Троянская война

– Вынужден сообщить это, – бормотал Талфибий. – Если ты отдашь его без протеста, то сможешь похоронить его с честью и отправить жить счастливо в Аиде. Если же ты станешь сопротивляться, его труп будет брошен незахороненным в чистом поле.

– Отпусти его, – мрачно сказала Гекуба. – Они возьмут его в любом случае, а мы сможем, по крайней мере, послать сына моего великого сына в страну мертвых, как подобает принцу.

Андромаха тихо прижимала ребенка к себе, слезы катились по ее бледному лицу, но она встала, когда к ней подошли солдаты, и последовала за ними, не сопротивляясь. Гекуба снова опустилась на землю и в отчаянии закрыла глаза, слушая шаркающий звук сандалий, удаляющихся от нее по траве.

Греки сбросили ребенка Гектора с самой высокой башни Трои. После этого мрачного злодеяния Пирр взял Андромаху к себе домой и был столь добр и ласков, насколько позволял его характер, поскольку он нежно ее полюбил. Однако он не женился на Андромахе, потому что она была лишь рабыней, а предпочел дочь Менелая и Елены, которую ему обещали в жены еще до того, как он прибыл в Трою. Когда принцесса узнала, что ее муж, Пирр, любит рабыню, ее гордость была уязвлена, и она со своим двоюродным братом вступила в заговор, чтобы лишить Пирра жизни.

Пирр был убит, но Андромаха спаслась от преследователей и вышла замуж за Гелена, которого греки пощадили, потому что это он надоумил их захватить Палладий. Гелен и Андромаха так и не вернулись в Трою, но жили и умерли в мире, если не в счастье.

Гекуба поехала с Одиссеем, но она не долго прожила после того, как отомстила царю Фракии. Некоторые говорят, что боги превратили ее в собаку, чей унылый вой можно было слышать в северных лесах. Другие утверждают, что от неприятностей она потеряла рассудок и утонула, бросившись за борт.

Троя была снесена до основания, и ни один из тех немногих, кто спасся бегством, не возвратился, чтобы ее восстановить. Антенор и его сыновья, которых оставили в живых взамен за предательство Феано и помощь в похищении Палладия, удалились в соседние города. Эней и его последователи отправились в Италию, и их долгие странствия закончились основанием Рима.

Часть пятая Возвращение героев

Смерть Агамемнона

Когда глашатай Талфибий отправился в путь, чтобы сообщить дочерям Гекубы их судьбу, мужчины уже рубили утесник для маяка на вершине Иды. Вот он вспыхнул, и его увидели на острове, где дозорные тут же подожгли кучу хвороста, около которой ждали сигнала. Пламя поднялось до небес, и далеко на горизонте в ответ замигал свет следующего маяка. Остров за островом зажигали костры, и быстро, как ветры, раздувающие их, весть о падении Трои распространилась за море. Скоро сигнальные огни зажглись по всей греческой земле, пока царица Клитемнестра в своем дворце в Микенах не узнала, что время отмщения скоро наступит.

Миновало уже десять лет, но царица так и не забыла убийство Ифигении, ее старшей дочери, которую она любила больше всех. Вскоре после отплытия флота горожане начали сплетничать, что царица стала проявлять благосклонность к Эгисфу, который доводился двоюродным братом Агамемнону и был его непримиримым врагом. Некоторые смельчаки открыто заявляли, что когда царь вернется домой, его жена на себе прочувствует его гнев. Недовольные были убиты, заключены в тюрьму или отправлены в изгнание. Эгисф имел охрану из вооруженных бандитов, терроризировавших честных людей, и, наняв за деньги информаторов, выслеживал врагов царицы. Люди поняли, что осмотрительнее было бы не выступать открыто, а воздавать безмолвную молитву богам о скорейшем возвращении их царя.

Вскоре все Микены удивленно заговорили о том, что многие видели, как Клитемнестра возлагала богатые приношения на алтари в благодарность за победу своего мужа.

– Неужели царица действительно задумала обмануть Агамемнона? – вопрошали они. – Неужели она полагает, что царь не спросит о своих друзьях, которые были убиты, или что мы не посмеем поведать ему, что тут творилось за время его отсутствия?

Торговцы с маленьких торговых кораблей, прибывших в страну, первыми принесли весть о приближении Агамемнона.

– Корабли царя попали в шторм, – сообщили они, – но он уцелел и везет с собой богатую добычу. При нем троянская прорицательница Кассандра, в которую царь, как ни странно, влюблен.

– Как же теперь поведет себя Клитемнестра? – удивлялись люди. – Ее гордость не перенесет такого оскорбления.

– Никто не может любить моего мужа так, как я, – заявила Клитемнестра. – Весь город знает, как я тосковала, пока он был далеко от родного дома.

Это заявление было встречено недружелюбным молчанием, но Клитемнестра не обратила на это никакого внимания и продолжала возлагать новые приношения на алтари богов.