Трон падших

– Вам известно, что нас не должны увидеть наедине. Прошу вас, уйдите, пока моя репутация окончательно не уничтожена, – сказала Камилла, пытаясь сохранять уравновешенный тон, хотя спокойствия в ней не было ни капли.

– Полагаю, для вас она чего-то стоит.

Его тон не предвещал ничего хорошего.

– Как и для любой женщины в Уэйверли-Грин, милорд. Я точно такая же, как все.

– Разве? – спросил он, шагнув к ней поближе. – Вы другая.

Разговор зашел совсем не туда, куда ожидалось.

– Если вы имеете в виду то, что я управляю галереей отца, полагаю, вы правы.

Камилла не потрудилась напомнить, что по вине общества столько женщин знатного происхождения не могли завести свое дело, но она оказалась в другом положении.

Он рассеянно кивнул и вдруг сделал выпад, как фехтовальщик. Камиллу застала врасплох внезапная вспышка его жестокости.

Прежде чем она успела дать отпор, Гэрри накрыл тряпкой ее лицо, чтобы она не позвала на помощь. Она вцепилась в него, царапаясь так сильно, что у него потекла кровь.

– Тише, – прошептал он. – Скоро все закончится.

Он просунул руку под цепочку у нее на шее и дернул ее, но не смог сорвать. Тогда он рванул сильнее. Камилла всхлипнула от боли.

– Отдайте мне этот чертов медальон, Камилла!

Она покачала головой. На глаза навернулись слезы.

– Не вынуждайте меня причинять вам вред.

Он потянул цепочку снова, но та не поддалась. Даже в клубах страха и ярости после его атаки это казалось слишком странным. Зачем утруждать себя и нападать на женщину лишь для того, чтобы внезапно остановиться?

Гэрри толкнул Камиллу, прижав к земле своим телом. Он убрал руку от ее лица. Заметив блеск металла, она не стала кричать. Гэрри с помрачневшим взглядом приставил кинжал к ее груди.

– Отдайте мне медальон, и все будет кончено, – потребовал он глухим голосом. – Я не хочу причинять вам боль, но сделаю это, если будете упираться.

Увидев, как лезвие проткнуло ее красивое платье, Камилла пришла в ярость. Она тоже не хотела причинять ему боль, но, видимо, придется.

– Этот медальон ничего не стоит, – процедила она в ответ. – Выручить за него много денег не выйдет.

– Для меня он значит гораздо больше, чем вы можете себе представить, – сказал он, ткнув в подвеску кинжалом. – Отдайте мне его своими руками. Сейчас же.

– С чего это? Возьмите сами, раз он так вам нужен.

– Хватит играть со мной, Камилла. Отдайте его, да поскорее.

Мысли Камиллы спутались. Она могла бы уступить ему медальон и забыть об этой странной стычке. Но это не было простое украшение, и лорд Гэрри откуда-то об этом узнал.

Камилла медленно обдумывала план действий.

– Позвольте мне встать, – сказала она, придав лицу смиренное выражение и позволив губам задрожать. – Чтобы расстегнуть его, мне надо подняться.

Лорд Гэрри окинул ее затравленным взглядом.

Он не до конца поверил ей, но в его глазах было настолько дикое отчаяние… А еще Камилла знала, что он видел то же, что и все остальные в Уэйверли-Грин, – молодую аристократку, приученную подчиняться мужчинам.

Даже если он заподозрил что-то неладное, он сам был приучен думать, что справится с женщиной.

Гэрри медленно поднялся на ноги и протянул ей руку. Его манеры были весьма фривольны, учитывая сложившуюся ситуацию, но Камилла держала язык за зубами. Поднявшись, она покачнулась и притворилась, что сломала каблук во время схватки.

– Ох! – воскликнула она, падая вперед. Чтобы удержаться на ногах, она схватила его за руки.

Как и ожидалось, в нем проснулся потомок нескольких поколений воспитанных джентльменов. Лорд Гэрри выронил кинжал и подхватил Камиллу. Та воспользовалась его жестом, чтобы как следует наподдать ему коленом между ног.

– Стерва!

Он согнулся пополам. Камилла нанесла следующий удар. Он упал, и она бросилась на землю вслед за ним, как дикий зверь за костью. Так оно и было, как иронично отметила она про себя.

Но, отступив назад, она споткнулась о свое чертово платье.

Лорд Гэрри выбрал момент, когда она отвлеклась, для контратаки. Он сделал ей подножку, да так, что при падении у Камиллы выбило воздух из легких. Пока она не пришла в себя, он навалился на нее сверху, придавив всем своим весом.

– Отдай мне это чертово ожерелье, а не то, клянусь, я убью тебя!

Он начал душить Камиллу. В глазах замелькали мелкие черные точки, а во рту чувствовался металлический привкус крови. До нее дошло: при падении она прикусила язык. Она снова вцепилась в его руки. Теперь они были скользкими от его же крови.

– Ах ты сука!

Гэрри рассвирепел и сжал пальцы так сильно, что Камилла была уверена: он сломает ей шею.

Она в отчаянии ощупывала землю, пытаясь найти хоть что-нибудь… Кончик пальца укололо лезвие кинжала.

В глазах потемнело. Ей остались считаные секунды, а то и меньше…

Пальцы соскальзывали с рукоятки: из-за крови ее было почти невозможно ухватить. Камилла провела рукой по траве и стерла что смогла.

– Никто не говорил, что ты должна быть жива, – пыхтел лорд Гэрри. На его лице застыла порочная маска жестокости. Камилла понятия не имела, что он имел в виду. Кто не говорил, чтобы она была жива?

Возможно, он считал, что она уже без сознания и его не слышит.