Три цвета волшебства

Ладно, не надо выдумывать оправдания. Она и вправду забыла о Софи и вспомнила только тогда, когда ей понадобилось обратиться к ней за советом. Лотти было ужасно стыдно. Идти гулять расхотелось. Она поднялась к себе в комнату и плюхнулась на кровать, чувствуя себя одинокой и очень несчастной. Только теперь, когда Софи перестала с ней разговаривать, Лотти поняла, как сильно ей не хватает компании сердитой таксы. Ей так хотелось рассказать Софи о задании Ариадны, которое оказалось ужасно трудным. Софи наверняка подсказала бы что-то дельное.

– Лотти, тебя к телефону! – крикнул дядя Джек снизу. Мама?! Конечно мама, а кто же еще? Лотти бросилась вниз, схватила телефон и уселась прямо на лестнице. Ей хотелось скорее услышать мамин голос – такой родной и совершенно нормальный. В последний раз они говорили по телефону неделю назад, но за это время столько всего произошло, что Лотти казалось, будто она не слышала маму уже сто лет.

– Привет, мам!

– Вот сегодня у тебя радостный голос, – сказала мама с явным облегчением.

Лотти догадалась, что мама чувствует себя перед ней виноватой.

– Ты уже знаешь, когда сможешь приехать на выходные? – с нетерпением спросила она. В прошлый раз мама сказала, что, может быть, у нее получится выбраться в Англию на выходные, но пока непонятно, в какие именно.

– Ох, Лотти, мне очень жаль… – Но сожаления в мамином голосе не было. – В ближайшее время меня не отпустят. Мы работаем всю неделю, и по выходным тоже. – Она на секунду умолкла, почувствовав огорчение дочери. – Прислать тебе еще шоколадных конфет? В прошлый раз были вкусные? Тебе понравились?

Лотти знала, что спорить бессмысленно. У мамы была поразительная способность аккуратно раскладывать всю свою жизнь по коробочкам и расставлять их по местам. Возможно, прямо сейчас она печатает на компьютере напоминалку: Лотти, шоколадные конфеты. Теперь коробочка Лотти заполнена, завязана ленточкой и ее можно снова убрать на полку.

– Да, понравились, – уныло проговорила Лотти и стала отвечать на мамины вежливые вопросы о дяде Джеке, Дэнни и магазине. Мама снова пообещала, что постарается вырваться на выходные при первой возможности, но Лотти знала, что ничего не получится.

– Ты можешь приехать ко мне! – сказала мама. – Не в ближайшие выходные. И я не уверена насчет следующих, но, может быть, через пару недель… Так, Лотти, мне пора отключаться. У меня важный звонок по работе. До свидания, солнышко!

В трубке раздался негромкий щелчок, и связь оборвалась. Лотти сидела на лестнице, держа в руке телефон и чувствуя себя одинокой и никому не нужной, даже маме. Она прислонилась спиной к стене и закрыла глаза. Она вдруг поняла, что ужасно устала. Может быть, пойти поспать? «Все равно никто не будет меня искать», – уныло думала Лотти, изо всех сил жалея себя, всю такую несчастную.

Она вовсе не удивилась, когда о ее ногу потерлась Табита. У маленькой кошечки была удивительная способность появляться именно в тот момент, когда она больше всего нужна. Подумав об этом, Лотти услышала и Ариадну. Они с дядей Джеком о чем-то болтали в магазине.

Лотти почесала Табиту за ушком.

– Знаешь, Софи на тебя злится, – прошептала она.

Табита прикрыла глаза. Кажется, она совсем не встревожилась.

– Мама не приедет, – сообщила ей Лотти. – Она обещала приехать на выходные, но не приедет. Говорит, у нее много работы, но, по-моему, она просто не хочет. Мне кажется, она рада, что избавилась от меня. – Голос у Лотти дрогнул. – Иногда я начинаю думать, что она меня совсем не любит.

Табита потрясенно уставилась на нее.

– Ну, она же уехала без меня, значит, не так уж я ей и нужна.

На лестнице было сумрачно, и в полутьме зеленые глаза Табиты горели изумрудным огнем.

– Люди по-разному проявляют свою любовь, Лотти. – Голос был тихим и мягким, с легким намеком на приглушенное урчание.

– Ты слышала, что говорил дядя Джек. Ей здесь не нравилось. Может быть, я ей напоминаю о Нитербридже, о папе и обо всем остальном… – Лотти резко умолкла и прошептала, глядя на Табиту во все глаза: – Подожди. Ты разговариваешь?!

Вид у Табиты был очень довольный и гордый:

– Мрак хороший учитель. И мне нравится разговаривать. Ты первая из людей, с кем я заговорила.

Лотти обняла ее, вмиг забыв о своих мрачных мыслях:

– Табита, ты самая умная кошка на свете!

– Это лишь подтверждает, что, если как следует постараться, научиться можно всему. Ты научишься магии, Лотти. Она придет и к тебе тоже.

Лотти кивнула:

– Да, наверное, ты права. – Она сосредоточила взгляд на усах Табиты, чтобы не смотреть ей в глаза, такие глубокие и правдивые. – Табита, а если потом будет еще тяжелее… с мамой? Я и сейчас не особенно ей нужна, а если я изменюсь, если стану волшебной, как папа…

Табита коснулась усами ее щеки и промурлыкала ей на ухо:

– Почему ты должна измениться? Ты – это ты, и всегда будешь собой. И мне кажется, зря ты так говоришь о маме. Я уверена, она тебя любит.

Лотти тяжко вздохнула:

– Так тяжело разговаривать с ней по телефону. Я бы хотела ее увидеть.

Табита легонько пожала плечами:

– Ну так иди к ней.