Три солнца. Повесть об Уллубии Буйнакском

Усталые путники никак не рассчитывали в голой ледяной степи нежданно-негаданно найти такой теплый приют. Лошадей увели в сарай, накормили. Сварилась уха. Татарин поставил прямо на пол большую дымящуюся кастрюлю, принес деревянные ложки. На одну-единственную треснувшую тарелку он положил, к немалому удивлению присутствующих, несколько самых настоящих кукурузных лепешек.

— Тут у вас кто-нибудь бывает? — спросил Уллубий, с аппетитом прихлебывая уху.

— Йок! Йок! — отрицательно качал головой татарин.

Видно было, что он и в самом деле искренне рад гостям и готов любым способом услужить им. Расстелил на полу войлочные кошмы, готовясь к ночлегу. Путники легли, укрылись бурками.

— Надо посты выставить. Как бы нас тут врасплох не застали, — сказал Уллубий.

— Да кто сюда заглянет, в эту богом забытую глушь! — беспечно отмахнулись его спутники.

Всем так хотелось поскорее лечь, что Уллубий скрепя сердце согласился с этим легкомысленным доводом. Поздно ночью в окно сильно постучали.

— Выходите по одному! И быстро к лошадям! — приказал мгновенно проснувшийся Уллубий.

— Может, наши? — с надеждой спросил Джалалут-Дин.

— Нет, белые, — ответил Уллубий, осторожно выглянув в оконце. — Я вижу погоны.

Не успел он выхватить револьвер, как прогремели два выстрела. Сквозь щель в ставне Уллубий увидел, как двое всадников упали с коней. Это стрелял Володин.

— Мы окружены! — крикнул он Уллубию. — Придется принять бой!

Володин и Джалалутдин, отстреливаясь, кинулись во двор, чтобы пробиться к сараю, где стояли лошади.

— Юсуп, — сказал Уллубий. — У тебя — хурджины. В случае чего — сжечь!

К счастью, для белых тоже явилось полной неожиданностью, что в заброшенной халупе оказались какие-то люди. Поэтому они не догадались, прежде чем ворваться в дом, обследовать сарай. Красноармейцы воспользовались их замешательством и заняли там оборону.

Перестрелка продолжалась несколько минут. Потом, очевидно решив, что они напоролись на какую-то войсковую часть, белые ускакали, оставив на снегу трех убитых коней и пять трупов. Двое убитых, судя по погонам, были офицеры.

Отряд Уллубия тоже дорого заплатил за свою беспечность: двое бойцов были смертельно ранены, Володина ранило в руку.

Нечего было и думать о том, чтобы рыть могилу в мерзлой степи. Яму выкопали в сарае и похоронили там погибших товарищей. Татарин, потрясенный случившимся, плакал, как малый ребенок.

— Только помни, — сказал ему на прощание Уллубий. — Про могилу — никому ни слова. После холодов мы вернемся и похороним их как полагается, со всеми воинскими почестями.

Татарин поклялся, что сохранит тайну.

На рассвете снова тронулись в путь. Над бескрайней степью выла пурга, за ночь выпало много снега. Против ветра идти было особенно трудно, но лошади, отдохнув за ночь, упорно двигались вперед, лишь слегка пофыркивая, когда снег попадал им в ноздри.

Решили идти безостановочно, пока хватит сил. Но прежний план — двигаться вдоль берега моря — пришлось изменить. Настоял на этом Джалалутдин.

— Там могут быть рыбацкие поселки… А в них — белые, — решительно сказал он.

Посовещавшись, решили свернуть в открытую степь. Море осталось позади. Дороги никакой не было. Не было и надежд на то, что впереди окажется хоть какое-нибудь жилье.

Стемнело. Всю ночь они ехали по степи, все вперед и вперед, без дороги, без какого бы то ни было ориентира. И люди и лошади совсем выбились из сил.

Вдруг слева, из-за бугра, показались какие-то темные тени. Они быстро приближались.

Юсуп крикнул:

— Волки! Товарищ Буйнакский! Это волки! Смотрите, сколько их!

— Зимой волки нападают на людей, — сказал Володин, прижимая к груди раненую руку.

— Чего же мы ждем? — заволновался Джалалутдин. — Надо пальнуть разок-другой!..

Он вскинул винтовку и прицелился.

— Погоди! — остановил его Уллубий. — Жалко патроны тратить.

— Я подстрелю самых матерых, а остальные разбегутся! — сказал Джалалутдин.

Тем временем волчья стая подобралась совсем близко и окружила отряд плотным кольцом. «Ну и нахальные звери!» — подумал Уллубий. И вдруг он вспомнил еще в детстве слышанный рассказ старика охотника из Гели. Тот уверял, что волк никогда не нападет на человека, если тот ляжет на землю и кинет перед собой что-нибудь из своей верхней одежды. Что, если попробовать?

Волки тем временем подобрались вплотную к всадникам. Казалось, еще миг — и они начнут хватать лошадей за ноги.

— Спешиться! Быстро! — приказал Уллубий. — Винтовки и бурки взять с собой!

Все поспешно выполнили приказ, хотя никто не понимал, что последует дальше.

— Ложись! Рядом с лошадьми! — продолжал командовать Уллубий. — А бурки развернуть и — туда… Вот так!..

Размахнувшись, он бросил вперед свою бурку. Все последовали его примеру.

К всеобщему удивлению, волки отползли, залегли поодаль и, оскалив зубы, злобно завыли. Никаких попыток приблизиться они больше не делали, но и покинуть занятые позиции тоже вроде не собирались.

— Что же, мы так и будем лежать до самого утра? — сказал Джалалутдин.

«Да, — подумал Уллубий, — этот способ никуда не годится. Замерзнем».