Произведения Маяковского после 1935 г. издавались массовыми тиражами, он был сделан культовой фигурой советской литературы, а его гениальная лирика и злая сатира были затушеваны. Но революционная романтика не смогла одолеть быт и уничтожить традиции.
4 мая 1935 г. на торжественном приеме в Кремле в честь выпускников военных академий Сталин произносит одну из своих формул: «Кадры решают все», а далее осуждает «вельмож-бюрократов»: «Равнодушное отношение некоторых наших руководителей к людям, к кадрам и неумение ценить людей является пережитком…» Пережитком чего? Революции и Гражданской войны, породивших «вельмож-бюрократов», тех «тонкошеих вождей», победоносиковых, которые желали сохранить свое положение и ту систему, в которой им было удобно и которые, по словам Сталина, «не всегда ограничивались критикой и пассивным сопротивлением. Они угрожали нам поднятием восстания в партии против Центрального Комитета. Более того: они угрожали кое-кому из нас пулями». Он не назвал своих противников, ими могли быть и троцкисты, и зиновьевцы, и бухаринцы. Анализ заговора с целью отстранения от власти в 1935 г. группы Сталина («Кремлевское дело») провел Ю.Н. Жуков.
А в июне 1935 г. Сталин в приветствии Особой кавалерийской краснознаменной дивизии употребил вместо «интернационализма» или «коммунизма» понятие «Мать-Родина»: «Не сомневаюсь, что бойцы, командиры и политработники дивизии с честью выполнят свой долг, когда этого потребуют интересы защиты нашей Матери-Родины от нападения врагов». В армии в 1935 г. были возвращены офицерские звания (лейтенант, майор, полковник), введено звание Маршала Советского Союза.
Точно так же явно не случайно в 1935 г. дано разрешение напечатать полностью «Исповедь» пламенного революционера М.А. Бакунина, обращенную к царю и наполненную разочарованием в идеале Революции.
Мы никогда не узнаем, как и почему Сталин и его группа предприняли попытку изменения политического строя страны. Но очевидно, что тут переплелись и борьба за власть, даже за жизнь, и внутренне противоречивое стремление
Общая логика понятна: после прекращения гражданской войны и достижения политической стабильности все усилия власти были направлены на экономическое развитие. Важным ресурсом в этом отношении была поддержка общества, не только энтузиазм молодежи, который подогревала пропаганда, но и усилия широких слоев населения, рабочих, служащих, технической, научной и творческой интеллигенции, т. е. тех, кого по революционной инерции продолжали считать либо буржуями, либо лишенцами.
По существу дела, власть, сочетая преодоление 3-го и 4-го этапов реформы системы, в 1936–1941 гг. предприняла попытку реформы внутри системы. Мы знаем, что попытка оказалась неудачной, но все же стоит рассмотреть задуманные цели и причины провала.
В мае 1935 г. происходит пересмотр дел по «очистке Ленинграда от социально чуждых элементов», проведенный в феврале – марте после убийства С.М. Кирова. 14 % поступивших жалоб было признано законными, и постановления об их высылке пришлось отменить. В июле Политбюро принимает решение о снятии судимости с колхозников по «закону о трех колосках» и восстановлении их в политических правах, что давало им возможность принять участие в будущих выборах. Наконец, решением Политбюро ЦК ВКП(б) было дано указание делегации партии в Коминтерне «избегать механического перенесения методов работы ВКП(б) на компартии капиталистических стран, работающих в совершенно иных условиях и стоящих на совершенно ином уровне развития». Ранее упоминалось о введении новых (не революционных) воинских званий и либерализации в общественной, культурной жизни. Тогда же были ликвидированы все «революционные, пролетарские» левые творческие объединения: Российская ассоциация пролетарских писателей (РАПП), Международное объединение революционных писателей (МОРП), Ассоциация художников революционной России (АХРР), Всесоюзное объединение пролетарских архитекторов (ВОПРА), Российская ассоциация пролетарских музыкантов (РАМП). Взамен был создан Союз советских писателей, а для централизованного руководства в сфере культуры – Комитет по делам искусств при СНК СССР. Ликвидировали и Коммунистическую академию, членов которой перевели в Академию наук СССР. 3 марта 1936 г. Политбюро ЦК ВКП(б) объявило открытый конкурс на создание нового учебника по истории СССР для начальной школы. В своей совокупности все эти меры были направлены на укрепление доверия к власти, расширение социальной поддержки власти за счет большинства населения, а не только «революционного авангарда».