Трон Принцессы

— Я все прекрасно понимаю, ясно? — рявкнул я, глядя в окно. — Если что, это добавит остроты этой работе. Эта женщина только и делает, что ходит по магазинам и фотографируется со своими друзьями.

— Ты не можешь быть серьезным сейчас.

На самом деле, я был серьезен. Я не собирался позволять кучке придурков управлять моей жизнью. Для начала, у меня не было причин полагать, что они знают, что я в Лос-Анджелесе. А во-вторых, я уехал отсюда много лет назад. Том делал гору из чертова кротового холмика.

— Все, что я хочу сказать...

— Ты хотел, чтобы я был здесь, и теперь я здесь. Я буду присматривать за Братвой.

Том выпустил короткий вздох.

— Как я скажу Лизе, что Ян мертв? — спросил он наконец. — Она будет опустошена.

Горе — это то, о чем я не имел ни малейшего представления, поэтому я держал рот на замке до конца поездки.

ГЛАВА 6

Хэлли

Остаток дня был в хлопотах.

Как только Рэнсом вернулся, он выгнал Лизу, Тома и детей и потащил меня в мою комнату.

— Сегодня ты останешься дома, принцесса, — сказал он без особого тона в голосе, когда бросил меня туда без особых объяснений.

Что-то определенно пошло не так, пока он был с Томом. Я сомневалась, что это имеет какое-то отношение ко мне. Я все это время была здесь, знакомясь с семьей Тома. Лиза, безусловно, была крутой девчонкой. Она собирала гравюры Тулуз-Лотрека и имела одну из самых обширных коллекций за пределами Франции. И она, как и я, была сторонником устойчивого, зеленого образа жизни. Мы даже обменялись номерами и электронными письмами. Я могла только представить, через какой ад меня устроил Рэнсом, если бы заподозрил, что я налаживаю связи с людьми из его реальной жизни.

— Я не твоя пленница. — Я беспорядочно брыкалась, пока он нес меня в мою комнату, на самом деле больше любопытствуя, чем расстраиваясь. Я волочила ноги по лестнице, чтобы ему было трудно. К сожалению, мой вес его совершенно не смущал, и он сжал меня под мышкой, словно я была не более обузой, чем утренняя газета.

— Согласен, — сказал он, удивив меня. — Но сегодня мне нужно разобраться с кое-каким дерьмом. Я позвоню Максу, чтобы он присмотрел за тобой. Он выпустит тебя из комнаты, но пока ты должна оставаться дома.

— Почему? — спросила я затаив дыхание после того, как он опустил меня на пол в моей комнате. — Что-то случилось?

— Ничего, что тебя касается.

— Но что-то случилось. Ты сейчас занимаешься подработками? — Я вытаращила на него глаза, отчаянно пытаясь заставить его почувствовать себя таким же ничтожным, как я. Если он попал в беду, а я в этом не участвовала, это в значительной степени означало, что он тащит меня за собой.

Он одарил меня жалким взглядом.

— Перестань болтать.

— Перестань дышать.

— Твои родители будут разочарованы, узнав, что ты не добилась прогресса в укрощении строптивых.

— Хорошо. Значит, я тебя утомляю. Может быть, ты решишь уйти в ближайшее время. Или еще лучше — получить сердечный приступ.

Он захлопнул дверь перед моим носом, затем запер ее. Я поймала себя на том, что хочу, чтобы он умер. Жар и ярость, с которыми я ненавидела его, ошеломили меня.

Что напомнило мне о том, что сегодня я нашла в своем телефоне голосовое сообщение от мамы. Она позаботилась оставить его в четыре утра по тихоокеанскому времени, когда знала, что я не возьму трубку.

«Надеюсь, у тебя все в порядке, и ты понимаешь, что мы сделали только то, что должны были сделать. Мы беспокоимся о тебе, Хэлли. Мы поговорим, когда ты успокоишься.

Но когда я перезвонила, она не взяла трубку. Гера не шутила. Они действительно решили прекратить всякое общение со мной и получать отчеты от Рэнсома.

Что ж, если гора не идет к Мохаммаду...

Пришло время нанести визит семье Торн.

Словно прочитав мои мысли, на экране телефона в моей руке появилось имя моей сестры. Я почувствовала легкую тревогу. Гера звонила мне не так часто. Может быть, раз в месяц, чтобы сказать мне, как я облажалась. Мое существование, казалось, смущало ее, но не настолько, чтобы оправдать общение со мной. Иногда я задавалась вопросом: если бы мои родители знали, какой женщиной я вырасту, решила бы моя мать сохранить свою беременность со мной?

Я провела пальцем по экрану и включила громкую связь сестры.

— Привет, — сказала я, стараясь говорить нейтрально, но полностью готовясь к словесному удару.

— Эй, тебе лучше?

— Нет.

— Хорошо. Это должно означать, что ты делаешь успехи. Когда ты приедешь сюда? — Она казалась незаинтересованной и немного раздраженной. Как будто я каким-то образом должна была предугадать, что она хочет поговорить со мной, и сама позвонила ей, чтобы избавить ее пальцы от стресса при наборе номера.

— Никогда, если это зависит от мамы и папы, — пошутила я. Бросившись на кровать, я начала просматривать онлайн-каталоги на своем телефоне. Я никогда не могла просто говорить по телефону, не делая ничего другого. Это казалось такой пустой тратой времени.