Трон Принцессы

Он поднял глаза от страниц, его хмурый взгляд стал еще глубже. Его глаза были такими зелеными, его нос был таким прямым, а рот таким привлекательным для поцелуев. Я снова поблагодарила свою счастливую звезду за свою шаткую уверенность. Это не позволяло мне относиться к кому-либо романтически, не упрекая себя.

— У тебя нет диагноза?

— Мне нужны очки, вот и все. — Я скрестила руки на груди, пристально глядя на него. —Я не дислектик.

— Да, это так. Либо так, либо у тебя повсеместная умственная отсталость, а этого быть не может. Отсутствие интеллекта никогда не было твоей проблемой.

У меня закружилась голова от неожиданного комплимента. Это был первый раз, когда кто-то сказал мне, что я не идиотка. Даже Келлер, мой лучший друг, никогда не хвалил мой ум.

— Почему тебе не поставили диагноз? — настаивал Рэнсом, на лбу у него пульсировала вена.

— В этом не было необходимости…

— Ты не читала контракт. — Его глаза вспыхнули. — Вот почему ты была такой невежественной после этого. Ты просто подписала его.

— Перестань разговаривать. — Я подняла указательный палец, целясь в него. — Просто… просто остановись.

Теперь, когда мы встретились лицом к лицу, он точно был зол. Но это было адресовано не мне… почему бы и нет? Это был мой провал, а не его. Он мог читать просто отлично.

Я протопала к шкафу и распахнула его. Может быть, пришло время выбраться в город и поужинать на свежем воздухе. Я была заперта внутри достаточно долго.

— Не нужно ставить мне диагноз. Я просто не умный человек. Это то, что ты хочешь услышать? Все в семье смирились с этим. Я в том числе. Я страдаю от отсутствия интереса в сочетании с неспособностью хорошо учиться. — Я начала швырять платья на кровать.

Рэнсом врезался мне в лицо, протискиваясь между шкафом и мной.

— Ты могла бы получить кучу сервисов, инструментов, которые помогут тебе. Больше времени на тесты, записанные учебники, компьютерные проверки орфографии, терапию. Они могли бы найти множество способов помочь тебе. Вместо этого они рассматривали твою инвалидность как обязательство сохранить лицо, вместо того, чтобы предоставить тебе необходимую помощь. Вот почему ты так злишься на них.

У Рэнсома была пена изо рта, настолько он был в ярости. Я никогда не видела его таким расстроенным. Я сделала шаг назад, внезапно почувствовав, что быть в центре внимания этого мужчины было моим личным падением.

— Я… ммм…

Должна ли я сказать ему? Должна?

К черту это. Правда была лучше, чем вся ложь, которую я пела годами.

— Ты что? — он спросил. — Скажи мне.

— Когда я училась во втором классе, моя учительница, миссис Арчибальд, сказала моим родителям, что мне нужно провериться на дислексию. Я довольно сильно отстала, из-за чего еще больше потеряла интерес к занятиям. Мои родители очень расстроились. Устроили целую дисскусию из-за того, что учитель второго класса не имеет права делать такие предположения. В итоге ее уволили после того, как мама оказала давление на школьный совет. Меня никогда не проверяли, но… — я облизнула губы и закрыла глаза. Тот период моей жизни был одним из самых тяжелых. Осаждая время, когда я потеряла веру в себя. У папы был последний год на посту президента, и он не мог позволить себе плохие отзывы в прессе. Пристальное внимание.

— С того момента учителя стали помогать мне с тестами и заданиями. И под «помощью» я подразумеваю обманом получение приличных оценок. Я все еще не была хороша, но я сдала все мои тесты. Чем больше становилась пропасть между мной и моими одноклассниками, тем легче было поверить, что я просто…

— Глупая, — мягко закончил за меня Рэнсом.

Я сглотнула.

— Ага.

Теперь, в двадцать один год, я не считала себя образованной в средней школе. Я пропустила так много материала. Только в последние годы, когда я открыла для себя магию аудиокниг, я начала заниматься интересующими меня темами. История, литература и география. Внезапно я могла потреблять книги. Я проглотила всю классику. Джейн Остин, Шарлотта Бронте и Лев Толстой.

Рэнсом выглядел затравленным, глядя на меня такими глубокими и темными глазами, что я думала, что утону в них.

— Твои родители… — он замолчал, качая головой. — Я собираюсь убить их.

Сжимая свой телефон, пока я не услышала, как он треснул, он вылетел из моей комнаты. Я погналась за ним. Никто не должен был знать об истории миссис Арчибальд. Раскаленная добела паника разлилась по моим венам. Мои родители сдерут с меня кожу заживо, когда узнают, что я доверилась ему.

— Рэнсом, пожалуйста, не говори им! — Я схватилась за подол его рубашки, дергая. Его телефон был прижат к уху. — Они не могут знать, что ты знаешь, я…

Но было слишком поздно. Кто-то ответил ему на другой линии.

— Миссис Торн? Это Рэнсом Локвуд . Изменение планов. Мы не поедем в округ Колумбия. На самом деле, для Хэлли сейчас небезопасно находиться где-либо, кроме Далласа. В отличие от вашей другой дочери, Хэлли знаменита, привлекательна для заголовков и пользуется спросом. Я не хочу, чтобы ее звезда затмевала плебейские обязанности ее сестры. Веселитесь на похоронах.

Он повесил трубку.