Триокала. Исторический роман

Горячий и решительный Клавдий Марцелл предлагал стремительными переходами обогнать врага, укрыться за стенами Массилии и нанести тевтонам внезапный удар в тот момент, когда они в походном порядке будут проходить мимо города.

– Приурочим нападение к концу дня, чтобы тевтоны не успели ввести в сражение все свои силы, и с наступлением темноты отступим в Массилию, – убеждал консула Марцелл.

Маний Аквилий советовал дать первое сражение тевтонам не у Массилии, а под Никеей. Там находился постоянный и хорошо укрепленный лагерь, куда еще летом было свезено большое количество продовольствия и вооружения. Дальнейшая борьба представлялась легатам и самому Марию как серия молниеносных сражений. Все были едины во мнении, что столь многочисленного и сильного врага надо бить по частям.

Однако вскоре Марию и всем его помощникам пришлось убедиться, как просто во время войны непредвиденная случайность может опрокинуть все прекрасно обдуманные стратегические планы и диспозиции.

Когда амброны скрылись из виду, Марий приказал готовиться к выступлению из лагеря. Вперед он послал конные отряды разведчиков во главе с военными трибунами, которые должны были вести постоянное наблюдение за противником и регулярно посылать к нему гонцов с донесениями.

Амброны остановились на ночлег, пройдя за день не больше пятнадцати миль по дороге, соединявшей Арелат с Массилией. Марий, двигавшийся следом, остановил свое войско в двух милях от их стоянки. Как и все остальные варвары, амброны не утруждали себя строительством лагерей – они лишь огораживали себя повозками.

Иначе вели себя римляне, следуя своему железному правилу, установленному с древнейших времен. Еще до наступления темноты соединенными усилиями всех воинов и следовавших за войском рабов был выкопан ров и возведен вал по всему периметру лагеря. Возведению частокола помешала наступившая ночь.

Рано утром, после завтрака, римляне снова взялись было продолжить строительные работы, но в это время амброны снялись с места и двинулись дальше. Бросив недостроенный лагерь, Марий повел свое войско следом, держась от врага на расстоянии трех или четырех миль.

Второй день похода был более утомителен, чем первый. Амброны ускорили движение и прошли за день не менее двадцати пяти миль. Римляне шли медленнее, отстав от них по меньшей мере на шесть миль.

В это время Марий получил важное донесение от разведчиков: тевтоны, перейдя три дня назад обмелевший Арс, расположились на его левом берегу в нескольких милях от Акв Секстиевых. Варвары явно не торопились. Видимо, ждали вестей от кимвров. Но ни тевтоны, ни римляне еще не знали, что кимвры уже перешли Тридентинские Альпы и без боя захватили римский лагерь на реке Атезии. По сообщению Плутарха, римлян охватил постыдный страх при первом же появлении германцев, спускавшихся в долину реки по обледенелым альпийским склонам. Они массами стали покидать лагерь, и никакими приказами их невозможно было остановить. Сам Катул вынужден был возглавить отступление своих легионов, походившее на бегство.

Когда уставшие с похода римляне подошли к реке, амброны уже перешли ее и расположились в полумиле от берега за тесными рядами своих повозок, слева от громадного лагеря тевтонов, затянутого голубой дымкой бесчисленных костров.

Из всех возвышенных мест на правом берегу Марий выбрал высокий холм, немного вытянутый в сторону реки. Он приказал военным трибунам разместить на нем лагерь. Легионеры и солдаты вспомогательных войск, подгоняемые центурионами и деканами, торопливо ставили палатки, после чего вооружались заступами, дерновинами и прочими необходимыми инструментами, взятыми из обоза, спеша до заката солнца обнести лагерь рвом и частоколом.

По пыльной дороге, ведущей в Массилию от Арелата, еще двигались отставшие повозки и сопрвождавшие их толпы солдатских рабов, обозных рабочиих и торговцев, а на нижних склонах холма уже кипела дружная работа.

Пока солдаты преторской когорты устанавливали для Мария палатку, он поднялся на самую вершину холма и окинул взором противоположный берег реки, на котором без конца и края раскинулось становище германцев.

– Ох, и много же вас! – прошептал он.

Как писал Плутарх, «в тех краях бьют горячие ключи, и римляне застали варваров в такой момент, когда многие из них, окружив эти источники, благодушествовали и предавались праздности, восхищаясь прелестью местности».

Между тем контуберналы консула обходили военных трибунов и центурионов примипилов, сзывая их на военный совет. Все высшие командиры быстро сходились на преторий.

Марий спустился к ним с вершины холма и пригласил всех в свой шатер. Выступая на военном совете, он подтвердил свое намерение вести армию в обход тевтонов и потом навязать им сражение перед укрепленным лагерем у Никеи. Но на вопрос, когда он отдаст приказ начать обходное движение, консул отвечал уклончиво:

– Армия в любой момент должна быть готова к выступлению по первому моему приказу. Если враг задержится здесь более двух дней, медлить не имеет смысла.