялись в стрельбе и отрабатывали приемы джиу-джитсу, кунг-фу и других восточных единоборств. Охотники замыкались в киберпространстве, проникая в базы данных, изучая полицейские отчеты и оценивая данные, полученные со спутников. Мистер и миссис Джонс, как я называл их, проводили время на поле для гольфа, в торговых центрах и вообще вели шикарную жизнь за мой счет. Настоящие бездельники! Но такова цена таланта. Я знал, что в течение восьми часов они способны изготовить полный комплект документов, удостоверяющих личность, с которыми мой агент сможет проникнуть в любую страну мира, за исключением разве что Северной Кореи, на изготовление документов для которой им потребовалось бы шестнадцать часов. А в перерывах между сеансами работы они могли позволить себе поиграть в гольф.

Мы ждали, жизнь шла своим чередом, приятная, но более дорогая, чем прежде. Только на боеприпасы я тратил пять тысяч долларов в день. И вот наконец…

Москва!

Вам нужны подробности? Я слишком устал, чтобы приводить их сейчас. Свэггер победил в Москве.

Но я знал: настоящая охота только начинается.

Глава 21

— Жанна Маркес, — сказала она в телефонную трубку.

— Жанна, вас беспокоит Боб Свэггер.

— Ах, это вы! Рада вас слышать. Вы совсем пропали.

— Да, временами меня бывает трудно разыскать.

Он разговаривал по мобильному телефону из международного аэропорта Балтимора. Отпуск в Балтиморе? Такое случается в реальном мире, но в данном случае он, так сказать, был на работе. Свэггер вовсе не жаждал увидеться с Маркес и не хотел позаимствовать унаследованный ею «томпсон» — пока. У него была иная цель.

— Я слышала о некоем русском водителе-киллере, убитом в Далласе, — сказала она. — Я понимаю, что не имею права задавать вам вопросы, но…

— Это часть контракта. Он попытался проделать свой трюк еще на ком-то. Операцию проводило ФБР.

— Вы…

— Я к этому мало причастен. Но дело не закончено. У вас есть время для разговора?

— Я по профессии репортер. Болтать — это моя работа, так что слушаю вас.

— Все это трудно объяснить. Я столкнулся с загадкой, которой уже много лет, и сейчас пытаюсь ее разрешить. Знаю, это звучит довольно глупо. И тем не менее.

— Я вас слушаю.

— Играл ли в жизни вашего мужа какую-либо роль русский писатель Владимир Набоков?

— Признаюсь, меньше всего я ожидала услышать от вас эти два слова — «Владимир Набоков».

— И я меньше всего ожидал, что произнесу эти два слова, поверьте мне.

— Никакой роли он в его жизни не играл. Джимми читал об оружии, истории, политике. Я ни разу не видела в его руках роман.

— Он никогда не проявлял интерес к немецкому автоматическому пистолету, называющемуся «Красная Девятка»?

— Знаете, у него было много разного оружия, и названия марок не задерживались у меня в голове. Я могу посмотреть его книги. Он постоянно покупал книги по оружию издательства «Амазон» в Интернете, чуть не разорился на них.

— Это было бы весьма полезно. У меня есть еще один вопрос. Он может показаться вам настолько странным, что я не решаюсь задать его.

— Горю от нетерпения услышать его, — сказала она.

— Он касается литературы.

— Это серьезно, но я постараюсь ответить.