Тринадцатый сын короля

И он стал искать глазами очередного Стража. Когда тот слишком близко подобрался к злополучной парочке, Дервиг сделал все так, как и говорил – посмотрел тому в пустые глазницы, и Страж с громким шипением растворился в воздухе.

- Вот это, да! – только и смог произнести хорх.

- Убедился, что я не соврал тебе?

- У– убедился. Так ведь ты… ты же можешь их всех уничтожить.

- Читаешь мысли, хорх? – Дервиг весело смотрел на Тарка.

- Не называй меня хорхом, – разозлился тот.

- Ох, забыл, прости. А теперь,– Дервиг попытался снять его со своего плеча, но тот еще сильнее вцепился ему в шею.

- Я не хочу, я не хотел тебя злить!– завизжал ему в ухо хорх.

- Ты не разозлил меня. Просто ты мне будешь мешать.

- Что ты хочешь сделать? – хорх еще сильнее прижался к нему.

- Хочу разметать этих Стражей в пух и прах. И ты мне мешаешь.

- Я буду сидеть… – хорх не договорил. Он с ужасом смотрел вперед.

Такого количества Стражей Дервиг не видел с первого момента их путешествия. Их было так много, что в первую минуту Дервиг растерялся. Они плыли плотным потоком. Вероятно, гибель их товарищей не осталась незамеченной.

- Слезь с меня, – прорычал Дервиг хорху.

- Не слезу, – решительно отказал маленький смельчак. – Если ты погибнешь, то мне лучше погибнуть вместе с тобой и не возвращаться к Гельду, неся скорбную весть.

- Ты – смелый хорх,– Дервиг наблюдал, как Стражи окружают их. – Ладно, договорились. Будешь для них приманкой. Так мне будет легче с ними справиться.

И Дервиг, сорвав Тарка со своего плеча, вытянул его вперед. Как только Стражи кинулись к маленькому существу, громко визжавшему и болтавшему в воздухе ногами и руками, Дервиг спрятал его за спиной. Шипение погибающих Стражей и визг хорха не прекращались в течение долгого времени, и когда последний Страж испарился, уставший васгар опустился на землю. Хорх вырвался из его цепкой руки.

- Ты меня чуть не убил! – кричал он. Ты – чокнутый васгар! Самонадеянный и самовлюбленный болван!– хорх кинулся на Дервига с кулаками. Маленькие кулачки замолотили по твердым мышцам Дервига.

- Я спас тебя, – смеялся тот, прижав к себе маленькое тельце.

- Пусти. Ты меня задушишь,– еле слышно пропищал хорх.

Дервиг отпустил его и повалился рядом с ним на траву. Некоторое время они молчали.

- Опускается ночь, – первым нарушил молчание хорх. – Сумерки сгущаются. Пойду, соберу хворост, пока не стемнело.

Поднявшись, он скрылся в высокой траве, а Дервиг, достав серый порошок, что дал ему Гельд, стал сыпать его по кругу. Когда он закончил, появился хорх, пыхтя и что-то бубня себе под нос. Вязанка из сухих веток была больше хорха и раз в пять тяжелее, чем он сам.

- Смотри, не надорвись, – попытался ему помочь Дервиг.

- Не надорвусь, – раздалось сквозь ветки, хорха из-за них почти не было видно, и от этого казалось, что вязанка идет сама.– Хорхи, как муравьи, поднимают вес в несколько раз больше, чем весят сами.

Бросив вязанку, он довольно улыбался.

- Вот уж не думал, что ты так силен, – усмехнулся Дервиг, ломая сухие ветки и укладывая их для костра.

- Вот и подумай. А где руны? – спросил Тарк, заметив, что Дервиг начертил круг.

- Какие руны?

- Руны, которые писал Гельд.

- Зачем? Я же оградил нас от Пустоши кругом. Да и потом, я их не знаю.

- Плохо, очень плохо, – бормотал хорх. – Одного круга мало, нужны руны.

- Да где я их возьму? – вспылил Дервиг.

- Вот здесь, – хорх постучал себя по голове.

- Где? – недоверчиво спросил васгар.

- Дай порошок, – потребовал хорх.

- Зачем это?

- Я знаю не так много рун, как Гельд, но основные защитные начертать смогу.

- Порошка мало…

- Порошок! – перебил его хорх и протянул руку.

Дервиг нехотя вытащил мешочек из-за пазухи.

- Не трать его попусту, – недовольно сказал он.

Хорх надменно фыркнул и принялся за дело. Пока Дервиг разжигал костер, а хорх чертил руны веткой и посыпал их порошком, тьма сгустилась еще больше.

- Все. – Тарк вернул мешочек Дервигу. Взвесив мешочек на руке и, ощутив его тяжесть, васгар удовлетворенно кивнул.

- Далеко ли еще до Лестницы? – спросил он.

- Не знаю. Не могу сказать. Здесь нет ни времени, ни расстояния. Может завтра, мы придем к ней, а может, и нет,– ответил хорх, с аппетитом откусывая кусок хлеба и запивая его водой. Хорх хотел еще что-то сказать, но замолчал, прислушиваясь к тому, что творилось за кругом.

Чавканье и похрюкивание раздавалось со всех сторон, словно Чистильщики решили погреться у их костра. Тарк придвинулся ближе к огню, озираясь по сторонам. Дервиг вытащил меч из ножен, который тихонько звенел, чуя кровавую добычу. Вдруг костистая лапа, обтянутая мерзкой зелено-серой кожей, перешагнула круг. Тошнотворно запахло падалью. И тут же раздался дикий вопль. Лапа, объятая пламенем, взметнулась вверх.

- Д-дервиг! – завопил хорх.

- Они не пройдут, – успокаивал его и себя васгар, – не переступят границы круга, его магическая сила отвечает на их попытки огнем. Они сгорят, если переступят его границы.