Триокала. Исторический роман

– Для защиты Триокалы достаточно десяти тысяч воинов, остальным предлагаю разойтись небольшими отрядами по глухим местам в горах. В позапрошлом году несколько отрядов, действуя в тылу у Лукулла, в конце концов заставили его отступить от Триокалы. Почему бы и теперь нам не воспользоваться подобной тактикой?

– А что? – поддержал испанца Багиен. – В горах много мест, укрепленных самой природой. У консула не хватит солдат, чтобы одновременно держать в осаде и Триокалу, и многочисленные крепости, которые мы построим на удобных для обороны горных вершинах.

Мемнону подобная мысль и раньше приходила в голову.

– Можно оставить часть людей в Терейских горах, – одобрил он предложение Алгальса. – Пусть запасутся всем необходимым в ближайших деревнях и укроются в хорошо укрепленных местах на то время, пока римляне будут заняты осадой Триокалы. Кто знает, как еще обернется дело? Может быть, нам удастся, как и в позапрошлом году, переломить ход войны в свою пользу.

Но в душе александриец понимал, что дело рабов почти безнадежно. Тевтоны и кимвры были уничтожены. Теперь восставшие остались один на один с могущественным Римом.

«Что ж, – думал он. – Мне ли жаловаться на судьбу? Я еще четыре года назад должен был испустить дух в амфитеатре, сражаясь на потеху врагам, а теперь умру с сознанием того, что много раз отомстил врагам и за себя, и за своих друзей».

Только мысль о Ювентине больно щемила его сердце.

* * *

Аквилий не стал преследовать войско мятежников, двинувшееся от Адрана в сторону Терейских гор. Он решил, оставив свой лагерь под Ассором, вести легионы прямым путем к Триокале. Осадив ее, он мог сообщить в Рим о своем успехе и о скором окончании войны. Октябрь был на исходе, и Аквилий боялся, что ему по окончании консульского года пришлют преемника. Он отправил Марию очередное письмо, в котором заклинал его употребить весь свой авторитет, чтобы в Риме не обошлись с ним, как с Лукуллом, вырвав из его рук почти одержанную победу.

Но до победы было еще далеко. Войско мятежников, двигаясь через перевалы Терейских гор, приближалось к юго-западному побережью острова. Аквилию оставалось только гадать, почему противник избрал такой длинный окольный путь к Триокале. Консулу очень хотелось подойти к ней хотя бы на один день раньше мятежников. Тогда бы он получил возможность покончить с ними в открытом сражении, имея подавляющее превосходство в силах, после чего заключить в осаду крепость с немногочисленными ее защитниками. О том, что в Триокале находится всего около трех или четырех тысяч человек и многие из них покалеченные в боях инвалиды, Аквилий уже знал из многократно проверенных сведений.

На второй день похода незадолго до заката римское войско подошло к Энне. Здесь Аквилий узнал от своих разведчиков, следовавших по пятам мятежников, что те уже миновали Дедалий и скоро выйдут к Агригенту. Консул просчитал по карте, что ему, возможно, не удастся опередить мятежников в своем движении к Триокале, и решил во что бы то ни стало задержать их в области Гераклеи.

Аквилий послал наперерез противнику пятитысячный отряд, составленный из латинян и других союзников-италийцев. Во главе отряда он поставил Марка Лабиена, которого считал лучшим из своих помощников. Аквилий приказал ему идти к Гераклее, засесть в хорошо укрепленном лагере у переправы через Галик и задержать противника хотя бы на один день.

Лабиеном консул был чрезвычайно доволен. Тот еще при Аквах Секстиевых показал себя хорошим командиром и бесстрашным воином, сражаясь в первых рядах против амбронов. Из-за ранения Лабиен вынужден был вернуться в Рим, а когда поправился, Марий рекомендовал его Аквилию при выборе легатов. В Сицилии он доказал, что на него можно во всем положиться.

К отряду Лабиена консул присоединил триста всадников, которых тот послал вперед несколькими отрядами с приказом обследовать местность вокруг Гераклеи, Терм Селинунта и Триокалы. Аквилий предупредил легата, что в Триокале собралось немало беглых рабов и ему следует их опасаться не меньше, чем войска Мемнона, идущего со стороны Агригента. Лабиен и сам понимал, что противник еще силен и способен не только отступать, но и наносить неожиданные и сокрушительные удары, как это было под Имахарой, Ассором и в последнем сражении у Симета.

В область Гераклеи отряд Лабиена пришел на второй день похода. Солдаты шли налегке, без палисадин, имея при себе паек, рассчитанный на три дня. Обоз состоял всего из сотни повозок, влекомых мулами. На них лежали только солдатские пожитки, а также заступы и топоры, необходимые при строительстве лагеря.