Трое с той стороны (СИ)

— А что тебя удивляет, мальчик? Разве ты не знал, что Чёрный Принц, настоящее имя которого Авентин — младший брат Беладора?

Глава четырнадцатая Переправа

В эту минуту из глубины коридора послышался топот тяжёлых сапог. Ншун-охранник в ужасе попятился, завидев пришедших, и вообще повёл себя так, словно мечтал тотчас же раствориться в каменной стене. Причина его испуга стала ясна Алёне, когда она разглядела, кто остановился у камеры: с десяток мордастых желтокожих швилей.

— Ого, — пробормотал Лумитор. — Сколько здесь сижу, давненько не видал этих красавчиков. А сегодня они что-то зачастили.

Раздался лязг металла, и решётчатая дверь распахнулась.

— Эй! — окрикнул их головной швиль в красном тюрбане. — На выход!

Недоверчиво посматривая на солдат, Алёна выбралась из камеры; за ней, неуклюже хромая на левую ногу, плёлся Лум. Проходя мимо главного швиля, он задержался и кратко спросил:

— Куда?

— Вас доставят в Кетум-Адамас, — снизошёл до ответа швиль. Было при этом в его голосе что-то… почтение? Благоговение? Алёна вспомнила, как Лум назвал Башню тюрьмой для особо ценных пленников. И хотя в себе никакой ценности Алёна не видела, то Лум, похоже, был тут знаменит и уважаем. Вот и он сам держался соответственно и вопросы задавал, зная — ему ответят, а не заявят, что не его дело. Впрочем, ничего удивительного, если Лум и вправду был советником бывшего царя ависов и Главнокомандующим его армии. А швили, судя по всему, сильных врагов уважают.

…То, что Алёна не разглядела по дороге в башню, открылось ей теперь.

Лум объяснил ей, что Вилок вырублен прямо в горной породе. Хотя при всем своём желании Алёна не смогла разглядеть город в нагромождении скал вокруг себя. Зато она увидела ущелье, разрезавшее Алнорские горы и, видимо, сам город, а также Вилокскую Башню, из которой вывели узников.

Башня — единственное в Вилоке, что не было вырублено в скале. Её сложили из камней, основание пряталось в ущелье, тупой шпиль дырявил небо. Он выступал над скалами как палец великана или как труба когда-то виденного Алёной завода. Разве что гораздо больше в диаметре. Вилокская Башня. Башня-тюрьма.

Пленников вывели в ущелье.

— Связать им руки! — приказал швиль с красным тюрбаном. Сразу же два солдата приблизились к пленным.

— Вы с мальчонкой поаккуратнее, — попросил Лум, подставляя сложенные вместе руки. — Он хрупкий.

— Ладно, — небрежно отмахнулся швиль в красном тюрбане, после чего добавил с искренним восхищением. — И памятный же денёк у меня сегодня выдался! Это надо же, самого Лумитора, Грозу швилей, вести в Кетум-Адамас дозволено!

— Это их камал, — шепнул Лум Алёне. — Или командир отряда. Что-то вроде эхсана у ависов. Он одновременно и предводитель отряда и проводник. Думаю, вряд ли ты знаешь все эти тонкости в названиях у швилей. Не знаешь же? Вот и я о том же. А надо тебе сказать, у наших подгорных друзей очень чёткая военная организация. Вот чего не достаёт армии ависов. Так вот, у них всё взрослое население делится на десятки, а из тех уже собираются сотни и тысячи. Причём каждый десяток — это семья, швили называют её айлой, причём входят в эту айлу только мужчины. Впрочем, женщин у них мало, так что и считать их швилям смысла нет. Женщины и не высовываются из Подгорья, сидят на хозяйстве, а мужчины работают в недрах, я тебе уже рассказывал, да служат татшемиру. Они зовут себя нукерами, или дружинниками. Подчинение у них безоговорочное, приказы выполняются не задумываясь. Если с поля боя бежит один, убивают всю его семью, чтобы другим неповадно было. Что и говорить, дисциплина отменная. Как солдат, я завидую им. Такого искусства военного не добиться ни одному другому народу Валлеи. Ну, разве что тани, да о них я мало что помню.

Алёне нравилось, как Лум рассказывал. Голос у него был приятный, живой. Заслушавшись, она не заметила, что отошли от Алнорских гор уже далеко. А между тем ущелье они покинули не по знакомой Алёне Вилокской дороге, а через другой его конец, северный, один из многих, укрытых в толще Алнорских гор. Отсюда тянулся узкий тракт, Краткий путь, проложенный совсем недавно, как объяснил Лум, по воле Колдуна, для удобства перемещения его войск, и соединял он город Вилок с Багровыми скалами, откуда узкой горной тропой уходил в Кетум-Адамас. Кратким он был назван не напрасно, оба горных хребта тракт соединял по прямой, через равнину и по каменному мосту над рекой Альбулой. В самом деле, самая короткая дорога в Валлее.

— Удивительно неприхотливый народ эти швили, — продолжал Лумитор. — А впрочем, как они там живут в своём Подгорье, кто их знает. Вижу, сопровождает нас не меньше пятидесяти нукеров, надо же, это нас-то двоих. Ценные же мы для них пленники, выходит. Но я-то понятное дело, меня они давно мечтали заполучить, а вот ты-то зачем им понадобился, ума не приложу.

— Я не знаю, — честно сказала Алёна. — Колдун уже давно пытался меня поймать.

И не только меня, мелькнуло у неё в голове. Где-то сейчас Юлька, Алёшка? Почему брата не ведут в той же колонне, что и Алёну с Лумом? Зачем их разделили?