Трон падших

– Было бы так удобно, не правда ли? – сказал он с тоскливой улыбкой. – Камни памяти действуют только на тех, кто ясно помнит то, что хотел бы забыть. А поскольку мой двор окутал туман беспамятства, все подробности стерлись. Безумие развивалось постепенно, но, когда оно началось, мы оказались к нему не готовы. Тогда туман еще длился всего несколько мгновений и больше напоминал обычную усталость. Я понял все лишь тогда, когда дела стали совсем плохи. Было уже слишком поздно переносить воспоминания в камни памяти.

Казалось, Камилле было так же горько от этого, как ему самому.

– У кого свитки?

Зависть колебался. Этого не знал даже его заместитель.

– У меня. Но… сейчас у меня нет к ним доступа.

– Почему?

– Потому что я не могу выпустить крылья.

– Будьте так добры, можно поподробнее?

– Мои крылья при мне, прямо под кожей, они ждут. Но иногда выпускать их… не совсем удобно. И пока что я не могу рисковать. У меня не так много сил, чтобы поддерживать и крылья, и мой двор. Особенно в преддверии встречи с Ленноксом. Я не потрачу ни капли из своих запасов, прежде чем он будет повержен.

– А какое отношение к свиткам имеют твои крылья?

Зависть подумал об одном-единственном изумрудном пере, которое прислал ему Леннокс. Какой же это был издевательский жест!

– После того, как чашу похитили, свитки слились с моими крыльями, чтобы уберечь их от врагов. Что-то наподобие невидимых татуировок. Это древняя уловка демонов.

Камилла ошеломленно посмотрела на него.

– Все это время они были у тебя?

– Не совсем так. По мере того, как слабел мой двор, иссякала и моя сила. А свитки без чаши ни на что не способны.

– Но ты сражался с теми чудовищами и принцем вампиров, – возразила она. – Разве твоя сила уменьшилась?

– Это была физическая сила, дорогая, а не магия.

– А что насчет Проклятого Трона?

– Я пронзил его кинжалом своего Дома. Никакой магии не потребовалось.

Зависть посмотрел прямо ей в глаза. Его интонация стала жестче.

– Вот из-за таких взглядов я никому ничего не говорил. Я еще не побежден, Камилла. Не жалей меня.

Она улыбнулась во весь рот. За приятной любезной улыбкой скрывался милый дикий зверек.

– Мне тебя не жаль. Я просто пытаюсь понять смысл этой истории.

Теперь он пригляделся к ней.

– Правда за правду, мисс Антониус. Ваша очередь поделиться со мной.

Камилла указала на резьбу.

– Думаю, эти весы обозначают созвездие Весов, а круги на них – солнце и луну. Солнце на одной чаше, Луна – на другой. Они одинакового размера, только луна тяжелее, и поэтому ниже.

Она коснулась пальцем изображения неведомого существа.

– Сначала я подумала, что это стилизованный сатир, но присмотритесь. Козлиные ноги и рога – вероятно, здесь изображен Пан.

Она обвела пальцем несколько точек и линий.

– А этот полукозел-полурыба символизирует морского козла.

– И причем тут морской козел?

– Проще говоря, этот геометрический рисунок – созвездие Козерога. На это указывает Пан, стоящий рядом с ним.

Она провела пальцем по резным фигуркам, мимо чего-то, похожего на грубые изображения вечнозеленых ветвей, до самого верха. Там был изображен меч, с которого капала кровь, а на лезвие отбрасывал тень полумесяц.

– По сути, здесь вырезана инструкция о том, как активировать столп.

Холодок пробежал у Зависти по спине.

– Камилла… ты великолепна.

Он хотел уже уколоть палец, но она его остановила, кивнув на столп.

– Не твоя кровь. Моя. Все символы указывают на дату. Вечнозеленые растения, созвездия, луна. Все это символизирует зимнее солнцестояние. Самая длинная ночь.

– Какое отношение она имеет к тебе?

Что-то промелькнуло на ее лице.

– Это мой день рождения.

Он почувствовал нотки лжи.

– Дата может меняться для смертных…

– Мы не в мире смертных.

– Но Столпы были высечены тысячи лет назад. По твоему собственному утверждению, ты не могла родиться в те времена.

– Зависть…

От чего-то в ее голосе по спине Зависти пробежала дрожь.

– Я кое-что…

Низкий грохот потряс землю и расколол мраморный пол. Их время почти истекло. Зависть мрачно улыбнулся.

– Что ж, мисс Антониус. Что бы вы ни хотели сказать, этому придется подождать.

В ее глазах разгорелся воинственный огонь.

– Это не терпит отлагательств. Тебе правда стоит…

Очередная трещина расколола землю у входа в пещеру. Камилла вздрогнула.

– Время для нас – непозволительная роскошь, Камилла. Активируй Столпы немедленно, сейчас же!

Она выглядела разбитой, но в конце концов вняла необходимости.

Если они переживут следующие несколько часов, Зависть подумает о том, не нарушить ли правило, которое сам установил для себя давным-давно. Он знал, куда игра поведет их дальше: в Дикий Двор.

Возможно, если там он одолеет своих демонов, то в итоге сможет добиться и Камиллы.

Потому что, по правде говоря, Зависти пришлось признать: одной ночи ему совсем-совсем не хватило.

Он начинал хотеть гораздо большего.

Даже не начинал. Он хотел большего, пока она не покинула его.

А поскольку победа в игре так близка, возможно, у него все получится.

– Когда будешь готова, давай покончим с этим, – сказал он, протягивая Камилле кинжал Дома рукоятью вперед.

Пятьдесят девять