— И ты? — Она склонила голову набок.
— Ее друг. — Преувеличение гребаного века.
— Ваше имя?
— Рэнсом.
— Классное имя.
Я сердечно улыбнулся.
— Ты можешь сказать ей, что я здесь?
— Ах, да. Ее здесь нет, Рэнсом.
— Когда она будет здесь?
Она пожала плечами, выпятив нижнюю губу.
— Без понятия.
Я огляделся, просчитывая свой следующий шаг. Место было переполнено, влажность повышалась.
— Она вообще будет здесь сегодня? — Я попытался снова.
—О, да! — весело сказала она, улыбаясь мне. — Конечно, точно. Я просто не знаю, когда она придет.
— Тогда я подожду. — Я обернулся, чтобы найти место, но свободных мест не оказалось.
— Это хорошая идея, но вам придется сделать это снаружи. Правила компании.
— Компании? — Я обернулся, чтобы посмеяться над ней. — Это чертов тату-салон, а не JPMorgan.
— Да, но мой босс не разрешает слоняться без дела. Вам придется подождать снаружи.
— Дождь идет. — Я указал на окно, на случай, если она не заметила.
— Извини чувак.
Сегодня Карма была в настроении трахнуть меня очень медленно при свечах. Я вышел на улицу, хлопнув дверью. Неизвестно было, когда Хэлли будет здесь, и я не хотел отпугивать ее, звоня и спрашивая.
Что еще хуже, я не мог ждать поблизости. Все бары и рестораны вокруг были еще закрыты — было еще слишком рано — и не было видно ни одного Старбакса.
К сожалению, я обнаружил, что стою и жду под дождем. Я понятия не имел, когда она появится.
Я также не трахал никого больше семи месяцев и был почти уверен, что мои яйца вот-вот отвалятся.
Я ходил по улице взад-вперед. Новое чувство, которое я еще не испытывал, проникало в меня по мере того, как шли часы: сомнение.
Для меня это была неизведанная территория, так как я обычно был уверен во всем, что делал, вплоть до еды в течение следующего месяца или двух.
К четвертому часу я начал сильно злиться. Девушка-идиотка на стойке регистрации, должно быть, ошиблась. Было уже ближе к вечеру, а Хэлли все еще не было.
Я вернулся в салон, снова хлопнув ладонями по ее прилавку. На этот раз я создал два небольших пруда с водой. Я промок до нитки.
— Когда она придет? — спросил я.
Девушка оторвалась от своего iPad, совершенно невозмутимо.
— Кто?
Какая идиотк…
— Хэлли, — сказал я сквозь стиснутые зубы. — Хэлли Торн.
— Ой. — Она хлопнула в ладоши. — Да, она уже давно здесь, вошла через вход для сотрудников.
Задняя. Блядь. Дверь. Конечно.
Мой взгляд устремился вверх. Я заметил ее за разделительной стеной. Она стояла там, ее алые волосы были закручены в полупучок, она подметала пол в простых джинсах и боди, которое подчеркивало ее изгибы и татуировки.
Я хотел обнять ее. Я хотел поцеловать ее. Я хотел…
— Сэр? Сэр? Вы капаете на пол. И вы выглядите… вроде синим? Фиолетовым? Вы в порядке?
Я был в порядке? Я не чувствовал пальцев на ногах и пальцах, а правое ухо онемело. В остальном я был в порядке.
— Хэлли! — крикнул я. Зал по-прежнему был полон, и я выглядел меньше, чем лихой принц, которого она заслуживала. Она подняла глаза и перестала насвистывать песню, играющую на заднем плане.
Все выражение ее лица растаяло. Я не мог сказать, что она чувствовала. Была ли она счастлива? Расстроена? Раздражена, что увидела меня?
— Что ты здесь делаешь? — Она сузила глаза.
Дерьмо. Раздражена, значит.
— Нам нужно поговорить.
Она прислонила метлу к стене и подошла к стойке регистрации. Я знал о заинтригованной аудитории после нашего общения.
— Нет, не знаем. — Она оперлась бедром о стойку.
Желание прикоснуться к ней обожгло кончики пальцев.
— Хэлли…
— Я сказала тебе не связываться со мной. — Лицо ее было неподвижно, но голос дрожал. Меня удивило, что она выглядела именно такой, какой я ее помнил. И все же я не мог перестать смотреть. Не мог насытиться. Ничто не имело никакого смысла.
— Ты сказала много такого, чего я не думаю, что ты имела в виду, — тихо сказал я. — Ты сказала, что ты неудачница, и это было чушью. Что ты была глупой, ты самый умный человек, которого я знаю. Ты сказала, что ты никому не нужна.
— Это все еще правда. — Она раскинула руки в воздухе, победно улыбаясь.
— Кому-то ты нужна.
Раздраженный смех вырвался из ее живота.
— Верно. — А потом. — Кому?
—
Я выжидающе посмотрел на нее. Весь зал делал то же самое. Она смотрела на меня пустым взглядом, ожидая большего. Я сделал глубокий вдох.