Три закона. Закон первый – Выживание

Сжала полуавтомат покрепче, готовая выстрелить в любой момент, и попыталась осторожно заглянуть в их морды со своего места у стены. Без кровожадной маски гнева они жутковато напоминали человеческие лица, пусть и очень грубо слепленные. Глаза их округлились, удивлённо и заинтересованно. Я осторожно шагнула в сторону, чтобы рассмотреть получше. Взгляды их рассеянно блуждали, а в глубине вдруг померещилась искра узнавания.

Я даже вздрогнула. Нет, мне просто показалось… Но то, что они заворожены происходящим на мониторах, мне вовсе не кажется! КАК? ПОЧЕМУ? Шаркнула ногой по воде на полу и вскинула полуавтомат — ничего не произошло, они будто не слышат! С плеском подпрыгнула! Самка чуть обернулась, глянула на источник шума и предпочла вернуться к просмотру кровавого месива на мониторе… Я же попросту оцепенела, насколько это движение напомнило человеческое. И посмотрел на меня — будто человек…

Не вовремя вспомнилось, как я впервые увидела это сходство. О, Милосердие, сказала я тогда.

Но что же делать сейчас?! Что вообще происходит?! Тут самка — значит, ещё одна стая мигрировала со Второй Полосы! Они двигаются с перенаселённых территорий на опустевшие! Я должна пометить их маяками! Но вдруг боль разбудит их от наваждения? Попытаться выбраться наружу и выстрелить оттуда? Но как они теперь выберутся сами? Оставить им верёвку? Смогут они с нею справиться?

А сокровища, за которыми я сюда явилась, придётся бросить! Но, кажется, эти вещи больше подходят им, чем мне…

Вдруг за плечом раздался хруст. В воду у моих ног посыпались камешки. И снова хруст. Стена, треснувшая стена, под которой я стояла, намеревалась разрушиться под напором подземной воды! В ужасе я отступила, не зная, что предпринять. Каменная кладка на глазах вздувалась, точь-в-точь бумажная! Секунда — и вода из трещины полилась ручьём.

Всё, это конец.

Квазиантропы продолжали пялиться на записи. Они оба словно хотели бы оглянуться, но были слишком заняты. Осколки уже выстреливали мне в спину. Пол завибрировал, и меж моих ступней чёрной молнией пронеслась новая брешь, в которую тут же устремилась пахнущая гнилью вода.

Они либо очнутся и набросятся на меня, либо будут заживо тут погребены.

Я подняла приклад к щеке…

…На поверхности, под нежными лучами солнца, мне понадобилось весьма продолжительно время, чтобы прийти в себя. Я еле успела выкарабкаться из дыры в потолке прежде, чем он осел. Он рассыпался прямо подо мной.

Сейчас в том месте, где годами пряталось хранилище древних записей, темнела глубокая вмятина. Пальмы рядом покосились. В отверстии, служившем мне входом, виднелась лишь почва. И над этим захоронением продолжали петь птицы, перепархивая по ветвям. Жизнь продолжалась.

Отъяв руки от груди, я посмотрела на то, что прижимала к себе. Самый маленький монитор. М-да, шнур оторвался, и даже носителя нет в боковой части — во время побега всё потерялось.

Вздохнув и утерев нос, я поднялась на ноги. Нашла в кустах свою доску и отправилась в обратный путь.

В голове звенела пустота. И весь окружающий мир, солнечный и настоящий, показался странной декорацией, вовсе не подходящей тому, что я видела. Маленький монитор лежал подо мной, я грудью прижимала его к доске. Он был мёртвый, без содержимого и энергии — просто набор деталей. Зачем он мне?..

Не знаю. Посмотрим.

И почему-то абсолютно не жаль потерянного хранилища. Внезапно возник другой вопрос, гораздо более интересный — почему звери вели себя, как под гипнозом? Почему не впали в ярость? Дело в записях? Почему же всё это было запрещено? Не может ли быть, что ответ на последний вопрос подойдёт и для всех предыдущих? Тут что-то есть, тут точно что-то есть!..

Не знаю. Посмотрим. Может, мне просто не хочется думать, что я нарушала правила и рисковала жизнью зря. И что наставник в очередной раз оказался прав…

В лагере меня ждал огро-омный сюрприз. Уже на подлёте я почувствовала неладное — какое-то подозрение зашевелилось внутри. Вспомнилось, как Мичлав предсказал некое неприятное происшествие, ведь якобы всегда что-то случается, если он оставляет меня одну. И, опускаясь на площадку между модулями, я уже с высоты заметила, как над входом в навигационную мигает сигнальная лампочка.

Сердце замерло. Не дождавшись приземления, я спрыгнула вниз и с монитором подмышкой кинулась к двери. А за ней меня встретил рёв абсолютно ВСЕХ систем. Всё помещение сияло разноцветными огнями и орало на все голоса!!

Господи-Боже, что случилось?!

Потеряна связь со всеми маяками, потеряна связь со сканером местности (ну это-то я знаю почему), потеряна связь со спутником, с метеостанцией и со всей защитной цепью на границе. Так! Что-то произошло с самой навигационной, раз все приёмники разом вышли из строя. Для начала нужно её перезагрузить.