Трое с той стороны (СИ)

— А ты не заметила? Сиреневые. Наследие северных.

— Северные нас презирают, — ответила Арнис с непонятной злостью. — Общие дети? Бред!

— Наверно, в мире за переходом народы смешались. Да, мальчики?

Алёна вздрогнула, но поправлять Таена не стала. И Алёшка промолчал. Они давно уже выглядели одинаково, но в школе всё равно знали, что они мальчик и девочка. И во дворе. А мама их даже различала. Но сейчас, перед незнакомыми людьми, близнецы решили не откровенничать.

Мальчики так мальчики.

А Таен продолжал расспросы, ничего не заметив.

— Я вот всё смотрю на эту маленькую девочку, и никак не могу определить, к какому народу относится она, — он пристально посмотрел на Юльку.

— Я Юля, — заявила девочка.

— А что это за народ? — удивился Таен.

— Это не народ, — сказал Алёшка. — Её так зовут. Она ещё маленькая и не всё понимает.

— Странная внешность, — задумчиво проговорил Таен. — Словно собрала в себе черты разных народов. Такие темные волосы и глаза бывают только у магиргов и некоторых ншунов. Но для магирга она слишком низенькая, коренастая. В целом-то её можно принять за ависа, хотя фигура и черты лица…

— А кто такие магирги? — нетерпеливо перебила его Юлька. — И ншуны?

Таен нервно рассмеялся. Натолкнулся на непонимающие взгляды детей и замолк. Потом спросил:

— У вас нет магиргов?

— Нет, — подтвердил Алёша.

Таен растерянно смотрел на детей.

— Как же вы без магиргов? — никак не мог осознать он. — Как это вообще возможно?

— Кто такие магирги? — повторил Юлькин вопрос мальчик.

— Как кто?! Маги! Колдуны! Волшебники!

— А я знаю, кто такие волшебники! — обрадовалась Юлька. — Это такие дяди с волшебными палочками.

— Они у нас только в сказках бывают, — пояснил Алёша. — А по-настоящему их нет.

— Странный мир, — Таен покачал головой.

— Ваш ещё страннее, — усмехнулся мальчик. — У вас вот даже говорящие звери есть.

— Какие говорящие звери? — не понял Таен.

— Такие. Айтл вот. Синие обезьяны.

— Айтл не зверь, — возразил Таен. — Она волшебница.

Теперь удивился Алёшка:

— Так она человек?.. эээ… магирг?

Таен опять бросил короткий взгляд на сестру, потом сказал:

— Мы не знаем точно, кто она. Но Айтл самая могущественная волшебница Валлеи.

— А обезьяны?

— Какие обезьяны? — не понял Таен.

— Синие. Они нам в лесу помогали.

Таен недоуменно моргнул.

— Мне кажется, они про мауров говорят, — вдруг заговорила Арнис. — Айтл упоминала их.

— Мауры! — обрадовано воскликнул Таен. — Точно, они же синие. Так это же не звери. Что вы. Это ещё один народ Валлеи. Они живут в Лазурном Лесу.

— А какие у вас ещё есть… народы?.. — помедлив, проговорил Алёшка. Валлея казалась всё удивительнее и озадачивала детей сильнее с каждым новым знанием об этом мире.

— Ншуны, — начал перечислять Таен. — Такие толстячки-добрячки. Есть ещё тальпы[1]. Эти под землёй живут. Швили…

— Предатели, — прошипела Арнис.

— Ну да, — смутился Таен. — Эти продались Колдуну. А жаль. Лучшие воины. Кстати, о швилях. Что-то много их в последнее время вокруг Садов. Ходят целыми отрядами. Слышал, прочесывают местность от Гривы до Вилокской дороги. Что-то ищут.

Нас, отчетливо поняла Алёна.

А брат спросил:

— Кто такой Гельсэр?

Таен вздрогнул.

— У нас не называют его по имени, — мрачно сказал он. — И вам не советую.

— Айтл называет, — возразил Алёшка.

— Айтл сильная волшебница. А вы лучше поберегитесь…

Алёшка поджал губы и ничего не сказал.

— Хватит, — произнесла Арнис резко. — Какие разговоры? Уже ночь на дворе. Сейчас же все за стол и спать.

Где-то громыхнуло. Близнецы вздрогнули, а хозяева гнёзда беспокойно обернулись к окну.

Кто-то закричал. Донёсся слаженный, мерный топот множества ног. И грозный, усиленный рупором голос:

— Слушайте внимательно, неверные! Сегодня мы уже сожгли парочку селений. Ваше на очереди. Мы знаем, что по этой дороге идут чужие дети. И совершенно точно они укрылись где-то в ваших домах. Эти дети — враги нашего Великого Колдуна! И Колдун повелевает вам немедленно выдать детей ему! Иначе…

Голос сделал нехорошую, жуткую паузу.

— Я знаю, они где-то здесь. Если не отдадите добровольно, вас всех убьют. Отдадите — отделаетесь лишь наказанием. Когда будете восстанавливать свои жилища, вспомните, каково укрывать у себя врагов Колдуна.

Голос закончил свою речь, но шум на улицах Плавучих Садов только усилился.

— Охотничьи отряды швилей, — еле слышно произнес побледневший Таен. — Обыскивают гнёзда.

Арнис сорвалась с места и выбежала во двор.

[1] От лат. Talpa — «Крот»

Глава седьмая Побег

Арнис была не единственной. Почти все жители селения высыпали из своих гнёзд, чтобы убедиться: по Плавучим садам действительно идут отряды солдат Колдуна и врываются в первые попавшиеся домики. Обыски велись с противоположного конца селения, и гнездо Арнис и Таена было на их пути одним из последних.

Это давало какое-то время.

— Дети… — прошептала Арнис.

— Детей надо уводить, — согласился Таен.

Сестра резко развернулась к нему.

— Уводить? Ну, уж нет, — зло заявила она. — Из-за них сожгут Сады! Ты же понимаешь, что всё это из-за них!?