Трохи відчайдушної слави

«Ну, це дещо нове». Клео видала дивний булькаючий звук; сміх. «Велика Валькірі. Наш безстрашний лідер. Ти втекла».

«Вибач».

«Я ніколи в житті не була такою ревнивою».

«Клео…»

— Жанна померла, — сказала Клео. «Кисневий збій в одному з тих лайнових старих дротиків. Через тиждень».

«Клео…»

«Хтось поскаржився на те, що Арті і Вік дивачки. Вони відправили Арті в Розплідник. Ти ніколи не повідомляла про них. Вони нікого не кривдили».

«Клео…»

«Вони забили мене до напівсмерті за те, що я відпустила тебе», — сказала Клео. Її очі були темні й вологі, вдивлялись у світ, якого ніколи не було.

«Це все нереальне», — сказала Кіра. «Це реальний світ. Цей».

«Я поклялася, що вб’ю тебе, якщо матиму можливість», — сказала Клео. «Ти сука, Валькірі. Ти жахлива сука».

«Мені шкода», — сказав Кіра. «Мені дуже шкода».

Клео знову схопила її, ще міцніше. — Провидіння, — сказала вона. «Ти шукаєш Джоле, чи не так? Це зробив він».

«Так».

— Добре, — сказала Клео. «Я вас прикрию. Покажи йому пекло від мене».

«Я… Що?»

«Я сказала те, що сказала». Клео встала. Вона витерла очі. Її вираз обличчя був середнім між гарчанням і усмішкою. «Гей, ти, — сказала вона. «Маджо. Як би тебе не звали».

Ісо сказав: «Так?»

«Хай, — сказала Клео. «Хай, я сподіваюся, ти помреш. Йди, якщо йдеш, Валькірі. Цього разу я не вдарю тебе. Я теж не хотіла тебе порізати минулого разу».

— Я знаю, — сказала Кіра. «І я… Я теж».

«Хіба ми не однакові?» Сміх Клео був жорстким хрипом, якого Вал ніколи не чула від своєї подруги, сміхом Геї. Отже, тепер їх було двоє, біженців з іншого всесвіту. — Ходімо з нами, — імпульсивно сказала Кіра.

Клео замовкла. «Ти не казала цього минулого разу».

«Я мала це сказати», — сказала Кіра. Це була правда. «Я не повинна була залишати вас».

Вона покинула їх усіх, Горобців. Вона сказала собі, що це через Магі, через Страйк, через пошук відповідної місії для себе. Коли Вал сиділа холодно і відчужено позаду її очей, вона знала, що це брехня. Вона була в жаху, вона боялася і хапалася за будь-який привід, щоб втекти. Клео сказала це тоді, чи не так? Зрадниця.

Кіра був зрадницею станції Гея та її групи. Лише другого їй було шкода.

«Так, правильно, уяви собі, — сказала Клео. Її рот набув цинічного невеликого викривлення, якого Вал ніколи не бачила на своїй подрузі. «Ти могла обійти крила, зібравши нас усіх. Тобі завжди подобалося, щоб ми були там, де ти могла нас бачити».

«Ти маєш рацію», — сказала Кіра.

«Уяви картину, на якій ти намагаєшся затягнути мене, яка б’ється і кричить, на борт інопланетного корабля, а я намагаюся вдарити тебе…», — сказала Клео.

Насправді це було дуже смішно. — Так, — сказала Кіра. «Я повинна була це зробити. Я повинна була спробувати».

Клео закрила обличчя руками. — Моя кар’єра, — пробурмотіла вона. «Моє життя. Ти ведеш мене навколо довбаного повороту, Валькірі, ти це знаєш? Добре. Я з тобою».

Розмальований корабель Ісо не змінювався між всесвітами, але Кіра змінювалася. Завдяки класу навігації в тіньовому просторі, з яким Вал колись впоралася, тепер вона знала, що те, як він мандрував у реальності стрибками завдовжки з галактику, було технічно неможливим. Від цього в неї боліла голова, і щоразу, коли корабель стрибав, вона відчувала холод на зубах, навіть крізь захист.

Вона сказала Магі і Ісо, що їй потрібно поспати. “Ми не спали всю ніч, полюючи на вас двох”, - додала Клео. “Спасибі за ніщо. Розбудіть нас, коли прийде час для будь-яких інопланетних терористичних злочинів, які ми маємо скоїти”.

Кіра відчула тремтіння вдячності за те, що Клео була поруч, ця вдячність страшенно хотіла виступити у вигляді сліз. Кіра ще ніколи так не плакала. Вона не була плаксивою. Клео скоса поглянула на неї, коли вони залишили Магі і Ісо в головній рубці корабля й забралися в її крихітну кімнатку. «Я відмовляюся поплескати вас по плечу», — сказала вона.

«Ти так само погана у цьому, як і я», — сказала Кіра.

«Треба було привести свою дівчину».

«Вона не моя…»

«Так.», — сказала Клео, а потім запитала тихіше: «Як пройшло твоє побачення?»

«О, знаєш, — сказала Кіра. «Нас перервав жовтий дзвінок».

«Добре, не кажи мені далі».

Перше запитання прозвучало так, ніби Клео подруга Вал; реакція була як від “Клео” Кіри. Кіра сіла на підлогу — ліжко було надто звичним і комфортним — і подивилася на свої руки.

«Я завжди думала, що у мене просто, - сказала вона, - не було… ну, ти знаєш. Почуттів».

Через мить Клео сказала: «Ти хочеш сказати мені, що не знала, що нетрадиційно ставишся до Лізабель?»

Кіра різко подивилася на неї.

«Тому що я буду сміятися. Я буду сміятися, а потім кричати, що налякає вашого улюбленого маджо».

«Ти це знала?»

«Валькірі, — ласкаво сказала Клео, — ти така довбано тупа».

“Вибач?”

«Жити з тобою було все одно, що жити з, я не знаю, довбаним конем, який має, — Клео поклала руки на очі, — як їх називають, сліпі, знаєте, тому вони не помічають нічого, що їх лякає. Або як жити з валуном над будинком на схилі. Що Кіра збирається робити, давайте подумаємо, вона покотиться вниз».

— Клео, — сказала Кіра, починаючи сміятися.