Трон перьев и костей

Я изо всех сил старалась держать руки при себе. Я такая везучая, что могу просто врезаться в Лана, и все кончится тем, что мы начнем срывать друг с друга одежду прямо посреди толпы.

Представить только!

М-м-м, да. Только представить, как он обнажен, а я ох как наслаждаюсь зрелищем. Под каскадом воспоминаний стало трудно дышать: вот Лан стягивает с себя рубашку там, в замке. Я без одежды.

Я врезалась Дрейку в спину и с кряхтением отскочила, но он обхватил меня за талию и притянул к себе. Я напряглась в его объятиях, неспособная расслабиться, когда все инстинкты стояли на ушах, – и в то же время неспособная поверить, что он может причинить мне вред.

– Я решил, что морковка не дело, – объявил Дрейк.

Я всмотрелась в его широко распахнутые глаза.

– …ладно.

– Нам нужна еда. – Дрейк дважды кивнул. – Как насчет забежать перекусить перед встречей с Руби? Знаю отличное местечко. Не так вкусно, как готовит Цинт, зато ближе некуда.

Вот надо было ему взять и упомянуть Цинт!

Пусть даже пальцы чесались достать оставшийся клинок, имя подруги захлестнуло волной тоски по дому. Это Цинт спланировала мое спасение, а я ее с тех пор даже не видела.

Дрейк заметил выражение моего лица.

– Руби сказал, что она кое-что для тебя передала. С ней все в порядке, она остается на связи. – Он прижал меня крепче, и сзади приглушенно выругались.

Я пропустила это мимо ушей, но не обняла Дрейка в ответ. Отталкивать его тоже казалось неправильным.

– Спасибо, – в конце концов нашлась я. – Я это ценю.

Возможно, время покажет, почему Дрейк ведет себя так странно. А до тех пор придержу карты.

Он снова подмигнул и провел нас через деревянные салунные двери. Тускло освещенное помещение с маленькими столиками, за которыми кое-где играли в карты, напоминало бар старинной гостиницы для золотодобытчиков Аляски. За барной стойкой висело длинное зеркало, выставленные вдоль него бутылки отражали зал, бармен творил свое волшебство.

Однако не это привлекло мое внимание.

Напротив нас стояли несколько женщин. Среди изгоев они редкость. Из-за низкого уровня рождаемости у фейри дворы почти никогда не изгоняли женщин, способных дать потомство и преумножить наше население. Но поразило меня, опять же, не это. Трое женщин, очевидно, выискивали платежеспособных клиентов. При виде отчаяния на их лицах у меня внутри полыхнул гнев.

– Руби что, разрешает подобное в убежище?

Дрейк пожал плечами.

– Каждый изо всех сил старается выжить, Каллик. Всеми доступными способами.

С этими словами он удалился вглубь заведения, оставив меня наедине с мыслями и пылающим костром ярости.

Изо всех сил? Выражение лица этих женщин говорило скорее о бессилии. Они отчаянно хотели оказаться где угодно, только не здесь. Секс – это дар, который преподносят избраннику. Нельзя таким… пользоваться.

Вернувшись, Дрейк принес два подноса с мисками дымящегося жаркого, хлебом и тарелкой сладких булочек. Один он передал мне, второй – Фаолану.

– Я уже поел.

Я сощурилась. Он же буквально недавно говорил, что ему не терпится добраться до еды и ванны.

Что-то не так.

– Я лучше сперва увижусь с Руби, – слова прозвучали жестко и холодно, как лед.

– Скоро увидишься, обещаю, – ответил Дрейк. – Надо поесть, пока горячее. Обоим.

Да ладно?

Ни хера я есть не буду, пока не разберусь, что к чему.

Дрейк провел нас в отдельную комнату. Проходя мимо трех женщин, я расстегнула ремешок набедренной сумки и сунула каждой несчастной по золотой монете с Унимака. Судя по тому, как стремительно разворачивались события, через несколько недель я склею ласты, так зачем мне золото?

– Спасибо, госпожа, – прошептала самая младшая и миниатюрная из троих.

В ее энергии, в ее сложении, в ее слабой магии я чувствовала человеческую кровь.

– Почему ты этим занимаешься? – Я не была уверена, что хочу знать ответ.

– Потому что… – Женщина глянула через плечо на крупного мужчину позади. – Это мой отец.

Обладатель зализанных назад темно-каштановых волос, груди колесом и свисающего над ремнем пуза курил толстую сигару, которая наводила на мысль о проблемках с размером члена.

– Проблемы? – Мужик смерил меня взглядом светло-серых глаз. – Или работу ищешь, дворняга?

Стоявший рядом со мной Лан напрягся, его рука потянулась к мечу.

Я подняла ладонь и наконец прямо посмотрела на трех женщин – скорее даже девушек. Они все были похожи друг на друга, чуточку фейри и во многом люди.

И собственный отец ими торговал.

– Дельце не для всех, – прорычал он и шагнул ко мне. – Ты в деле или как? Если нет, свали, нехрен пялиться на товар.

Во рту пересохло.

Вот мудак!

Вокруг меня обвилась магия. Столы и стулья заскрипели по деревянному полу, народ поспешил убраться подальше от меня и куска дерьма напротив.

– Не сейчас, – тихо произнес Дрейк, пытаясь меня увести. – У него сильный дар. Его изгнали за уголовщину.

– Послушай своего парня, девочка, – усмехнулся здоровяк. – Я в игры играть не буду. Гляньте на нее. Думает, со мной справится!

Окружающие засмеялись вместе с ним, но как-то натянуто.