Трон между светом и тьмой

— Вы его не слушайте. Он любит поболтать обо всем вокруг. С нашим другом стоит говорить именно о деле.

Торговец взглянул на меня иначе:

— Мне не нужны такие бойцы, как ты. Нужны крепкие мужики, которые легко прижмут к ногтю любой сброд.

Тут нас прервали грубым окриком, и подошла пара в дорогих одеждах с высокомерными взглядами и несколькими охранниками за спиной. Я с друзьями отошел в сторону. Торговец начал рекламировать товар, очень скоро пара начала перебивать его, грубо указывая, что товар плохого качества. Я тихо на родном языке поинтересовался некоторыми моментами, и мы с Таниссой быстро сошлись во мнении, что знатные намеренно ищут изъяны и преувеличивают их. Разговоры о живом товаре стремительно перекинулись на личность торговца. А вскоре перешли на завуалированные унижения, на которые мужчина, как я понял из этого разговора Фергус, не мог достойно ответить этим людям. Они всем своим видом выказали презрение и ушли. Торговец пробормотал грубые проклятья им в след, посмотрев на свой товар:

— Омерзительный, непригодный для продажи сброд.

Я в это время подошел ближе: в лицах запертых в клетках людей не было ничего. Никаких признаков жизни, хотя они дышали, шевелились и реагировали на речь. Осмотрев насколько возможно их состояние тел, я отметил худобу, но очень далекую от критичной. Да мы с дроу, когда выбрались из темницы, были в разы костлявее. Обратился к торговцу:

— Для рабов они слишком сыты.

Фергус был совсем не в духе:

— Да они сожрали столько! Мне дешевле было стадо коров гнать…

Я уточнил:

— Я видел окончание скандала. Это не первый раз? Все остальные прошли так же?

Мужчина сорвался и решил явно на мне выместить злобу:

— Да! Приходил торгаш! Хотел перекупить их и сам везти на юга! Распинался будто я тут полумертвое отребье держу!

Он выдохнул, походу его явно уже достали и вдруг искренне спросил у меня:

— Что мне делать с этим прожорливым мусором?

Я немного растерялся, тут мозг собрал полностью схему, о которой я слышал дома, и, немного улыбнувшись, спросил в ответ:

— И как давно вы считаете их мусором?

— А чем еще их считать?

Я вкрадчиво уточнил:

— Вы купили готовых рабов. Кормили их нормально. Поверьте мне, я знаю как выглядит голодный человек. И тут они стали мусором?

Фергус снова посмотрел на клетки, подумал, проговорил уверенно:

— Ты прав! Это отличный товар!

Я решил, пока есть диалог, его развивать:

— А сколько было шумных покупателей, которые просто унижали товар и все?

Торгаш задумался, сзади ко мне подошел Карл, и сказал на ухо:

— Мы что, поможем торговать рабами⁈

Я обернулся и ответил серьезно:

— Да. Если ты против, то предложи, что сделать с полсотней сломанных людей. Пока реши самое простое. Какая-никакая еда и хоть какое-то место для сна.

Бард посмотрел на рабов, Танисса обратилась ко мне на моем родном языке:

— Слишком прямо. Бард не успевает за твоим выборочным безразличием.

Я ответил дроу:

— И ничего не выборочное. Просто я понимаю, кому могу помочь, а кому нет.

После я обратился к Карлу:

— Я тебе отвечу на твой вопрос развернуто. Обожди. Не при этих ушах.

Я повернулся к торговцу, и мужчина по-новому взглянул на нас:

— Так вы из этих…

Во взгляде мужчины появилась брезгливость:

— Нечего вам делать среди наемников. Ручки слишком белые.

Я рассмеялся про себя и ответил ровным голосом:

— Хочу дать вам совет. Не обращайте внимание на тех, кто будет унижать ваш товар или вас. Думаю, у вас достаточно опыта отличить простое пустословие от торгов перед покупкой. Ждите, когда придет клиент, который будет более добр и благожелателен.

Фергус посмотрел на меня с крайней подозрительностью:

— Ты что-то знаешь?

— Слышал, что есть такой способ покупки. Сначала посылаешь к торговцу других. Их задача убедить, что товар отвратительного качества. Когда торговец поддастся и готов будет сделать хорошую скидку, лишь бы сбыть с рук товар и хоть что-то заработать, покупатель приходит сам. Говорит пару добрых слов. Немного обсуждает минусы товара. И вот уже можно вести крайне успешные торги.

Фергус молчал, слушал и думал. В какой-то момент он встрепенулся:

— Да кто этим станет заниматься?

Я усмехнулся, чего он не мог видеть за маской:

— В смысле кто? Скоро узнаете. К вам же придет покупатель.

Торговец обдумал информацию и вдруг фыркнул недовольно:

— Мерзкое жулье! Да как они смеют обманывать честных торговцев!

Я порадовался лишний раз за наличие на мне маски, а то сложно было бы объяснить Фергусу мою улыбку во все тридцать два зуба. Пару раз вздохнул-выдохнул и спокойно проговорил:

— Так разве не в этом смысл торговли? Обхитрить ближнего. Фергус я успел побродить по местным торговым рядам и увидел еще лишь пару торговцев живым товаром. У ваших конкурентов на цепях и в кандалах сидят уголовники. Прямо удивительно, откуда столько мерзких рож набрали. А вы привезли рабов. Уже сломанных и готовых подчиниться. Что в народе особо и не одобряется. Само собой, что именно вас и решили обмануть, ведь если вы захотите просить поддержки и защиты, вам не особо станут помогать.