Три жизни Тани

День прошёл тихо, только вечером в клубе проводились бои и Чёрный опять заставил Таню смотреть на все три схватки. Она замирала от праведного гнева и злилась на невозможность остановить творящееся, но смотрела во все глаза, которые ей не давали сомкнуть. Зачем псу нужно было принуждать её к просмотру, Таня не знала, но он поступил так и через день, когда вновь проводились бои. Последнее сражение между молодой тонконогой собакой и приземистым псом, похожим на бульдога, завершилось за минуту: молодого сбили с ног и с лёту перегрызли вену на его шее. Фонтан крови ударил вверх, зрители восторженно взвыли, а Таня с горестным стоном впилась клыками в прут клетки, выплёскивая так своё стремление хоть что-то сделать ради свободы и мечтая так же перегрызть прутья всех вольеров.

В её холку впились острые зубы соседа, оторвав её от решетки. В ответ на возмущенный лай её укусили за ухо и сшибли на пол. Чёрный навалился сверху, придавив её всем телом, и рычал, пока Таня не выдохлась и не замерла. Когда пёс отпустил-таки её на волю, Таня снова попробовала решётку на прочность: ей показалось, что на этот раз её клыки смогли оставить на сверхпрочном сплаве небольшую отметину. Её изыскания опять резко пресекли: Чёрный решительно высказался против её намерений измочалить прут.

«Почему в первый день не протестовал? С чего вдруг сейчас вмешался?» — поразилась Таня. Что изменилось-то?!

Внизу расходились зрители, а Таня замерла под чересчур пристальным взглядом Чёрного. Пёс повёл носом, и Таня насторожилась, забыв про прут и стремление к свободе. Что пёс хочет унюхать, а? За прошедшие дни она хорошенько окрепла, практически вернувшись в прежнюю форму и удивляя ветеринаров быстрыми темпами своего восстановления. Повторялась та же история, что после побоев Болтера: собачье тело излечивалось молниеносно, живо напитываясь энергией и силой. Чёрный кобель одобрительно заворчал, и Тане подумалось, что доволен он именно здоровьем, о котором явно докладывал Танин запах.

«Не к добру это», — догадалась Таня, и тут на неё кинулся Чёрный.

В запахе пса ни на миг не возникло ноток агрессии, и оттого неожиданней было нападение. Таня отскочила в сторону и в тот же миг с её боком поравнялось широкое плечо Чёрного. Скользящий удар — и Таня покатилась по полу. На неё заскочили лапами, придавили, в горло впились клыки, больно прищемив шкуру.

До смерти перепуганная Таня не могла даже заскулить, настолько сильно сдавили её глотку. Не разжимая квадратных челюстей, пёс грозно поворчал и отпустил её. Отступил на шаг и так повелительно гавкнул, что Танино тело среагировало на собачьих инстинктах: взметнулось вверх и застыло, вытянувшись в струнку.

В ворчании пса проскользнула слабая, еле различимая нотка одобрения. Человеческий разум Тани пришёл в себя с запозданием, и она сглотнула, стараясь сообразить, чем вызвано внезапное нападение её спасителя, кормившего и поившего её больше недели. Она неуверенно попятилась, втянув голову в плечи и прижав уши к голове, припала к полу и замела по нему хвостом, заискивающе предлагая вернуться к мирному сосуществованию.

Несмотря на её покорный, извиняющийся вид, пёс нехорошо прищурился, ощетинился и присел на задние лапы, готовясь к новому прыжку.

— Да в чём дело-то?! — проверещала, пролаяла Таня, сожалея, что в универсальный переводчик не внесен собачий язык и сосед по клетке её не понимает.

Её прежним манером сбили с ног, пёс укусил её яростней, чем в первый раз. Отступив, Чёрный внезапно сам отпрыгнул от Тани: отпрыгнул строго назад, пристально смотря глаза в глаза. Постоял и еще раз отпрыгнул, после чего вновь повелительно гавкнул, требуя встать по стойке смирно.

В голове Тани забрезжило смутное подозрение…

При новом наскоке пса она не стала уходить в бок, а отдёрнулась назад, оскалившись на противника морда к морде. Чёрный замер, фыркнул и… лизнул её в нос! Ошарашенная Таня спрятала клыки и машинально ответила тем же. Кобель забавно передёрнул ушами, вновь вздыбил холку, заставив Таню в панике отступить подальше, и накинулся на неё, хватая за переднюю лапу. Таня отдёрнула лапу, но стоило ей остаться на трёх ногах, как её тут же легко сбили на пол и уцепили за шею.

Смутные подозрения оформились в уверенность: пёс отрабатывал с ней те ошибки, что допустили сегодня погибшие собаки! Именно так убили двух из них: сбив на песок арены и вскрыв артерию. Чёрный доходчиво объяснял теперь, каким образом им следовало уйти от погони, сохраняя равновесие! Он не забавы ради просматривал все бои и её заставлял — он запоминал повадки разных бойцов, чтобы подготовиться к будущей возможной встрече с ними.

Таню больно укусили за каждую из четырёх лап, прежде чем она усвоила второе правило: нельзя отрывать лапу от земли, просто отдёргивая её прочь от врага! Устоять на трёх лапах практически невозможно даже при слабом ударе. Надо не отдергивать лапу в сторону, а стараться ударить ею противника.