Три судьбы

– Что, плачет? – Предположение было совершенно невероятным, скорее уж заплакал бы Медный всадник.

– Н-нет, но… Она сказала, ты женишься?

– И что? Отговаривать станешь? На цепь посадишь?

– Что ты! Леля очень хорошая девочка, вы друг другу подходите… – Судя по журчанию воды, он спрятался от жены в ванной, как когда-то делал сам Валентин.

– И в чем же дело? Рано, что ли?

– Лида так считает… Но это тебе решать, если ты думаешь, что пора… Только она что-то странное говорит про квартиру. Она не поняла, наверное, да? Ты для вас снял квартиру, так? Потому что она утверждает…

– Это не она утверждает, – перебил Валентин. – Это я сказал, что купил квартиру. И, предваряя следующий вопрос, да, у меня свой бизнес. – За последний год он даже с чиновниками всевозможных рангов и амбиций научился разговаривать. Подумал было, что включать эти навыки против отца – жестоко, но в конце-то концов!

– Бизнес? – растерянно повторил тот.

В груди ворохнулось что-то горячее. Не стыд, нет, скорее сочувствие. Отец ведь беспокоится за него! Боится. Вот мать – она не беспокоится, она просто-напросто пытается «высечь из глыбы мрамора статую, отсекая лишнее». Кажется, так кто-то из великих скульпторов описал свою работу. Но он-то – не кусок камня, чтобы от него «лишнее» отсекать! Нет, матери Валентин не сочувствовал. Отец – другое дело.

– Пап, ты не беспокойся за меня, ладно? – сказал он как можно мягче. – Все нормально, ни в какой криминал я не ввязался… – В криминал он ввязался значительно раньше, но спасибо Якуту, лишь слегка, а теперь и вовсе чист. – Ну бизнес, что такого. Муниципальное предприятие, все не просто законно, а сверхзаконно, и в мэрии меня любят.

– В мэрии? – ошарашенно переспросил отец. – Как это…

– Книжками я занимаюсь. Не водку паленую в сарае разливаю или, боже упаси, чего похуже. Книжки, понимаешь?

– У тебя… книжный магазин?

– Нет, – засмеялся Валентин. – Ну представь меня за прилавком – смех же. Я скорее координатор. Не вникай, короче. Все правда хорошо. Думаю вот еще летучую бригаду сантехников и прочих слесарей организовать. Есть у меня один волшебный персонаж, реально обалденный дядька! Слесарь-сантехник, руки не то что золотые, платиновые. И голова на месте. Пьет, конечно, но в меру. А если его работой нагрузить, ему и не до выпивки станет.

Идея вспыхнула так ярко, что Валентин даже зажмурился, как будто сверкнуло не в мозгу, а перед глазами. Он давно думал, как бы пристроить к делу Петровича – ну правда ведь золотой мужик! А теперь все вдруг сложилось. Сложностей, конечно, будет миллион и маленькая тележка, но если получится – ух! Хорошо, что отец позвонил!

– В новостях-то каждый день о всяких ужасах рассказывают, – обеспокоенно бормотал тот в трубке. – Одного взорвали, другого застрелили… Поневоле страшно.

– Пап, я не полезу ни во что опасное. Стреляют и взрывают – это сферы влияния делят. А кому нужны книжки? Не бойся. Делать ведь что-то все равно надо, на зарплату не проживешь, да ее и не платят.

– Это верно, – вздохнула трубка. – Только получается, зря ты учился?

– Образование никогда не лишнее. И потом… Сегодня ж не последний день Помпеи. Кто знает, что завтра будет, глядишь, и химия моя пригодится. Да я просто уверен. В той же сантехнике, мне недавно тип один рассказывал, знаешь, сколько новых материалов есть, о которых мы ни слухом ни духом, слаще морковки ничего не кушали, герметичность стыков паклей обеспечиваем. И вообще, строительные и отделочные материалы – это ж золотой прииск. Не сейчас, лет через несколько, когда люди строиться начнут, а они начнут, поверь. Да мне просто придется химию свою вспомнить, если я не последний лох. Не беспокойся, пап, все хорошо.

– Ты на мать-то не обижайся, она тебе добра желает, просто…

– Да знаю, знаю, она человек с принципами. Я не обижаюсь.

– Счастья вам с Лелей!

Убрав «трубу» в карман, он вдруг насторожился. Тень возле прятавшихся в дальнем углу двора гаражей была слишком густой. И словно бы шевелилась.

Он переместился на несколько шагов влево и назад, к единственному освещенному подъезду дома за спиной. Лампочка над козырьком тлела тускло, но все-таки.

Десять лет назад Валентину и в голову не пришло бы испугаться. Он вырос в этих дворах! Особой дружбы ни с кем не водил, однако знал всех, и его все знали! Но за десять лет бывшие приятели подросли. И пошли по разным дорожкам. По очень разным. И если кому-то сейчас не хватает на дозу… взывать к старой дружбе не просто бесполезно – вдвойне опасно: раз старый друг, так помоги, а не хочешь – на тебе по башке, сам возьму все, что надо. И не факт, что физическая подготовка окажется победным преимуществом. Теоретически наркоман – существо слабое, и справиться с ним, и убежать от него не фокус. А если употребляет недавно? А если не наркоман, а пьянь? Либо на следующую «банку» не хватает, либо, что еще хуже, играющие в крови градусы толкают на «подвиги»?

Да, точно, кто-то там шевелится. До арки, за которой следующий двор и выход на улицу, метров сто пятьдесят. Может, рвануть сейчас?