Три жизни Тани

— Не рычите, курсант Гррастин, вы оказались единственным в группе, кого засекли андроиды на практическом занятии по маскировке! — Гордеон обернулся к выкрикнувшему и сурово сказал: — А вот вашего присутствия на занятии по маскировке я вообще не заметил!

— Спасибо за комплимент, литэйр!

— Юмор оставляйте за дверью. Пропустите ещё хоть одно занятие — вылетите из академии.

Позже, тем же днём, в полицейском управлении.

Закончив с обсуждением текущих уголовных дел, расследуемых его отделом, Гордеон вернулся к так и нераскрытому преступлению века. Строго смотря на подчиненных яркими пытливыми глазами, он спросил:

— Что успели надумать за прошедшее время?

Офицеры отдела, руководящие оперативными группами, замялись. Они успели тысячу раз перечитать свои и чужие отчёты, пытаясь заметить упущенные детали, соединить разрозненные факты, но проблема заключалась в том, что все факты давно были логично увязаны между собой и малейшие зацепочки тщательно отработаны. Дело осложнялось тем, что преступление затронуло практически весь сектор галактики, сотни населенных миров, и с таким масштабом трудно было справиться даже всекосмической полиции, вооруженной всеми последними достижениями магии и техники.

— Курсантов я учу тому, что наиболее частые мотивы убийств — это мотивы корыстные, мотивы, возникшие на почве личных неприязненных отношений, например: ревности и мести, и мотивы, обусловленные национальной, расовой, религиозной враждой, — произнёс Гордеон. — Дальше идут реже встречающиеся сексуальные и хулиганские мотивы, которые уж точно не имеют отношения к нашему делу.

— Мотивы личные и экстремистские всех мастей тоже не подходят под типаж преступления.

— Верно, и это мы уже обсуждали. Что остаётся?

— Корысть, но в чём она выражается? Ни одна из крупных галактических корпораций не пострадала из-за шума, что всё-таки поднялся вокруг подобных игр — компании просто перенесли ресурсы на разработку и внедрение других видов игровых программ. В области виртуальных развлечений никакого передела сфер влияния не произошло и попыток таких не регистрировалось. Смены политических партий и лидеров в мирах тоже не было — все, на кого мы смогли выйти, не были птицами высокого полёта и их руководство мигом открестилось от «паршивых овец», убедительно заверив, что не в курсе их причастности к злодеянию. Допросить тех, против кого нам удалось собрать улики, мы просто не успели — их своевременно ликвидировали, а разговаривать с политиками — пустое дело: они врут, как дышат, и никакой детектор лжи не уличит их в этом вранье. Мог бы помочь допрос под магическим контролем или сканирование памяти, но добровольного согласия на это они не дают. Как же, политические секреты — это вам не космическая пыль, залезть в голову политика опаснее, чем взорвать бомбу с антивеществом, так они говорят! А без веских, обоснованных уликами подозрений против конкретной личности, ни один судья Галактического Суда не даст нам санкции ни на допрос, ни на сканирование. Мы не можем арестовать и принудительно допросить политическую элиту сотен миров лишь потому, что не слишком верим их показаниям!

— Вы целых два месяца повторяли свои прежние ошибки: пытались расследовать события, что происходили в мирах непосредственно перед преступлением и вскоре после него, — покачал головой Гордеон. — При этом всё равно не заметили одного важного момента, не заметили именно потому, что так и не догадались о мотивах преступления, а не догадались, так как не копнули чуть глубже во времени.

— Что же мы не заметили?

Гордеон развернул голографический экран, усеянный сотней точек, демонстрирующих пострадавшие миры. Эти миры соединялись стрелочками, указывавшими те пути, которые удалось отследить: пути, по которым адская «игра» кочевала из мира в мир. Наиболее пострадавшие миры были выделены большими красными кружками и рядом имелась их краткая характеристика.

— Ничто в глаза не бросается? — спросил Гордеон.

— Все стрелки идут по кругу и невозможно определить, из какого мира стартовала эта зараза, — хором ответили его подчинённые, усилиями которых год назад и создавалась эта схема.

— Да, след запутан мастерски, как у опытной лисицы, — согласился Гордеон, — однако моя гипотеза даёт ответ на вопрос, откуда пришла эта зараза, эта чёртова «игра»!

— Откуда??! — подскочили все.

— Не так быстро, следите за рассуждениями. Обратите внимание, что в этой сетке есть миры, к которым стрелки ведут, но из которых не выходят.

— Естественно, ведь есть миры, которые являются просто пострадавшими, которые не транслировали эту «игру» дальше.