Три короба правды, или Дочь уксусника

– Да тут на донышке. Выпейте, и идите отсюда поскорее, пока сюда настоящие убийцы не полезли. Только у меня к вам просьба будет. – Фаберовский достал блокнот, вырвал из него лист и написал Артемию Ивановичу записку с предупреждением о Сеньчукове. – Спуститесь в третий ярус в ложу № 7, передайте вот эту записку. Может быть она спасет жизнь одному… хорошему человеку, – очень неискренне завершил фразу поляк. – А потом топайте домой лучше.

Варенька выпила пиво, промакнула глаза платком, оправила платье перед зеркалом на сковороднике и, взяв записку, удалилась. Фаберовский закрыл за ней дверь и снова просунул сковородник в ручку. Однако едва он успел сесть на стул и взять в руки бинокль, как в дверь стали ломиться.

– Кто? – вскочил поляк и направил револьвер на дверь.

– Это я, вашбродие, – раздался из коридора голос жандарма. – Девицу вашу словил. Бежала по коридору. Отпирается, говорит, будто это вы ее отпустили.

– Я отпустил.

Фаберовский вынул сковородник и вышел в коридор.

Жандарм крепко держал Вареньку за плечо.

– Так ее из театра все равно не выпустят, не велено никого выпускать. Вы уж, барышня, извините, служба.

– Ты вот что, любезный, – сказал поляк жандарму. – Пусть Варвара Алексеевна спустится в третий ярус, передаст записку. А потом сюда возвращается. А ты смотри в оба. Увидишь адъютанта гвардейского в чине капитана – задержи, он из заговорщиков. Но смотри, при нем оружие наверняка.

Вернувшись к наблюдению, поляк убедился, что кресло Сеньчукова было по-прежнему пусто. Фаберовский направил бинокль на ложу Артемия Ивановича. Дочери кухмистера как завороженные глядели на сцену, Агриппина Ивановна также неотрывно и жалобно гипнотизировала люстру, кухмистер восторженно дирижировал пустой бутылкой, а сам Артемий Иванович, уже порядочно набравшийся, водил вслед за нею глазами. Внезапно он встал и, покачиваясь и хватаясь руками за невесту, тещу и тестя, вывалился в аванложу. Стало ясно, что Варенька добралась благополучно. Некоторое время обитатели ложи № 7 с беспокойством поглядывали на задернутую портьеру, потом Артемий Иванович вернулся со стаканом в руке и плюхнулся на свое место. Варенька появилась минуты через три, еще более растрепанная и красная.

– Я больше туда не пойду! – решительно сказала она. – Пусть меня лучше здесь убьют ваши убийцы. Это же просто чудовище! Разве можно приличным девицам делать такие ужасные предложения, да еще, когда видишь ее в первый раз!

– Что он вам такого страшного предложил?

– Он предложил мне выпить целый стакан наливки.

– И вы?

– Пришлось. Он провозгласил тост за Государя и пригрозил отдать жандармам, как он сказал, «на поругание».

– Это вам повезло, что я здесь в ложе сегодня сижу, а не он, – сказал поляк.

Резкий хлопок в великокняжеской ложе раздался сквозь музыку. Фаберовский подскочил к барьеру и навел на ложу бинокль.

– Да вы не волнуйтесь, это на сцене часовой из пушки стрелял, – сказала Варенька.

Бухарский эмир склонился через барьер в тщетной попытке заглянуть в великокняжескую ложу под ним. Портьеры, отгораживавшие собственно ложу от салона, раздвинулись, и показался великий князь Владимир Александрович с бокалом шампанского в руке. Следом вошел его брат Алексей в адмиральской форме, тоже с бокалом.

– Ты знаешь, Владимир, – сказал Алексей, садясь в кресло у барьера. – Позавчера в Потсдаме Вилли еще раз подтвердил мне, что заговор действительно существует, и может быть осуществлен в ближайший месяц.

– Ты говоришь это мне?! Покушения уже начались! И их цель не только брат, но и мы с тобой! Неделю назад на меня было совершено нападение, когда я приехал в Волкенштейну, и это чудо, что я до сих пор жив. Ты думаешь, почему в нашем фойе сидит столько офицеров? Это моя охрана, я теперь без нее ни шагу. И на улице меня теперь незримо охраняют.

– Так это твои чучела в малиновых кушаках по всем углам толпами стоят?!

– Мои!

– Брат, мне кажется, что ты нездоров. Я слышал, что последние дни в Петербурге свирепствует какая-то странная эпидемия, хотя мой врач отрицает это.

– Твой врач просто не хочет тебя волновать. Это действительно так. Мне пришлось потратить пятьсот рублей только на вакцинацию моей ближайшей охраны. А Марии Павловне сделали такой болезненный укол, что она сегодня даже не захотела ехать со мной в театр.

– Что-то шампанское сегодня горчит, – сказал Алексей Александрович.

– Боже, не пей! Я совсем забыл. Эй, позовите ко мне корнета Борхвардта, да скорее!

Тотчас был приведен бледный от волнения корнет Борхвардт, которому было велено испить из той бутылки, что стояла открытая на столе в салоне. Спустя несколько секунд корнет схватился за рот и выбежал в фойе.

– Да он же травит! – Алексей Александрович с опаской посмотрел на свой бокал. – Натурально травит! Так получается, что оно отравлено?