Трон Принцессы

Он потянулся к одеялу, дважды коснувшись моего колена. Как только его рука соприкоснулась с моей ногой, по мне пробежала волна острых ощущений, наполнив меня энергией и жизнью. Это был первый раз, когда он прикоснулся ко мне. Во всяком случае, охотно. Нежно. Не для того, чтобы убрать меня с места или затащить в мою комнату. Это казалось важным и неслучайным, и, может быть, я сошла с ума, но и немного интимным. У меня было ощущение, что он хочет сделать так, чтобы мне стало лучше, но не знает как. А Рэнсом никогда не хотел, чтобы кому-то было лучше.

— Стремись к звездам, Братц.

Я выгнула бровь.

 — Ты имеешь в виду, что сегодня я действительно могу делать все, что захочу?

После этого вы все записаны на волонтерскую работу".Точно нет. — Его скучающее выражение лица было непроницаемым. — Но я даю тебе фору. Следующие десять часов у тебя нет бюджета. Ты можешь тратить деньги своих родителей так, как тебе хочеться. Я разберусь с ними. После этого вы все записаны на волонтерскую работу.

— Суповая кухня? — спросила я хрипло. Это было любимое занятие знаменитостей, так что я подумала, что они хотели, чтобы я пошла туда.

Он покачал головой.

— Очистка и переработка резервуаров.

Как жаль, — подумала я, что мой телохранитель знает меня лучше, чем мои родители.

Сначала я думала, что поеду в Хайленд-Парк-Виллидж и наткнусь на Dior, Chanel и Valentino. Обычно я делала покупки в секонд-хендах только из экологических соображений, но, чтобы разозлить родителей, я решила, что пришло время обновить мою дизайнерскую коллекцию и пожертвовать старые вещи моим любимым благотворительным организациям и комиссионным магазинам.

Как только мы с Рэнсоном подошли к роскошному торговому центру со всеми королевскими арками и переполненными цветочными корзинами, я поняла, что ни одна часть меня не хочет делать покупки.

Что, на самом деле, шопинг был очень депрессивным способом скоротать время. Радость от чего-то материального никогда не длилась дольше пары часов. И… надо сказать, большинство дизайнерских вещей были ужасны.

Но это было гораздо больше, чем акт покупки.

Я устала от погони.

Устала пытаться соответствовать.

Устала пытаться.

Дизайнерская одежда олицетворяла собой то, частью чего я хотела быть: блеск, гламур и изысканность. Но в глубине души — или, может быть, даже не настолько глубоко — я не была поклонником потребительства. Я имею в виду, что эти компании хотели, чтобы мы запасались новой дорогой одеждой каждый сезон, даже несмотря на то, что одежда прошлого сезона была вполне пригодна для носки и по-прежнему пригодна для использования. Перепроизводство привело к отходам и экологическому ущербу. Каждый раз, когда я покупала ненужную мне модную вещь, я вбивала очередной гвоздь в гроб этой планеты.

— Я не хочу этого, — услышала я свой собственный голос. Я приросла к земле, глядя на множество дизайнерских магазинов и высококлассных ресторанов. — Я больше не хочу ничего из этого. У меня достаточно одежды. И красивой тоже.

Какое-то время он молчал, но у меня было ощущение, что он наслаждается каждым словом. Более того — у меня было чувство, что он ожидал, что это произойдет. То, что он каким-то образом знал, что шопинг не заставит меня чувствовать себя лучше.

— Я хочу уйти, — сказала я.

— Куда?

Хороший вопрос. Я хотела сделать еще одну татуировку. Но у меня все еще болело вчерашнее, а кроме того, у меня не было ничего, что я хотела бы выгравировать на своей коже. Все мои татуировки имели значение. Может быть, я могла бы сделать набросок по-быстрому? Я могла бы... но у меня закончилась бы бумага. И я подумала, что лучше использовать карандаш, а не ненадежную гостиничную ручку. Но мысль о том, чтобы взять в руки карандаш и бумагу, заставляла меня чувствовать себя позером. Некоторые удовольствия предназначены только для грамотных людей, и это было одно из них.

В моей памяти всплыло воспоминание о насмехающейся Гере.

— Зачем тебе мои ручки, Хэлли? Не похоже, что ты собираешься что-то писать. Верни их. Я учусь для теста. И никогда больше не кради у меня!

И все же…

Рэнсом понятия не имел о моих… проблемах. Я могла рисовать столько, сколько хотела, и он не осуждал меня.

— Мы можем пойти в… «Хобби Лобби»? — Я повернулась к нему. Я никогда не была там раньше, но он всегда казался таким хорошим магазином. В "Хобби Лобби" никогда не случалось ничего плохого, я уверена.

Его лицо оставалось непроницаемым, но я могла сказать, что он этого не ожидал.

— Крутой поворот событий.

— Или я могу снова вызвать фотографов и найти решетку в метро а-ля Мэрилин Монро, чтобы мое платье развевалось над нижним бельем, — мило предложила я. Я не просилась в ночной клуб, черт возьми. Поработайте со мной.

— Больше ни слова. — Он вытащил телефон из кармана. — Я найду ближайший магазин товаров для рукоделия.