Трохи відчайдушної слави

Волосся Клео зі спогадів Кіри було підстрижене до стандартного мінімуму, тому що Гея була жорстко суворою щодо зовнішнього вигляду — суворішою, ніж це було або будь-коли було в Терранському експедиційному корпусі. У “Клео” Кіри ніколи не було жодного хлопця.

“Клео” Кіри ніколи не була її подругою. Вона бачила це зараз. Клео застрягла з Кірою; вони всі застрягли один з одним, Горобці. Ніхто з них не був другом один одному. Хто знав, чи могли вони коли-небудь по-справжньому подобатися одне одному. Гея зробила це неможливим.

Але нічого з цього не було справжнім. Такого ніколи не було. Станції Гея не існувало.

«Кіра… Вал, я Вал», — подумала вона, але не повірила — підійшла до раковини, умила обличчя й руки. Вона подивилася на дзеркало. Лейтенанту Валері Марстон було двадцять три. На шість років старша. Її обличчя виглядало майже так само. Її щоки округліли. Вона була вищою? Вал ніколи не переживала невдачу Агріколя. Вона ніколи не була голодною. «Я ніколи не була голодною, — подумала Кіра.

Нічого з цього не було реальним. Усе це було реальним.

Мені ще треба подзвонити Лізі, — подумала вона й відчула різкий ніжний біль у грудях. Лізабель була тут. Кіра повела її на вечерю, і вони сказали одне одному приємні дурні речі, і вони… цілувалися. Кіра ніколи навіть не думала цілувати Лізабель. Вона не знала, як їй вдалося не думати про це. Вона закрила рот рукою. Вона намагалася не сміятися і не кричати. Магі у Рейнгольді, випаливши “я педик”, так дивився на Кіру, наче очікував, що отримає ляпаса.

Я теж лесбі! Кіра важко осіла на підлогу біля унітазу.

Вона закрила обличчя руками й розсміялася. Уявивши, що було б, якби вона це сказала. Уявивши обличчя Магі.

Нічого з цього не було справжнім. Реальними були спогади Вал. Магі — Макс — ніколи не зізнавався своїй сестрі в такому. Йому ніколи не потрібно було. У цьому всесвіті не було тиску щодо обов’язку перед вашим видом. Не було нічого поганого в тому, щоб хотіти того, кого хочеш. До цього вечора Вал жодного разу не замислювалася над цим.

Вона поцілувала Лізабель — ні, це було геанське ім’я; дівчину, яку Кіра цілувала, звали Ліза. Їй потрібно було подзвонити їй. І що сказати? Що тепер може сказати Кіра? Я втекла, коли мене призначили в дитячу кімнату, але я залишила тебе. Навіть не думай…

Це був інший світ.

Кіра заплакала. Вона не знала, чому вона плакала. Все було нормально. Все було чудово. Вона зробила це, вона врятувала світ. Вона знову трохи поплакала. У замкнені двері ванної кімнати постукали, і голос її брата сказав: «Валлі?»

Кіра проігнорувала його.

Через деякий час вона зняла форму й обережно повісила її. Вона думала про неможливе багатство, красу мати цілу окрему парадну форму, яка ідеально тобі сиділа, тому що вона твоя. Вона потрапила під водоспад (стільки води, і на космічній станції) і стояла оголена під струменем бризок. Це було так голосно, що якби Магі постукав ще раз, вона б його не почула.

Вона плакала сильнішше, але цього разу це було тому, що вона думала про Магі, а саме про те, щоб спостерігати, як Магі убиває себе на її очах.

Макс завжди був вразливим, говорили спогади Вал. Кіра уже ненавиділа Вал. Її друге я було нестерпно заступницьким. Вал вважала, що її брат взагалі марний. Вал не здивувалася, коли він утік і приєднався до Зівірі Джо, бо вірити, що Макс повірить у культ ксеносів, було дурістю, недооцінювати Магі і його спосіб мислення було безглуздям. Магі ні в що не вірив. Меґс не був закоханий в Ґею.

І це була думка Вал лише про брата Кіри. Сама Вал на думку Кіри теж була гірша. Мати двох людей в своїй голові, один з яких глузує, тому що інший ніколи не ходив до школи, було настільки незручно, що у Кіри почала боліти голова. Якщо тільки не через плач.

«Заткнись, ти фальшива», — подумала вона й відсунула Вал та її шкільні спогади (іспити, підручники, перемоги на спортивних змаганнях, випускні іспити, а потім коледж і ще кілька років іспитів) якомога далі, наскільки могла. Потім вона вимила своє коротке волосся (коротке! забороненого кінського хвоста Вал відстригла!), вимкнула душ й одягла єдиний одяг, який Вал залишала у ванній, і це була піжама. У Кіри ніколи в житті не було піжами. На ній були зелені смуги, а на спині було зображення вівці з мультфільму.

Вона знову подивилася на себе в дзеркало. Вона майже впізнала обриси Кіри в м’якому, самовдоволеному, надзвичайно виразному обличчі Вал. На неї дивилися її власні живі геанські очі.

Нічого з цього ніколи не було. За винятком того, що це було, до Кіри.

Їй хотілося, щоб вона цього не знала.