Три женщины

– Когда твоя лучшая подруга остается в классе, а тебя отправляют за кофе для нее и учителя, это очень подозрительно. Это. Большой. Красный. Флаг. – Она поднимает руки ладонями вверх, чтобы показать, насколько велик этот флаг. – Мне это казалось странным и неправильным.

Тихоня Мелани рассказывает, что в 2009 году Мэгги стала очень замкнутой и общаться с ней было тяжело. Она постоянно сидела дома. Сэмми вторит подруге, но более энергично:

– У нее началась настоящая депрессия! Она не просто была несчастна. Она страшно похудела, до истощения, потом сильно поправилась. Вес у нее менялся со страшной скоростью!

Через несколько лет Мэгги узнает, что, хотя Мелани свидетельствовала в ее защиту и постоянно твердила, какая она смелая и сильная, но друзьям она говорила, что Мэгги повела себя как эгоистичный ребенок и поставила подруг в неудобное положение из-за того, с чем должна была разобраться сама.

Обвинение вызвало в качестве свидетеля и Шона Кринке, и изначально тот дал удивительные показания. Он работал в той же школе и считался другом Аарона, но, когда следователь Майк Несс допрашивал его, он сказал, что, услышав об обвинениях, сразу же подумал о Мэгги. Только о ней. Хотя он и друг Аарона, но есть вещи, которые невозможно отрицать. Их поведение всегда было неподобающим.

Но на суде он не повторяет того, что сказал следователю Нессу.

– Некоторым ученикам нужно больше внимания, – говорит он. – И учителя часто уделяют им такое внимание.

Он повторяет это несколько раз. Он говорит, что если бы почувствовал что-то неподобающее в отношениях Аарона и Мэгги, то сразу спросил бы об этом у своего коллеги.

Мэгги рассказывает, как однажды подвозила Аарона домой, потому что он был слишком пьян, чтобы вести машину. Кринке тут же парирует, что никогда не видел Ноделя настолько пьяным, чтобы он не мог доехать до дома. Никто не спрашивает, какой степени должно быть такое опьянение. Некоторые не садятся за руль после двух коктейлей. Иногда это зависит от плотности закуски. Когда у тебя дома двое детей, ты не можешь позволить себе рисковать водительскими правами.

Затем обвинение переходит к анализу звонков. Их так много, да еще в столь позднее время.

Показания дает судебный аналитик, невозмутимая женщина с короткой стрижкой, в яркой лавандовой блузке – в зале суда нет никого в такой яркой одежде. Она демонстрирует аналитическую таблицу звонков.

Входящие звонки от Аарона Мэгги – сорок шесть, 752 минуты.

Исходящие от Мэгги Аарону – сорок семь, 1405 минут.

Итого девяносто три звонка общей продолжительностью 2157 минут с января по март.

Эксперт демонстрирует диаграммы и графики в синем и красном цвете. Двадцать три звонка имели место после десяти вечера.

Обвинение считает эту экспертизу своим козырем и расслабляется.

Но тут защита бьет в барабаны, и начинается шоу.

Защита вызывает тринадцать свидетелей, причем одиннадцать из них женщины.

Сарабет Джей и Кэссиди Эм – бывшие ученицы той же школы. Аарон Нодель никогда их не домогался. Они словно говорят: «Посмотрите, какие мы красивые и молодые, а он не домогался нас».

Рут Джойс – коллега Ноделя, блондинка в очках. Она говорит, что Мэгги и Аарон никак не могли остаться в классе вдвоем незамеченными. Линдси Коссетт, учительница английского, с ней согласна. Мэгги у нее не училась, но она помнит, как Аарон говорил ей, что Коссетт не нравится, что Мэгги так много времени проводит в его классе.

По совету прокурора Мэгги не присутствует в зале во время этих показаний, чтобы впоследствии иметь возможность опровергнуть их. Но позже она обо всем этом узнает. То, о чем не скажет ей команда прокурора, она увидит по телевизору и в интернете.

Темноволосая помощница учителя говорит:

– Я бы сказала, что мистер Нодель – лучший учитель из тех, с кем я сталкивалась за годы работы в этой школе.

Наступает очередь яркой блондинки Кристал Сарстедт. Она не только бывшая ученица, которой Аарон Нодель никогда не домогался, но еще и бывшая мисс Северная Дакота.

Байерс недоволен: смысл этих показаний в том, что раз уж Аарон Нодель не домогался такой красотки, то зачем ему домогаться Мэгги, которой далеко до мисс Северная Дакота?

Вызывают Джереми Мерфи. Он заявляет, что никогда не высказывал Аарону Ноделю своих подозрений и не имел с ним разговора, о котором заявила Мэгги. Больше всего Мэгги впоследствии будет удивляться тому, что́ все эти люди говорили о ней. Услышав зачитанные показания парня по имени Крис, Мэгги будет поражена. Крис учился у Аарона Ноделя вместе с ней. Они дружили и как-то раз вместе работали над групповым проектом. Но теперь Крис заявил, что Мэгги флиртовала с учителем. Она слишком откровенно наклонялась над его столом.