Три сестры

– Каким образом вы предполагали попасть из Югославии в Италию без визы или пропуска для проезда? – спрашивает он, и ответа у них нет.

Мы сглупили, думает Циби, а ведь считали себя умными.

Их провожают в столовую, но Циби не в состоянии ни есть, ни пить. У нее внутри все сжимается. Их ждут Магда и Ливи. Она ломает себе голову, но ничего не может придумать.

– Циби, последнее, что нам сейчас нужно, – это чтобы ты запаниковала, – говорит Мишка, протягивая ей чашку кофе.

Она берет чашку и, сделав большой глоток, обжигает себе язык.

Один из голубых беретов подходит к их столу, и Циби выпрямляется, отчаянно желая услышать слова о том, что они могут продолжить путешествие.

– Не могу найти итальянского старшего офицера, с которым можно посоветоваться, – говорит он. – Они должны разрешить ваш въезд.

– А если не разрешат? – чувствуя, как ее покидают последние силы, спрашивает Циби.

Голубой берет опускает взгляд:

– Тогда вам придется вернуться домой.

– Домой?! – взрывается Циби, стряхивает с плеч пальто и кардиган, закатывает рукав джемпера и сует ему под нос свою руку с татуировкой. – Вот что случилось со мной дома!

Он рассматривает ее руку с удрученным видом:

– Мне очень жаль.

Мишка опускает рукав Циби и, обнимая ее за плечи, привлекает к себе:

– Нам уже пришлось так много вынести. Пожалуйста, помогите нам.

– Мадам, сэр, сегодня нам этот вопрос не решить. – К офицеру вернулось самообладание, но теперь он обращается с ними более мягко. – На ночь вы наши гости.

Но поспать не удается. В их спальне на верхнем этаже штаб-квартиры душно, и Кари капризничает, хотя в столовой за ужином все суетились вокруг него.

– Нам надо просто пережить эту ночь, – говорит Мишка, но Циби только хлопает глазами.

Все висит на волоске, все зависит от неведомых чиновников, не имеющих понятия о том, что им пришлось испытать, чтобы заехать так далеко.

– Мне необходимо быть с сестрами. Чтобы попасть в Израиль, я использую Освенцим, и Биркенау, и смерть моей матери, – заявляет Циби.

На следующее утро, когда они приходят в столовую на завтрак, появляется старший офицер и садится за их стол.

– Вот ваши билеты. – Он вручает Циби конверт с билетами на автобусный переезд, занимающий четырнадцать часов, от Триеста до Генуи, где они должны будут ждать отплытия своего корабля, а также с ваучером на две ночи в отеле. – Отель совсем близко от порта. Ваш малыш, наверное, очень хочет домой, – тепло улыбаясь Кари, говорит мужчина.

Глаза Циби наполняются слезами благодарности, и Мишка берет ее за руку. Доброта людей, думает она. Когда она успела забыть, что такие жесты возможны? Она окидывает взглядом столовую, ловя улыбки и одобрительные кивки всех присутствующих.

– Нам всем не терпится попасть на родину, – говорит Мишка.

И вскоре они мчатся по итальянской сельской местности. Все цветет и распускается. Они проезжают через небольшие городки, крошечные деревеньки, через Венецию и Верону и выезжают на побережье.

Наконец взгляд Циби останавливается на ослепительно-голубом Средиземном море и стоящих в порту кораблях. Какой из них наш? «Независимость»? Хорошее имя для корабля, ибо именно так она чувствует себя в этот момент – независимой и свободной, чтобы отправиться в землю обетованную.

В день отплытия к ним присоединяются сотни людей, прибывших из разных концов города. Поднимаясь по трапу навстречу будущему, Циби и Мишка держатся за руки, а Циби прижимает к себе Кари.

На палубе «Независимости» они смотрят на убегающие волны. Циби спокойна, как несущая их вода. Мишка обнимает ее за талию, а Кари сидит у него на плечах.

– Я еду к вам, милые сестры, еду, – шепчет Циби закатному солнцу.

* * *

После недельного перерыва сестрам легче работается в апельсиновых рощах. Они ухаживают за деревьями, подготавливают их к очередному богатому урожаю следующего года. Лето почти наступило, становится теплее, и сестры наслаждаются этим теплом. В свободное время они лежат, любуясь красотой горы Кармель, склоны которой покрыты пышной растительностью. Ливи думает: пройдутся ли они когда-нибудь по ее известняковому хребту? Может быть, когда-нибудь.

Как-то они отдыхают в тени, и к ним с широкой улыбкой на лице подходит Менахем.

– Нам только что сообщили, что следующий корабль прибудет через два дня. На этом корабле приплывает ваша сестра, да?

Девушки приподнимаются.

– «Независимость»? – Ливи вскакивает.

– Верно.

– Какое сегодня число? Я потеряла счет времени!

Магда разомлела от жары, но тоже встает.

– Пятнадцатое мая. Корабль прибывает семнадцатого.

– Тогда нам нужно поехать в Хайфу! Нам надо их встретить! – возбужденно говорит Ливи.

– Угомонись, Ливи. Менахем сказал, через два дня. Хайфа в часе езды отсюда.

– Но как мы туда попадем?

– Я организую, чтобы вы поехали встречать корабль, – обещает им Менахем. – Но вам следует знать, что всех мигрантов теперь отправляют в лагерь в Шаар-ха-Алия. Это недалеко отсюда, не волнуйтесь. Они пройдут проверку состояния здоровья и регистрацию. Это всего лишь предосторожность, и мне сказали, что бо́льшая часть прибывших находится там два-три дня.