Три грации

Нахмурившись, я поднялась и потопала с этой площади в указанную сторону. Как только мы скрылись между небольшими закрытыми лавочками, я бесцеремонно выхватила флягу из рук Оливии, и отбросив всю предосторожность, жадно принялась пить воду.

— Ты бы хоть проверила ее, — недовольно цокнула языком подруга.

— Ты не представляешь, как мне хотелось пить, — удовлетворенно улыбнувшись, промурлыкала я в ответ. — Теперь можно двигать ко дворцу разведать, что там происходит.

И только я это проговорила, как раздался звук горна. Переглянувшись, мы с подругой выбежали обратно на площадь, на которой собралось достаточно много народу. Все, замерев в ожидании, уставились на глашатого, читающего скорбным голосом послание императора, стоя на ограждении фонтана.

— Любимые мои подданные, — громогласно зачитывал он свиток в руке. — Я, император Зорид, с огромной тревогой вынужден сообщить, что свершилось то, чего мы все боялись и опасались. Сегодня мне донесли печальные вести: Валеус Магиор вошел в город, ведя за собой отряд Теней.

Я обращаюсь ко всем боеспособным жителям нашей империи: присоединяйтесь к нашему войску! Дадим надлежащий отпор врагам!!!

— Сука! — зло прошептала я. — Надо торопится, милая Оливия. Чувствую, действо вот-вот начнется.

Подруга в ответ лишь согласно кивнула, и мы с ней незаметно растворившись в толпе, быстрым шагом отправились на дворцовую площадь. Мы шли молча, не разговаривая, боясь выдать себя своим же негодованием по поводу лжи, прозвучавшей на закрытой ярмарке.

Чем ближе мы подходили к нашему пункту следования, тем тревожнее становилось на душе. Я боялась опоздать, чувствовала, что представление устроенное императором на площади у фонтана, явно было дано с опозданием. Скорее всего там уже все действующие лица на месте.

Довольно скоро добрались до места, с удивлением обнаружив толпу, стоящую в напряженном ожидании возле замка императора.

— Что здесь происходит? — поинтересовалась Оливия у какого-то мага.

— Вон, — указал он ей рукой на струящиеся темной дымкой силуэты, стеной стоящие напротив дворца.

— Это Тени, — ошеломленно выдохнула подруга.

— Да, — сокрушенно ответил ей маг. — Их привел бывший наследник.

— А сам он где? — осторожно спросила у него Оливия.

— Не знаю, — с ненавистью ответил он и оборвал разговор, пытаясь пробиться сквозь толпу поближе.

Мы, не сговариваясь, побрели следом, но в итоге пробиться к самому началу так и не смоги. остановились где-то посередине, пытаясь хоть что-то разглядеть через плотную массу горожан. Посмотрев по сторонам, я удивленно заметила, что в пару магов от меня стоит кто-то, одетый почти в идентичный моему балахон. Пристально смотря на странного мага, укрытого капюшоном, я чуть не взвизгнула от радости, когда он отодвинул его немного с головы и шутливо подмигнул мне. Это была Ингиелла! Слава Богу, нашлась!

Немного попривыкнув к нервной толкучке, заметила, что в подобные балахоны одеты не только мы с подругой: немного поодаль, ближе к началу столпотворения стояла очень знакомая фигура, напряженно дергавшаяся на месте, пытаясь сквозь магов рассмотреть, что творится на дворцовой площади.

— Лирака! — дернув меня за рукав, осторожно прошептала Оливия.

— Да, — шепнула я. — Ее надо придержать. Наломает дров.

— Ингиеллу видела? — поинтересовалась подруга, я лишь кивнула в ответ, пытаясь сообразить, как остановить обезумевшую от тревоги тетушку.

Я торопливо крутила головой по сторонам, пытаясь высмотреть в толпе хоть одно знакомое лицо, но никого не встретила, по крайней мере вблизи нас с подругами. Единственное, что выцепил мой взгляд: две женщины, кого-то мне напоминающие, пристально и неотрывно смотрели на происходящее с невероятной тоской. Одна из них скользнула по мне взглядом, перевела его на подругу, стоящую рядом, посмотрела на нее с нежностью, и вернулась опять на площадь. Догадка пронзила меня, как стрела Амура, в самое сердце! Не может этого быть! Но она так была похожа, хотя волосы и были спрятаны под нелепый чепец, который носили все, кто работал в тавернах или трактирах, да и одета она была, как обычные подавальщицы — в коричневое платье с коротким рукавом, темно-серый передник. Но вот глаза, зеленого цвета, да и веснушки, которые я все же смогла разглядеть не смотря на расстояние — у меня не оставалось сомнений, в том, что это именно она.

Тем временем, Ингиелла как-то смогла пробиться к Лираке. По видимому тоже её узнала, не смотря на балахон. Она встала у моей тётушки и за спиной, немного наклонив голову к ней. Лирака обернулась к подруге, пристально взглянула на неё и отрицательно качнул головой.

— Где ты, Валеус? — выкрикнул или Зорид, или Илилей.

Из-за скрывающей императора толпы, ни мне, ни девочкам, не было видно, кто именно из этих двоих был. Я вытянула шею, словно лебедь, пытаясь рассмотреть вопрошающего, вышедшего немного вперёд с нашей стороны. Только сейчас я заметила, что все, кто собрался на дворцовой площади — в основном мужчины, женщин было совсем мало, по пальцем можно пересчитать. Скорее всего, это были те, кто откликнулся на зов императора, дать отпор врагу.