Три золотых пророчества

Я знала, что сопротивляться бесполезно. Наша Кэтлин – добрая и ласковая, но если речь заходит о её таланте кондитера – шутки неуместны. Поэтому я подцепила вилкой кусочек пирога, который продолжал дрожать, и положила в рот.

Вкус был не плохой. Но и не хороший. Честно говоря, вкуса вообще не было.

К моему удивлению, Ной заговорил первым, найдя вежливые слова, чтобы описать наши ощущения.

– Мне нравится консистенция, – заявил он, с заметным усилием проглотив пирог. – То, как… субстанция ощущается во рту.

Кэтлин вздохнула с облегчением.

– Буквально тает во рту, верно? – спросила она. – Если вам нравится, а дома всё кончилось, я с удовольствием упакую вам остатки торта! О, хочу надеяться, что Клео тоже понравится…

– Не нужно, – быстро возразила я, наконец протолкнув кусочек в горло. – У нас всё есть, и у Наны тоже. А… как насчёт вашего обычного воскресного пирога?

– О, я пеку его каждую неделю уже пятнадцать лет, – ответила Кэтлин. – Как и всё остальное в этой булочной. Это не только вредно для здоровья, но и скучно. Шоколад, сливки и сахар давно вышли из моды – разве вы не знали? Мы, жители острова, к сожалению, часто не представляем, какими нас видят люди со стороны.

И тогда я окончательно поняла, что случилось с Кэтлин.

– Миссис Сильвертон, – мрачно пробормотала я.

Кэтлин кивнула, не обращая внимания на мой тон:

– Да, рецепт предложила она. Он опубликован на сайте известного блогера. В Интернете, как выяснилось, можно найти замечательные рецепты диетических тортов, и не только для аллергиков.

На это заявление вежливого ответа у меня не нашлось. Рецепты от известных блогеров в булочной Кэтлин были совсем некстати, как и искусственные подсластители или разговоры о микробах.

Пока я в недоумении таращилась на Кэтлин, Ной съел не только свой кусок торта, но и мой. Какие всё-таки взрослые странные! Они видят детей насквозь, когда те лгут о несделанных уроках или утверждают, что грязные следы на полу оставил кто-то другой. Но когда их собственный дом вдруг превращается в холодный и неуютный угол, ничего не замечают. Сияющей улыбки как из рекламы зубной пасты оказалось достаточно, чтобы всех ослепить.

Глава 13 Чудовище идёт

Увидев, что мы явились без обещанных сладостей, лепреконы огорчились.

– Совсем ничего не принесли? – заныл один из них, поперёк себя шире. – Ни одной засахаренной ягодки? Ни сладкой малины, ни лимонной дольки…

– А ведь мы такие больные и слабые! – жалобно проскулил другой.

– Да, мы больные и слабые, а вы жадины, – подтвердил третий, не наделённый добротой и сердечностью.

– У нас есть кое-что получше, – сообщил Ной, открывая чёрный рюкзак. – Лекарства. Примете – и скоро поправитесь.

– Поправимся – и кое с кем расправимся, – тут же срифмовал третий лепрекон.

Я обернулась, отыскивая взглядом Зайца. Когда мы пришли в волшебную клинику, я как обычно спустила его с поводка, но теперь вдруг об этом пожалела. Беспокойство быстро уступило место угрызениям совести. Заяц мирно бродил по палате, то и дело принюхивался и вёл себя как самая обычная собака.

Хоть и большая.

«Не сходи с ума!» – мысленно приказала я себе и стала раздавать лепреконам еду и лекарства. К счастью, дуться им вскоре надоело. Они с удовольствием исполнили песню собственного сочинения о том, что лепреконы невероятно умны и проницательны и как гениальны сочинённые ими песни.

Когда все лепреконы, сытые и довольные, улеглись в кровати, мы направились в комнату к русалкам. Сегодня Эва и Аланна должны были перейти в чистые ванны и с нетерпением этого дожидались. Ванны мы с Ноем наполняли свежей морской водой из колодца, ведущего в туннель под полом. Феи наколдовали этот волшебный путь в океан, чтобы заболевшие морские обитатели могли сами приходить в лазарет.

Когда я проверяла рукой температуру воды, как всегда делала бабушка, мне вдруг стало не по себе. Внутри поднялась странная волна, одновременно жгучая и покалывающая – и я подумала: сейчас что-то случится. Всё ещё держа руку в воде, я замерла. Сердце забилось быстрее, я задержала дыхание – и вдруг Заяц зарычал. Не успела я шевельнуться, как он зубами впился мне в рукав и рывком отбросил меня назад.

– НЕТ! – крикнул Ной. – Отпусти её сейчас же!

С грохотом упало ведро, раздались шаги, и Ной оказался рядом.

Заяц смотрел на меня большими тёмными глазами, не выпуская из зубов мой рукав. И только когда Ной схватил его за ошейник, пёс разжал челюсти.

– О боже, Руби! – охнул Ной. – Он тебя укусил?!

Я механически покачала головой и с огромным трудом сложила слова в короткие фразы:

– Ничего страшного. Он… Он и раньше на меня огрызался. Это игра.

Но ещё не договорив, я поняла, как дико это звучит. Русалки сидели в ваннах белые как мел – точнее, скорее зеленоватого оттенка. Красавицы молча таращились на нас, пока Ной не потянул Зайца к вольеру для драконов.

Волкодав не сопротивлялся. И даже когда Ной закрыл зарешёченную дверь, пёс не издал ни звука. Как ни странно, рассерженным или испуганным Заяц не выглядел. Почему же он вдруг бросился на меня?

– Давай-ка сядем для начала, – сказал Ной, вернувшись ко мне.