Трёхочковый в сердце

Это были ещё одни международные соревнования, «Финал четырёх», где лучшие команды из нескольких стран, отобранные на разных этапах проводимого чемпионата, должны были выявить безоговорочного победителя первенства. Ник с командой добирались в небольшой эстонский городок больше суток, заблудившись автобусом на ночной дороге и выехав к латвийской границе, тогда навигатор мог себе позволить не каждый водитель, тем более, стоящий на содержании не слишком щедрой спортивной школы. Поэтому запланированный приезд в день накануне перед игрой провалился, они приехали за полтора часа до начала, сразу же выходя на разминку. Профессиональным спортсменам трудно играть «с колёс», детям тем более. После тяжёлой дороги ноги опухли, суставы и мышцы затекли, заржавев в своей неподвижности, а им предстояло в полуфинальном матче бороться с командой располагавшейся строчкой выше в турнирной таблице, которую им ни разу не удалось обыграть. Слабое оправдание.

Когда ты выходишь на паркет, ты либо играешь и бьёшься за победу, либо нет. Никто не посмотрит, и не примет в расчёт выспался ты, хорошо поел, отдохнувший или здоров твой домашний питомец, всем плевать, важен результат, который ты сделаешь или пойдёшь прочь с пустыми руками. Ник так себя и настраивал, главное – победить сегодня, без вариантов, всё остальное после. Потом их накормят, предоставят тёплую кровать, и горячий душ, сейчас нужно чтобы к финальной сирене в кольце соперника оказалось больше пропущенных мячей, чем в их собственном. Тренер предупреждала, чтобы они интенсивно размялись, разбежались, почувствовали мяч, кольцо и площадку. Она знала, что обыграть эстонцев на домашней площадке можно только будучи на две головы сильнее. Иначе каждую промашку и проявленную слабину соперник, судьи и болельщики обратят против тебя. С таким настроем они выходили на матч.

С первых секунд им доказывали обратное, противник играл жестоко, цепляясь за майку, царапая руки и выставляя подножки. В детском баскетболе большего и не надо, достаточно устроить подобие потасовки, а судьям спустить его на тормозах, чтобы сломить игроков другой команды. Только прибалты не знали с каким тренером связались, Ник с ребятами знали, и шли до конца. За каждое пропущенное очко они бросались вперёд, падали выцарапывая каждый мяч, вырывали подборы, атаковали и снова защищались, не отпуская соперника ни на шаг. Первая четверть закончилась ничьей. Вторая шла в прежнем ключе, только вот спеси в противнике поубавилось, может они начали уставать, а может видя, что их грязные приёмы не работают, смирились, судьи начали выравнивать игру, стараясь сохранять паритет в принимаемых решениях. Игроки стоили друг друга, не смотря на юный возраст играя сконцентрировано, и с полной самоотдачей.

Нику приходилось нелегко, будучи на острие атак, он чаще других отгребал «случайные» тычки, подножки, напарываясь на чужие локти и выставленные ноги. Но всё равно шёл на кольцо, добывая необходимые для команды очки. За три минуты до конца первой половины матча, он вновь пошёл в проход, его команда вела два очка. Соперник слишком растянул оборону, открыв коридор с левой стороны. Ник воспользовался возможностью, поймав оппонента на противоходе, переведя мяч под ногой, бросился вперёд. Набрав скорость, он устремился на кольцо, центровой соперника уже не успевал на помощь своему, проигравшему позицию, товарищу, поэтому выставив вперёд ногу, пошёл на таран. Ник врезался в него на полном ходу, сбитый подножкой, потерял равновесие закувыркавшись по полу. Острая боль пронзила большой палец правой ноги, именно на него пришлась вся сила удара. Нику казалось, что в момент столкновения, фаланга вылетела из сустава, он слышал хруст в суставе, и не хотел думать о худшем. Однокомандники спешили на помощь, поднимая и унося его с площадки. Он не мог ступить на ногу, доктор команды сразу повёл его в раздевалку, хорошо вход в которую находился прямо за их скамейкой. Игра продолжилась без него.

Устроившись на массажном столе, Ник, по настоянию врача, расшнуровывал и снял кроссовок. Каждое движение отзывалось вспышками боли, будто кто-то паяльником прижигал его ногу. Стащив обувь, пол в раздевалке тут же заляпали кровью, которой насквозь был пропитан носок. Ник побледнел, неужели открытый перелом, хуже и быть не могло. Он снял носок, палец, неестественно накренившись, теперь сильно смотрел вправо, но сломан не был, а вот ноготь – да. Зрелище было не из приятных. Расколовшись пополам от удара, часть ногтевой пластины так извернулась, что впившись, разрезала мягкие ткани, застряв в пальце почти до собственного основания. Доктор осматривал его, негодующе почёсывал голову.

– Что будем делать, док, я должен доиграть. – Ник смотрел ему в спину, пока тот перебирал что-то в своей медицинской сумке.

– Всё, на сегодня добегался, повезём тебя в больничку, надеюсь местные мясники справятся с куском пальца. – скептицизм доктора его не устраивал.