Трон падших

Но вместо этого Зависть легко обвил рукой талию Камиллы и со знанием дела увлек ее в вальс, не пропустив ни такта. На мгновение она напряглась, но быстро расслабилась, когда всмотрелась в его маску. Вексли возмутился, но в танце они вскоре оставили его далеко позади.

Они кружили среди других пар, но Зависть не обращал на них внимания. Камилла была богиней, которой необходимо поклоняться, и этим вечером она принадлежала ему.

Он наблюдал, как она покусывала нижнюю губу. Простой жест разжигал угли, тлеющие в низу его живота.

– Вы хотели что-то сказать, мисс Антониус? – спросил он, приставив губы к ее уху.

Он сам собирался ее соблазнить, но жар закрутился спиралью еще ниже. Внезапно он всем телом почувствовал каждую точку их соприкосновения.

По ее спине пробежали мурашки. Зависть понял это, потому что ощутил их ладонями, хоть и прикасался к ней совсем легко. Он притянул Камиллу ближе к себе, не требуя и не настаивая, но уверенно. Этакий робкий собственник.

Камилла не отодвинулась, а подалась вперед, словно в такт его движениям. Она вынуждала его поднять ставки. Тогда Зависть нежно погладил ее по спине. В танце резкий вдох Камиллы был едва заметен.

– Камилла? – окликнул он. От его дыхания нежные серебряные кудри у нее на шее затрепетали.

– О том, что вы тут устроили, пойдут пересуды, милорд.

Зависть заметно повеселел. Он еще быстрее закружил Камиллу в ритме звучавшей музыки.

– И что же будут говорить? Что я украл даму на танец? Или что помешал пьяному ослу устроить спектакль? А может, что мне абсолютно все равно, кто и что подумает?

Она немного помолчала.

– Кисть просто прекрасна. Как же все-таки заманчиво брать взятки, не находите?

Он улыбнулся.

– Считайте, что это всего лишь подарок.

– При всем уважении, милорд, готова поспорить, что с вами все не так просто.

В ответ он разразился довольным раскатистым смехом. Мисс Антониус оказалась грозным противником. Когда все это закончится, он хотел бы устроить с ней спарринг.

Зависть отвел ее в в темный уголок, где они могли уединиться.

– Если бы я хотел к чему-то вас принудить, мисс Антониус, я придумал бы гораздо более интересные способы.

Камилла засмотрелась на его губы дольше положенного, но вдруг опомнилась и быстро отвела взгляд. Очаровательный румянец выступил у нее на щеках.

Занятно.

Зависть подумывал о том, чтобы взять ее за подбородок, провести по ее пухлым губкам своими и поцеловать прямо сейчас. Он гадал, шокирует ли ее такое поведение или маска придаст ей храбрости.

Их прервало деликатное покашливание. Зависть не стал отходить или убирать руки от Камиллы, но бросил через плечо раздраженный взгляд.

– Да? – сдержанно спросил он.

Брюнетка показала им свою танцевальную карту.

– Этот танец мой, милорд.

Зависть и моргнуть не успел, как музыка остановилась, и тут же заиграла новая мелодия. Он хотел было спровадить женщину (он подозревал, под маской с белыми перьями скрывается вдова Джанель). Но Камилла сделала шаг назад, опустила голову в легком кивке, а затем быстро прошла через весь зал, направляясь прямо к столу с закусками.

Зависть некоторое время смотрел ей вслед. Он был так близок к… чему? Он получил бы ее согласие или завоевал бы ее доверие? Скорее, он просто хотел ее поцеловать, чтобы Вексли и все остальные сошли с ума от желания оказаться на его месте.

Он снова посмотрел на брюнетку, которая буквально впилась в него взглядом из-под своей пернатой маски.

– Милорд?

Зависть изобразил приветливую улыбку. Все эти светские игры уже ему наскучили. А ведь он даже не имел удовольствия переспать с любовницей.

Он бросил прощальный взгляд на Камиллу, и его охватил его собственный грех. Он увидел, как ищущий удовольствий Похоть подошел к девушке и поднес ей бокал с коктейлем.

Братец отсалютовал Зависти бокалом и криво улыбнулся. Чертов придурок!

Зависть чересчур ясно представлял, что скажет Похоть, как вновь попытается разжечь в Камилле свой грех. Пронзенный ревностью, Зависть целенаправленно повел женщину в маске ближе к Камилле.

Он хотел приглядеть за Похотью и убедиться, что брат не присвоит его единственный шанс спасти свой двор. А еще, возможно, посмотреть, как Камилла отреагирует на танец Зависти с другой. Он был готов поклясться, что почувствовал ее волнение, пусть и недолгое.

А если Камилла тоже склонялась к тому, чтобы его поцеловать, может, она склонялась и к тому, чтобы согласиться на сделку.

В груди затеплилось что-то похожее на надежду. Возможно, этот вечер все-таки стоил свеч.

Восемнадцать

– Не желаете еще потанцевать с моим братом? Прошу вас.

Камилла отвлеклась от вальсирующего по залу мужчины в изумрудной маске и взглянула на брата Синтона.

Она не припоминала, когда они впервые встретились. У него были такие же темные волосы и бронзовая кожа, как у лорда Синтона, а вот глаза – поразительного угольного оттенка, который идеально сочетался с его маской.

Он исподтишка улыбнулся Камилле, и она, не устояв, улыбнулась в ответ. Было в нем какое-то обаяние, нечто такое, от чего она поневоле начинала наслаждаться его компанией.

Признаться честно, это чувство немного беспокоило Камиллу.