Триокала. Исторический роман

На следующий день Мемнон повел войско в направлении Эрики. Между этим городом и отстоявшей от него примерно на десять миль Имахары александриец, пробираясь три года назад к лагерю Сальвия под Моргантиной, запомнил неширокую долину, окруженную горами, куда он теперь намеревался заманить римлян и там дать им сражение.

Эта долина была расположена в одной из теснин Терейских гор. Мемнон был уверен, что там враг не в состоянии будет развернуть все свои силы, зато восставшие смогут занять выгодные позиции на горных склонах.

После утомительного семичасового перехода, оставив за собой Эрик, легионы стали спускаться в долину. Она была шириной в неполную милю и протяжением более двух миль. По ней проходила дорога, соединявшая Эрику с Имахарой. В самой глубине долины от этой дороги ответвлялась другая. Она вела в сторону моря на Месопотамий. Сразу за развилкой двух дорог поднимался высокий холм, на котором Мемнон приказал строить лагерь.

Вечером вернулись разведчики, сообщившие, что враг идет следом, уже оставив позади Моргантину.

На рассвете следующего дня повстанцы возобновили строительство лагеря. В полдень он был готов. Крутой склон холма перед широким рвом служил как бы дополнительным валом, а хорошо убитый насыпной вал представлял собой удобное место, с которого можно было с разбега метать копья и дротики. В самых уязвимых местах на подступах к частоколу были вкопаны деревья с заостренными сучьями, направленными в сторону противника.

Но Мемнон думал не столько об обороне лагеря, сколько о предстоящем сражении, в котором надеялся основательно побить врага. Он усилил фланги лучниками и пращниками, а на случай прорыва римлянами центра составил четырехтысячный отряд, расположив его перед главными воротами лагеря. Около трех тысяч велитов, пращников и стрелков из лука он собрал вместе. Они должны были первыми завязать сражение с римлянами, а потом отойти на фланги, продолжая осыпать врага стрелами, дротиками и метательными снарядами с возвышенных мест.

Во второй половине дня показались передовые части римского войска. Это были отборные всадники и велиты. Случай у моста возле Большой Гиблы, где Туберон понес большой урон, потеряв шесть турм всадников, научил его осторожности и осмотрительности. Теперь его разведчики следовали за противником по пятам. Квестора несколько настораживало, что враг отступает через горы, отказавшись от прямого пути к Триокале. Но в том, что мятежники, понесшие огромные потери под Мессаной и лишившиеся своего вождя, пали духом и стремятся, как и в позапрошлом году, вести борьбу, запершись в Триокале, он не сомневался.

Туберон торопился как можно скорее схватиться с врагом, так как получил сообщение из Мессаны, что консул пришел в себя и рана его, по заверениям врачей, не представляет угрозы для жизни. Квестор лелеял в душе надежду, что именно он положит конец войне с рабами и тем самым наполнит Рим славой своего имени. После этого он мог рассчитывать на победу в преторских выборах. Это была его заветная мечта.

Мемнон незадолго перед сражением собрал воинов на сходку и объявил им, что здесь, в этой долине, окруженной горами, они дадут римлянам сражение, которое решит исход всей летней кампании.

– Если мы победим, вся Сицилия снова будет в наших руках. Если же отступим, никто и ничто не поможет потерпевшим поражение, даже горная местность, которая всегда была нашей союзницей. Такова, к сожалению, наша участь: нигде не оставлено нам ни клочка земли, кроме той, которую мы должны отвоевывать с оружием в руках. Теснота местности не позволит врагу обойти наши фланги, хотя он превосходит нас числом. Все должно решить ваше мужество и отвага. Этими качествами вы обладаете в полной мере. Покажите римлянам, чего они стоят, когда против них сражаются равным оружием, а не рогатинами и обожженными на огне кольями. Отомстите им за нашего славного вождя, который ценой своей жизни лишил врагов опытного предводителя. Теперь над римлянами начальствует его квестор, заведующий войсковой казной и обозом, изнеженный патриций, плохо знакомый с военным делом. И помните, что мы не одни. Кимвры, наши союзники, уже перешли неприступные Альпийские горы. Римляне отступили за реку Пад, оставив в их руках всю Транспаданскую Галлию. Когда кимвры двинутся на Рим, тогда и мы понесем наши знамена по земле Италии, призывая к борьбе тысячи и тысячи своих угнетенных братьев, которые давно нас ждут как избавителей от позорного рабства. Сегодня мы должны победить! Бейте без пощады этих кровожадных волков, возомнивших себя повелителями всех стран и народов! Победа или смерть!

В самом узком месте долина могла вместить по фронту не более тысячи воинов, поэтому Мемнон именно здесь выстроил свои основные силы. Двенадцать тысяч воинов густыми сомкнутыми колоннами перегородили всю долину. Ими командовали Сатир, Алгальс, Думнориг, Лукцей и другие храбрейшие командиры.