Тролльхол

Закончив расставлять посуду по местам, Фроя вытирает руки кухонным полотенцем и направляется в прихожую. Натягивая сапоги, она низко склоняется, и из кармана ее куртки что-то выскальзывает. Какая-то веточка с узкими листьями и венчиком из мелких алых цветочков на конце. Рин успевает поднять ее раньше Фрои.

— Цветок… — произносит она, будто видит нечто необычное.

— Да, я помогала Ингрид в саду, и как раз была в этой куртке. — Фроя отчего-то хмурится.

— Красивый. Поставлю его в воду.

— Шутишь? Он весь помялся, засохнет к утру. Выброси.

— Жалко.

— Если хочешь, принесу тебе завтра целый букет. Хотя нет, завтра ведь ты уезжаешь. Значит, послезавтра.

— Конечно, хочу. А белые розы, что стоят в моей спальне, тоже ты приносила?

— Белые розы? — Фроя выпрямляется и удивленно смотрит на Рин. Лицо ее заметно мрачнеет. — Нет. Видимо, это Юхан, хотел произвести на тебя хорошее впечатление.

— Трудно представить, что он на такое способен! — Рин презрительно фыркает и смеется. — Мне кажется, он только притворяется человеком, а на самом деле прилетел с далекой ледяной планеты, где живут гуманоиды с ледяными сердцами.

— Да что ты? Он настолько неприветлив? — Фроя пытается изобразить сочувствие, но у нее не получается. Прохладное отношение хозяина дома к своей гостье ей явно по душе. Но почему?

Пряча недоумение, Рин прощается с Фроей, какое-то время смотрит на закрытую дверь и, повернувшись, идет в свою комнату. Подобранный с пола в прихожей цветок Рин пристраивает в вазе рядом с белыми розами. Тот смотрится на их фоне довольно жалко, несмотря на то, что бутоны роз тоже тронуты увяданием.

Из-под подушки на кровати торчит розовый уголок клеенчатой обложки. Дневник Лилли. Рин хочется снова полистать его. Присев на краешек кровати, она берет тетрадь в руки, но, не удержав, роняет. Та, ударившись о деревянный бортик, подскакивает, раскрывается веером, и между страниц мелькает нечто инородное. Перелистывая дневник, Рин с любопытством ищет, что же это могло быть, и вскоре находит. Почти в самом конце к одной из страниц прилип засохший стебелек. Знакомые узкие листики, изогнутые дугой… Рин узнаёт его — точно такой же стебелек, только с цветочным венчиком, выпал из кармана Фрои! В общем-то, ничего примечательного. Хотя… Рин не заметила, чтобы цветы росли на острове сами по себе, видела их только на клумбах возле дома Ингрид. Но Лилли жила здесь и вполне могла помочь своей соседке поухаживать за клумбами. Может быть, эта веточка как раз оттуда?

Рин пожимает плечами. Почему она вообще об этом думает? Какая разница, откуда взялась эта веточка? И тут ее внезапно осеняет: запах, исходящий от засохшего растения, напоминает ей терпкий аромат эликсира, принесенного Фроей. Тотчас всплывают мысли о неизвестной болезни, и на душе вновь становится тревожно.

11. Тайная комната

Откуда-то тянет сквозняком. Поднявшись с кровати, Рин проверяет окно. Обе створки плотно закрыты. Глядя в темнеющее небо, она задергивает шторы — старательно, чтобы не осталось ни одной щелочки. Не потому, что верит в существование гримтурсенов, а, чтобы Ян снова не замазал стекла, заметив, что шторы закрыты не полностью. Чудаковатый парень, но добрый. Воспоминание о нем вызывает у Рин улыбку, а на душе теплеет.

Холодный ветерок скользит по голым лодыжкам. Пижамные брюки коротковаты, Рин опускает пояс пониже, и края штанин ложатся на мягкие тапочки. Откуда все-таки дует? Она оборачивается. Дверь в комнату приоткрыта. Странно. Даже если остались открытыми окна в гостиной, задувать сюда не должно. Да и воздух… он будто не с улицы, а из сырого подвала — затхлый и тяжелый. Вот, снова потянуло! Рин передергивает плечами. Воображение рисует ей, как длинные синеватые пальцы мертвеца прикасаются к ее коже.

Вместо того, чтобы закрыть дверь поплотнее (разумная мысль, но любопытство все же берет верх), Рин выходит из комнаты и направляется в холл. Свет загорается сам — срабатывает датчик движения. Взгляд Рин падает на то место, где была обнаружена третья дверь. Широкая щель чернеет за отогнутым краем обойного листа. Теперь она кажется гораздо шире, чем утром. Или это из-за освещения? В прошлый раз в холл проникал солнечный свет из гостиной.

Рин подходит ближе и касается щели рукой. Не остается сомнений в том, что дует и воняет именно оттуда. Запах одновременно отталкивающий и притягательный. Пахнет мокрым камнем, плесенью, древностью, и еще, как ни странно, цветами. Словно там, за дверью, скрывается горная долина, поросшая альпийскими розами.

Рин засовывает пальцы в щель. Ее рука тянется дальше, исследуя пространство. Там пусто и прохладно. Ее ноги, обутые в плюшевые тапочки, бесшумно ступают по чему-то мягкому вроде ковролина. Дверь медленно распахивается с тихим коротким скрипом. Рин испуганно замирает, но лишь на миг, а потом решительно шагает в темный проем. Свет из холла проникает внутрь вместе с ней, но через пару секунд гаснет: датчик движения не позволяет лампам долго гореть в опустевшей прихожей.