Трон Принцессы

Макс прибыл в Даллас с достаточным количеством солнцезащитного крема, чтобы утопить целую армию. Он и Рэнсом по очереди наблюдали за мной. С одной стороны, мне было комфортнее с Максом — он был холодным, милым и никогда не грубил мне. С другой стороны, каждый раз, когда Рэнсома не было дома, я беспокоилась, что он резвится с другими женщинами.

Почему я думала об этом? Хотя мы с Рэнсомом больше не вцеплялись друг другу в глотки, мы были очень далеки от того, чтобы стать приятелями. Скорее это было связано с тем, что я хотела сохранить свою энергию для предстоящих сражений с мамой, папой, Герой и Крейгом.

— Итак, позволь мне прояснить ситуацию, — сказал Келлер. Он вернулся в Лос-Анджелес из Палм-Спрингс, жуя палочку сельдерея, пока мы разговаривали по телефону. Я делала наброски в блокноте. Сложная татуировка сексуальной Медузы, пухлой и сочной, ее змеиные волосы вьются вокруг ее шеи, перекрывая доступ воздуха. Красивая смерть. — В настоящее время тебя защищают два очень горячих мужчины, и ни один из них не наказывает тебя?

Келлер не знал, что я не занимаюсь сексом.

— Правильно.

— Хорошо… почему? — Он казался ошеломленным.

— Потому что это плохая идея.

— И с каких это пор ты уклоняешься от них? — Он посмеялся.

— Думаю, я пытаюсь стать лучше.

— Кем? — спросил Келлер. Не твоя ваджайзи, это точно. Младший, кажется, сначала был увлечен тобой, верно?

— Макс? О, я так думаю. Он милый, но… не знаю, может, слишком кроткий? А Рэнсом красавчик, но в то же время большой придурок.

— Ты имеешь в виду, из тех, кто выпускает секс-видео с вами двумя? — мечтательно спросил Келлер. Ему нравились ублюдки. Его бывшие бойфренды были жестоки. От эмоциональных насильников до серийных изменщиков было очень легко отказаться от долгой и счастливой жизни, когда я сидела в первом ряду в любовной жизни Келлера.

Однако Рэнсом был полной противоположностью человеку, который раскрыл бы свой бизнес всему миру. Я не беспокоилась, что он доставит мне неприятности. Он дал мне все признаки того, что хотел удержать меня от этого. Он просто казался очень плохим человеком, которому я могла бы доверять. Он был так дико оторван от его души, что я задалась вопросом, есть ли она у него вообще.

— Просто поверь мне, когда я скажу, что они оба запрещены.

— Хорошо, но я начинаю беспокоиться о тебе, девочка. Давненько я не видел тебя с кавалером.

Последним, с кем Келлер видел меня, был Дэш Роджерс, защитник «Сиэтл Сихокс», которому нужно было несколько свиданий в Лос-Анджелесе, пока он вел переговоры о новом контракте. По правде говоря, он был безнадежно убит горем после недавнего расставания — его невеста, певица в стиле кантри, была поймана на измене ему со своим гитаристом, — и мне нужен был способ улучшить свой имидж, чтобы получить больше концертов. Мы оба извлекли выгоду из этой договоренности и расстались друзьями. Но когда Келлер спросил о нем, я рассказала о своих диких ночах с Роджерсом, пока он был в городе, упустив то, чем мы на самом деле занимались — играли в «Монополию» и «Пэчворк», обсуждая документальный фильм National Geographic о китах.

— Я вернусь на лошадь в Лос-Анджелесе, — заверила я его.

— Только до тех пор, пока ты убедишься, что лошадь хорошо подвешена.

— Келлер… — Я закрыла глаза.

— Слишком? — Он посмеялся.

 — Слишком много.

— В моей голове это звучало лучше.

Я повесила трубку до того, как он пошутил о том, что дает минет.

Никогда нельзя быть слишком осторожным.

Дедушка Крейга скончался в возрасте ста одного года.

Поскольку мои родители уже были в Вашингтоне, Гера потребовала, чтобы похороны состоялись как можно скорее, чтобы свадебные планы могли продолжаться без помех.

— Она опустошена, — моя мать чувствовала необходимость объяснить мне по телефону, — но она знает, что Билл хотел бы именно этого.

Ага. Я был уверена, что дедушка Билл особенно заботился о свадьбе Геры и Крейга, пока его госпитализировали с тяжелой пневмонией, когда он умер от систематической недостаточности органов.

— Да. Ужасно. Шоу должно продолжаться. — Я жевала свой вегетарианский чоу-мейн в номере своего люкса, листая один из своих альбомов для рисования. Даллас чувствовал себя намного сноснее, когда я знала, что моей семьи нет в городе. Мое новое крутое хобби также занимало меня.

Я слышала, как Рэнсом возвращается из спортзала, и продемонстрировала замечательное самообладание, не выглядывая из своей комнаты, чтобы посмотреть, не раздет ли он.

— Наверное, тебе следует прийти на похороны. — Моя мать вздохнула. — Показать свою поддержку Крейгу.

Моя кровь застыла в жилах. Пойти туда… увидеть всех… снова увидеть его…

— Я даже не знала Билла, — тихо возразила я.

— Это имеет значение? Крейг — это семья.

— Твоя семья, — произнесла я. — Не моя.