Три закона. Закон первый – Выживание

Я тут же отвёл взгляд — но это не помогло, он сразу понял, куда я смотрел.

— Аха-ха, что, впечатляет? — охотник благодушно посмеялся. — Ничего, тебе вряд ли так повезёт, у меня ты вернёшься целым и невредимым.

— Это… во время рейда?..

— Не на кухне же. В самый первый выезд. Но это первая и последняя отметина, больше ничем им меня наградить не удалось. И не удастся.

Он подмигнул и шагнул в заросли, скрывшие под собой дорогу на будущий лагерь.

Вот я идиот! В девятнадцать лет он поехал в самостоятельный рейд, в одиночестве пережил уж наверняка больший кошмар, чем светит когда-либо пережить мне, а я тем временем озираюсь на каждый взгляд и вспышку фотокамеры!

Решительно перехватив полуавтомат поудобнее, я твёрдым шагом последовал за Гером Мичлавом в темноту.

Глава 8

На развёртывание стоянки ушло около четырёх часов. Никаких квазиантропов в округе не показалось, не было и их следов. Сперва пришлось расчистить площадку от молодой, но густой поросли. Труда это не составило, ведь крупных деревьев с прошлого рейда на ней вырасти не успело, а мелкие крылоплодники и пальмовые легко срезались пилой под самый корень. Кустарник и папоротники полегли под колёсами чёрной машины, как под катком. Если честно, перед этим я постарался проверить нет ли на них какой-либо живности.

Затем были установлены модули, выгружено и размещено необходимое оборудование. Всё шло гладко и чётко, каждая вещь имела своё место, каждый шаг был заранее продуман — меня затянуло в эту систему, и под ясными указаниями наставника работать было очень комфортно. Так в мгновение ока на площадке вырос маленький городок на двоих — теперь его с чистой совестью можно было именовать лагерем.

И лес перестал казаться таким уж тёмным и недобрым. Мичлав излучал такую непробиваемую уверенность, что сам я расслабился и начал замечать красоту кругом. В конце концов, мы уже находились в джунглях, но ничего опасного так и не произошло! Над головами, в кронах стройных крылоплодников появились любопытные птицы — одни ругались на разведённую нами деятельность, другие (синие и жёлтые пситтаки) смотрели вниз, свесившись на лапах с ветвей. Других обитателей видно не было. Зато слышно — со всех сторон. Насыщенный влагой воздух, казалось, можно есть ложкой, иногда становилось трудно дышать. Это было странно, ведь инсулийский лес не относился к влажным. Мичлав сказал, что в это время года в этой области происходит перемена ветров, и на какой-то период устанавливается полное безветрие. Давление падает, поэтому и становится так душно. Но вскоре из зоны повышенного давления сюда рванёт воздух и всё проветрится. Хоть смена сезонов перестала быть ярким явлением на нашей планете, но она всё равно существует вместе с оставшимся наклоном оси.

За работой, бегая под рукой у наставника, я не мог удержаться и постоянно оглядывался по сторонам. Прожившему всю жизнь в городе тебе сложно было представить, что находишься ты не в ботаническом саду, и через пятнадцать минут прогулки не достигнешь стены с выходом в цивилизацию. Вокруг километры (десятки километров!) дикой, нетронутой человеком природы. Она живёт здесь без вторжения, так как ей заблагорассудится, по своей божественной логике, совершенной, в отличие от нашей, — и поломанные кустарники на участке лагеря должны стать единственным человеческим вмешательством в чью-либо жизнь в этом лесу. Кроме, конечно, жизни квазиантропов, угрожающих нашему собственному существованию.

От города лагерь находился не так уж и далеко. На хорошей скорости его можно достигнуть минут за сорок. А это могло понадобиться. И на такой случай у нас имелся мощный квадроцикл, как и всё прочее оборудование, приехавший внутри кузова машины. Честно, она выглядела гораздо меньше, чем вмещаемое в неё «барахло». Квадроцикл был тоже чёрный, его пока оставили в кузове, потому как вряд ли он мог пригодиться для поездок по дикой территории Инсулии. А саму машину прикрыли густой маскировочной сеткой.

Для оборудования и модулей источником энергии являлось радиоактивное топливо. Оно заключалось в капсулах-носителях, а запас лежал в коробках-блокираторах. Но мне работать с ним воспрещалось — так как доза радиации, безвредная для взрослого sapiens prosperus, у подростка может вызвать неприятные последствия.